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Aſtrachan, feine Umgegend und Bevolkerung. 
Von Karl Schmeling. 
Zweiter Artikel. 
Die Armenier traten ſchon ſehr früh in Rußland 
auf und erfreuten ſich von jeher bedeutender Vorrechte im 
Lande. Noch im J. 1744 wurden dieſe dahin feſtgeſtellt, 
daß ihnen freier Eintritt und beliebiger Aufenthalt im 
Reiche, beſonders in Aſtrachan, geftattet fein ſollte. Sie 
brauchten keine Giidenſteuern zu zahlen und ihre Waaren 
unterlagen einem geringern Zoll als alle andern. Freie 
Religionsübung und Befreiung von Frohnen wurde ihnen 
zugeſichert; ihre eigenen Häuſer ſollten von Einquartirung 
verſchont werden, und für den Fall, daß fie größere Etabliſ— 
ſements anlegten, waren dieſe auf eine geringe Reihe von 
Jahren ſteuerfrel. Nach ihrem Wunſche durften ſie ſich 
in beſondere Sloboden anſiedeln. Im J. 1765 ward auch 
ein eigenes Gericht für ſie eingeſetzt, 1839 jedoch als 
überflüſſig wieder aufgehoben. 
Nach der Zählung vom J. 1795 gab es in Aſtrachan 
290 Armenier männlichen Geſchlechts; ihre ganzen Abga— 
ben beſtanden in 80 Rubeln Papier an die Polizei und 
dem Loskaufe von Einquartirung, der allerdings gegen 
5000 Papier Rubel (nicht ganz 10 Sgr. preußiſch) aus— 
machte. Im J. 1831 wurden jedoch ihre Freiheiten da— 
hin aufgehoben, daß die bereits ſeit 1795 anſäſſigen Ar— 
menier dieſelben fortgenießen, die ſpäter eingewanderten 
jedoch innerhalb ſechs Monaten ſich erklären ſollten, ob 
ſie den Ruſſen gleichgeſtellt ſein oder das Land verlaſſen 
wollten; vom J. 1835 an wurden alle zur Reichsſteuer 
herangezogen und bis 1848 auch zur Grundſteuer. Ge— 
genwärtig gibt es in Aſtrachan über 5000 Armenier, die 
dem Gregorianiſchen Bekenntniſſe anhängen. 
Die Armenier ſind, wie ſchon aus der früheren Be— 
merkung hervorgeht, die Juden Aſtrachans und zeigen ſich 
ihnen auch auf den erſten Anblick im Aeußern ähnlich; 
doch weniger den ruſſiſchen wie den deutſchen Juden. Bald 
erkennt man indeſſen die Unterſchiede, beſonders bei den 
Frauen, deren Augen vielleicht die ſchönſten menſchlichen 
Organe dieſer Art auf der Welt ſind. Man will wiſſen, 
daß jene um den inneren Glanz des Auges zu vermehren, 
in dieſes ein gewiſſes Pulver vermittelſt einer Feder brin— 
gen; ſicher iſt, daß ſie die Augenbrauen färben und ſich 
ſchminken. 
Faſt alle Armenier in Aſtrachan ſprechen verſchiedene 
Sprachen, namentlich auch deutſch, und die Deutſchen, ſo— 
wie Deutſchland ſind ihnen ein Vorbild und eine Art von 
Eldorado. Dies kann einmal daher kommen, daß die zu 
deutſchen Meſſen reiſenden Armenier, entzückt über die Leich— 
tigkeit, mit welcher ſie in Deutſchland Geſchäfte machten, 
zurückkehrten; dann aber hat es ſeinen Grund in den 
deutſchen Zeitſchriften, die von ihnen geleſen werden. 
Männer wie Frauen kleiden ſich denn auch nach deut— 
ſchen Moden und geben dem Kaffee vor dem Thee den 
Vorzug, der ſonſt bekanntlich überall in Rußland, faſt 
im Uebermaß genoſſen wird. Es wird dadurch erklärlich, 
daß ſie der nationalen Hauseinrichtung und Tracht ſo 
ziemlich den Abſchied gegeben haben; wovon ſie ſich jedoch 
nicht trennen konnten, das iſt der Hammel, deſſen Fleiſch 
ihre Lieblingsſpeiſe bildet, wie in ganz Kleinaſien, der 
Türkei, Arabien und Nordafrika, und deſſen Zubereitung 
auf hundert verſchiedene Weiſen ſtattfindet. Im Uebrigen 
ſind ſie, was ihre Nahrung betrifft, gierig, und ſo gern 
ſie Wein, überhaupt geiſtige Getränke zu ſich nehmen, 
wählen ſie davon doch ſtets die ſchlechteſten Qualitäten, 
weil ſie billig ſind; ihre Knauſerei hinſichtlich der Lebens— 
mittel ſcheint ihren Luxus in der Kleidung wieder aus— 
gleichen zu ſollen. Scharfe Gewürze müſſen der ſchlechten 
Koft Geſchmack geben. Muſik, Tanz, aber auch Karten: 
ſpiel lieben und treiben faſt alle Armenier leidenſchaftlich. 
Im Umgange mit Fremden ſind ſie höflich, gefällig, wenn 
es Vortheil bringt, überhaupt friedliebend; ſonſt erſchei— 
nen ſie munter und in allem, was Geld betrifft, als ge— 
borene Genies. Ihr Lieblingsgeſchäft iſt daher die Pfand— 
leihe oder Verleihung von Geld gegen Zinſen und Sicher— 
heit, ihr Hauptgeſchäft jedoch der Handel in allen Zwei— 
gen und mit allen Gegenſtänden, Makler-Geſchäfte u. ſ. w. 
Sieht man nun einen ihnen ähnlichen Menſchen, je— 
doch höher als ſie es gewöhnlich ſind, gewachſen, zugleich 
ernſthaft und würdig einherſchreitend, ſo iſt das kein Ar⸗ 
menier, ſondern ein Perſer; ſie begegnen uns, wie be— 
merkt, nur noch ſelten in den Straßen Aſtrachans und 
noch ſeltener der ſtets weiß gekleidete Indier; deſto mehr 
dagegen deſſen Baſtarde, die faſt wie Südſpanier ausfehen 
und ein kühner, thätiger Menſchenſchlag find, welcher 
ſich faſt gänzlich der Schifffahrt auf dem caſpiſchen Meere 
widmet. 
Von den einzelnen Individuen der andern genann— 
ten aſiatiſchen Völker läßt ſich nur wenig mehr ſagen, 
als daß ihre Erſcheinung dem Fremden auffällig iſt. Daß 
ſich Europäer aller Nationen in Aſtrachan vorübergehend 
wie dauernd in ziemlicher Anzahl aufhalten, iſt ſelbſtver— 
ſtändlich. Koſaken, Tartaren, Kirgiſen und Kalmücken 
müſſen wir jedoch zu näherer Betrachtung in der Wüſte, 
das heißt in den aſtrachaniſchen Steppen, die nicht viel 
beſſer als Wüſten find, aufſuchen. 
Dieſe Steppen, welche tlefer als das Land jenſeits davon 
und oberhalb Sarätow liegen, bildeten früher offenbar den 
Grund weit ausgedehnter ſtehender Meeresgewäſſer; daher 
der Salzniederſchlag in ihnen, die vielen Salzſee'n, Mul— 
