und führt in tauſendfachen Wandlungen den räthſelhaf— 
ten Schein des Schönen vor das Auge. 
Dicht und farbenreich iſt der Pflanzenteppich in den 
Tropen gewebt, wo das wunderſame Formengewirr des 
Urwaldes in üppiger Fülle den Boden überzieht, öde und 
farblos in den Sandwüſten und Steppen, welche die weiten 
Continente erfüllen. Während dort das Auge kaum die 
zahlloſen Geſtaltungen zu erfaſſen vermag, welche von der 
majeſtätiſchen Palme bis zur luftigen Ranke auf engem 
Raume ſich zuſammendrängen, ermüdet hier die Phantaſie 
unter dem Druck der troſtloſen Einförmigkeit, die ſich in 
unabſehbarer Ferne vor dem Blick ausbreitet. Die Macht 
und Pracht des Urwaldes berauſcht den Sinn, ohne das 
Gemüth durch poetiſchen Reiz zu feſſeln; ſeine unregel— 
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mäßigen Umriſſe und wunderſamen Formen verkünden 
die urweltliche Schöpferkraft der Erde, aber ſie zeigen 
nicht den einfach ſchönen Wechſel der nordiſchen Jahres— 
zeiten oder ſind von der Sommergluth des Laubſchmuckes 
beraubt. Bald hoch, bald niedrig, hier pyramidenartig, 
dort flach gewölbt, in dichter oder lockerer Blätterhülle 
ſtreben die vielgeſtaltigen, von reichen Blatt- und Schling— 
gewächſen umrankten Baumrieſen zum Sonnenlicht em— 
por, während ein reizender Blumenflor den feuchten Bo— 
den, die filbergrauen, braunen und ſchwarzen Stämme, 
das Aſt- und Zweigwerk und die ſchwankenden Lianen 
mit blendenden Farben überwebt. Aber in dem Dämmer— 
dunkel des Waldes verwirrt die regelloſe Miſchung der 
Geſtalten das Auge; die geiſterhaften Rieſenſtämme und 
geſpenſtiſchen Gewinde, der durchdringende Geruch und 
die ſchattig-kühle Luft beängſtigen das Gemüth, die kraft— 
vollen Regungen des vielſtimmigen Thierlebens betäuben 
das Ohr, und die furchtbaren Schauer eines Gewitter— 
ſturms erfüllen auch das Herz des kühnſten Wandrers mit 
Grauſen. 
Auch den lichtvollen, immergrünen Wäldern Auſtra— 
liens fehlt die duftige Friſche des Auenwaldes. Wohl 
prangen Caſuarinen, Eucalypten, Bankſien und Mela— 
leucen neben blattloſen Acazien in prachtvollem Blüthen— 
ſchmuck; aber das blendende Sonnenlicht rinnt durch die 
ſcheitelrecht zum Himmel geneigten Blätter auf den pflan— 
zenarmen Boden nieder, und die von ſtarren Linien ein— 
gerahmte Farbenpracht liegt todt und trocken vor dem ge— 
blendeten Auge. Nur der deutſche Wald vermag durch 
liebliche Bilder ſinnige Naturen mit voller Befriedigung 
zu erfüllen. Tauſende haben in ſeinem würzigen Hauch, 
in ſeinem friſchen Grün und kühlen Schatten wonniges 
Behagen gefunden, Tauſende ſeinen melodiſchen Klängen 
in andachtsvoller Stimmung gelauſcht. Und wenn der 
letzte Strahl der Sonne goldig um die hohen Wipfel 
ſpielt und breite Schattenftreifen durch die Säulenhallen 
wirft, wenn in der Dämmerung, nachdem das Lied der 
freien Sänger verſtummt, der dumpfe Abendgruß des 
Windes geiſterhaft durch die Wipfel rauſcht und in ſtiller 
Nacht des Mondes Silberglanz die düſteren Geſtalten des 
Waldes magiſch verklärt, dann bebt in Wonneſchauern der 
einſame Wandrer, dem ſich der Geiſt des Waldes in ſei— 
ner Hoheit offenbart. 
Schon der flüchtige Blick unterſcheidet in den Wäl— 
dern unſrer Heimat die beiden Gruppen der Laub- und 
Nadelhölzer, die ſchöngewölbten, von hellgrünem Blätter— 
werk durchflochtenen Kronen, welche Jahr für Jahr die 
weiche Belaubung in immer neue Formen um das Ge— 
zweige legen, von jenen ſtolzen Pyramiden, deren dunk— 
les Nadelkleid auch Schnee und Eis nicht bleicht. In 
den herrlichen Auenwäldern verbinden ſich die kraftvolle 
Eiche und die feingebaute Buche mit der ſtarren Rüſter 
und der anmuthigen Birke zu maleriſchen Gruppen; Pap— 
pel und Weide, Eſche und Erle umſäumen grüne Wieſen 
oder werfen ihre Schatten auf den Silberquell, der ihre 
Wurzeln netzt. Die öde Kiefernhaide dagegen auf dürrem 
Sand, den braunes Nadellaub und Haidekraut, die Hei— 
delbeere, Renthierflechten oder Moos und Farren eintönig 
überziehen, prägt ſchwermüthigen Ernſt in dunklen Zügen 
aus. Durch vielgeſtaltigen Bau der Stämme und das 
kunſtvoll gezimmerte Aſtwerk, durch mannigfache Gliede— 
rung der Wipfel und reichen Wechſel der Schattirungen 
treten die gemiſchten Beſtände bedeutſam hervor: im Früh— 
lingsſchmuck, wie in der trügeriſchen Pracht des falben 
Laubes, im Winterkleide und in dem helleren Gewande 
des Sommers ſtellen ſie die Wandlungen des Menſchen— 
lebens von Stufe zu Stufe in farbigen Bildern dar. 
Aus der unendlichen Formenfülle, in deren krauſen Zügen 
der Wald die einfachen Naturgeſetze verbirgt, erfaßt der 
denkende Geiſt den Organismus und den Haushalt der 
Natur als Spiegelbild der kunſtvollen Gliederung, welche 
das Menſchendaſein in ſeinem irdiſchen Walten durch— 
dringt. 
Wenn wir im würzigen Nadelwalde träumeriſch dem 
Sang und Klang der gefiederten Sanger, dem Summen 
der Inſekten und dem Quellgerieſel lauſchen, das Auge 
über den zarten Moosfilz und das Blatt- und Zweigge— 
wirr der Bodenpflanzen ſchweifen laſſen, oder den Son: 
nenblitzen folgend, die hier und dort das feine Nadelge— 
flecht durchkreuzen, in das Dämmerdunkel der Wildniß 
ſenken, dann zaubert die Pracht der reichen Waldnatur 
uns goldene Bilder vor die Seele und umfängt mit dem 
Zauber der Romantik das ſtimmungsvolle Gemüth. Hier 
ragt ein moosbedeckter Rieſenſtamm, an dem die Geſchicke 
von Jahrhunderten vorübergegangen ſind, ehrwürdig über 
das Haar der ſchlanken jugendlichen Geſtalten empor, 
dort bricht nach warmem Frühlingsregen, ein Kind des 
Augenblicks, der braune Pilz mit lockerem Zellgewebe ur— 
plötzlich aus dem feuchten Boden, um ſchon am nächſten 
Tage als lebensmüder Greis ſein Daſein zu beſchließen; 
hler ſpannt das braune Haidekraut ſein krauſes Gitterge— 
flecht über gelben Sand, dort zeichnen graue Flechten 
