fih wiegenden Blattwedeln, und neben dieſen ſelbſtändi— 
gen, aus eigener Kraft ſich emporrichtenden Pflanzen die 
reiche, bizarre Familie der formenreichen Philodendrons, 
welche, wie dies ſchon ihre Name zeigt, die Freundſchaft 
und Stütze der Bäume ſuchen. Zwiſchen dieſer Pflan— 
zenfülle ſproſſen im dunkeln Schatten aus feuchtem, rei— 
chem Boden zahlloſe Gewächſe, die in ihrem beſcheide— 
nen Wuchſe das Auge kaum beachtet, während ſie in 
Europa bei den Blumenausſtellungen als Sterne er— 
ſter Größe gelten würden, namentlich die häufig wie— 
derkehrenden Begonien mit ihren herrlich gezeichneten, 
ſchönnüancirten Blättern, und zwiſchendurch gibt es zahl— 
loſe Gräſerarten, fo wie niedere oder in der Entwickelung 
begriffene Palmengattungen. Aus dieſen Maſſen der Fülle 
und des Glanzes, dem eigentlichen Revier der ſchimmernden 
Inſektenwelt, heben ſich in lichtem, freiem, regelmäßigem Bau 
die ſchwanken baumartigen Pflanzen des erſten Stockwer— 
kes; es ſind hauptſächlich die Bäume mit gefiederten, wei— 
chen und breiten Blättern, beſonders reichhaltig die Ce— 
cropien, und aus dem Dickicht entfalten ſich einzelne leichte 
Palmen mit ihren feinen, weit ausgefpannten Kronen. 
Ueber dieſes Stockwerk ſchießen die hohen Bäume mit 
ihren ſchlanken Stämmen, mit den dunkeln camelien= 
und lorbeerartigen Blätterkronen hinaus, und bilden, ſich 
verzweigend und durch die Lianen eng verſchlungen, die 
erſte dichte Decke. Ihre Stämme ſind oft von Philoden— 
drons oder zierlichen leichten Schlinggewächſen reich und 
üppig umſchlungen; oft ſind ſie ganz nackt und zeigen 
einen aalglatten, röthlich- oder ockerartig gefärbten, ſtein— 
harten Stamm; es ſind dann köſtliche Farbehölzer oder 
unübertreffliches, unverwüſtliches Schiffbauholz. Die mei— 
ſten dieſer Bäume haben glänzendes Laub und genießbare 
Früchte, die den Vögeln und Affen zur Speiſe dienen. 
Unmittelbar unter dem Blätterdache dieſes Stockwerks ent— 
faltet ſich die originelle Welt der wie aus Metall geform— 
ten Bromeliaceen, jene charakteriſtiſchen Luftpflanzen, die 
ſich wie ein großes architektoniſches Vogelneſt um die 
kühn geſchwungenen Aeſte und Stämme legen und aus 
ihrer ſcharfgebildeten Blätterkrone das Schönſte und Voll— 
kommenſte an Blüthen treiben, was die Pflanzenwelt 
aufzuweiſen hat. Ueber das zweite Stockwerk endlich ra— 
gen jene angeſtaunten Rieſen hinaus, die, mit ihren gi— 
gantiſchen Stämmen nach Licht und Luft trachtend, in 
tauſend Jahren die Kraft gefunden haben, die verſchiede— 
nen Blätterregionen zu durchbrechen und dann, von den 
über den Urwald hingleitenden Sonnenſtrahlen beſchienen, 
ihre rieſigen Kronen, gleich den Armen eines Patriarchen, 
weithin ſchirmend und alles Sterbliche überragend, aus— 
zudehnen. 
51 
Dies ſind die Monumente, deren Wundergebilde von 
dem Urwalde und ſeiner Geſchichte von Jahrtauſend zu 
Jahrtauſend Zeugniß geben, und dieſe altersgrauen Mei— 
lenzeiger der letzten Schöpfungsperiode bilden den Haupt— 
reiz der ſo reich bevölkerten Region des Mato; doch wie 
alles Große und Erhabene ragen ſie ſo weit über die Ge— 
wöhnlichkeit des Lebens hinaus, daß man ſie eigentlich 
nur ahnt, aber nicht vollkommen begreift und erfaßt. 
Dem Botaniker bleiben ſie ein Räthſel, denn ſie blühen 
und tragen Früchte in einer Sphäre, zu der er mit den 
gewöhnlichen Mitteln nicht mehr reichen kann; ſie ſind 
ihm faſt durchgängig noch unbekannte Größen, und er 
wagte es daher auch noch nicht, ſie zu benennen. Wie 
die Ornamente am hohen Fries eines Gebäudes ſich von 
den Zierrathen der Stockwerke unterſcheiden, ſo lebt auch 
noch in dieſer luftigen Region eine beſondere Welt der 
Pflanzen, die von der unfrigen ganz verſchieden iſt: hier 
iſt es, wo die Orchideen hauptſächlich ihre unerreichbare 
Pracht entfalten und die Tillandſien wuchern und ſproſſen. 
Alle dieſe verſchiedenen Abtheilungen und Stockwerke haben 
ihre zahlloſen Verbindungen durch die merkwürdige Welt 
der Lianen, die mit der Wurzel in der Erde haften und 
ſich mit ihren nackten Tauen und Strängen durch die ver— 
ſchiedenen Regionen von Aſt zu Aſt, von Stamm zu 
Stamm, oft auf weite Entfernungen hin durcharbeiten, 
um endlich in den höchſten Sphären im belebenden Son— 
nenlicht ſelbſtthätig Blätter und Blüthen zu treiben. Et— 
was Großartiges hat für den Beſchauer im dichten Ur— 
wald das Drängen aller Pflanzen nach Licht und Luft, 
und durch dieſes Aufwärtsſtreben zur beglückenden Sonne 
erhalten alle Stämme, welche die Kraft des Wachsthums 
in ſich tragen, jenen feinen und ſchlanken Bau, der die 
hohe, undurchdringliche Decke trägt, durch die man die 
Sonne ahnt, gleichſam als gehöre ſie einer ferneren Welt 
an. Unter dem Schutze dieſes dichten, vor den Sonnen— 
ſtrahlen ſichernden Daches entſteht in den unteren Re— 
gionen eine eigenthümliche, concentrirte Luft, die von 
Feuchtigkeit und vegetabiliſchem Stoff und Duft überreich 
geſchwängert iſt, und die Atmoſphäre erfüllt jener volle, 
üppige Geruch, der in den tropiſchen Abtheilungen unſrer 
Glashäuſer wie die Schwüle eines Sommernachtstraums 
unſere Sinne berauſcht. Dagegen bleibt der Boden, zu 
dem die Sonnenſtrahlen nie hindurchdringen, ewig feucht 
und weich, und aus den dürren Blättern, aus den ſich 
abſchälenden Rinden, den Kapſeln der Früchte, aus allen 
den Stoffen, die die wachſende und üppig wuchernde Kraft 
abſtößt, bildet ſich eine weiche Moderſchicht, jener Humus, 
in welchem ſich aus der Verweſung und Zerſetzung der 
Pflanzen ewig neues, ewig junges Leben entwickelt. 
