ren Koſten, die ſie auf die Erforſchung der eiserfüllten 
Buchten und Kanäle des arktiſchen Amerika's verwandten, 
nur einen Erſatz in der Erweiterung ihrer Großfiſcherei 
gefunden, und die Nordamerikaner haben die Kenntniß, 
welche vor etwa 20 Jahren die großartigen Expeditionen 
von dem Meere im Norden der Behringsſtraße verſchaff— 
ten, in einer ſo glänzenden Weiſe für ihre Fiſcherei aus— 
gebeutet, daß dieſe ihnen in den erſten zwei Jahren einen 
Ertrag von nicht weniger als 11,820,000 Thlrn. gewährte. 
Mit Recht hat darum auch die Fiſcherei zur See zu allen 
Zeiten bei den ſeefahrenden Völkern in hoher Achtung ge— 
ſtanden. Unſere Vorfahren, die mächtigen Genoſſen der 
Hanſa, ſcheuten ſelbſt einen Krieg nicht, als ihre An— 
ſprüche auf die Fiſcherei im Lymſiord und an der jütifchen 
Weſtküſte von den Dänen beſtritten wurden, und um die 
ergibigen Fiſchgründe Neufoundlands iſt noch in ſpäteren 
Jahrhunderten zwiſchen England und Frankreich manches 
Blut gefloſſen. Die Prämien, welche von der engliſchen 
Regierung noch bis 1824 gezahlt wurden und von der 
franzöſiſchen noch heute gezahlt werden, um das Fiſcherei— 
gewerbe aufzumuntern und zu unterſtützen, belaufen ſich 
auf viele Millionen. Freilich machen ſich dieſe Opfer den 
Regierungen noch durch andere Werthe bezahlt, als durch 
die bloßen Erträge des Fiſchfangs. Denn dieſes Gewerbe 
der Großfiſcherei iſt einer der wirkſamſten Hebel für die 
Seemacht eines Volks, eines der beſten Mittel, ein Volk 
auf der See heimiſch zu machen. Wenn die franzöſiſche 
Kabeljaufiſcherei auf den Bänken und in den Baien Neu— 
foundlands gegenwärtig nur noch künſtlich durch Prämien 
aufrecht erhalten wird, ſo geſchieht es, weil ſie der Re— 
gierung für den Fall eines Seekrieges 10,000 ſeegewohnte 
Matroſen ſichert. 
Unter allen Zweigen des Großfiſchereigewerbes iſt un— 
zweifelhaft das bedeutendſte, vielleicht politiſch noch mehr 
wie wirthſchaftlich, der Walfiſchfang und die damit ver— 
bundene oder vielfach an ſeine Stelle getretene Walroß— 
jagd und Robbenſchlägerei. Wir können ſelbſt von ſeinen 
Erträgen abſehen, obgleich dieſe zu Zeiten ſehr hohe ge— 
weſen ſind, ſo daß die Holländer einmal ihre ſpitzbergi— 
ſchen Walfiſchgründe geradezu als ihre „Goldminen“ be— 
zeichnen konnten. Aber er iſt die wahre Seemannsſchule; 
er fordert ganze Männer mit ſtarken Nerven und Seh— 
nen. Nur in hohen Breiten, in eiserfüllten, von Stür— 
men durchtobten Meeren kann er betrieben werden, wo 
kein ſchützender Hafen winkt und den Schiffbrüchigen nur 
eine menfchenöde, in Eis und Schnee ftarrende Küſte auf: 
nimmt. Schon die erſten Walfiſch- und Robbenjäger, 
von denen die Geſchichte berichtet, waren darum Völker, 
die überhaupt wegen ihres Muthes, ihrer Kraft und ihres 
unabhängigen Sinnes bekannt ſind, die Normannen und 
vor ihnen noch die Basken. Allerdings wurde dieſer Fang, 
deſſen fhon die Edda erwähnt, wohl nur an den euro— 
päifchen Küſten betrieben und galt wohl auch nicht dem 
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grönländiſchen Walfiſch, der über die Polargrenze nicht 
herabgeht, ſondern Delphinen und vielleicht Finnwalen. 
Doch erſtreckte er ſich ſchon über die Faröer und Orkney— 
Inſeln und führte bereits manches Schiff weit über Is— 
land und über das Nordkap in das Polarmeer hinaus. 
Die eigentliche Walfiſchjagd in großem Umfange und als 
regelmäßig betriebenes Gewerbe beginnt aber erſt mit dem 
Anfange des 17. Jahrhunderts, mit der Entdeckung Spitz— 
bergens. Zwei Jahrhunderte lang waren die ſpitzbergi— 
ſchen Gewäſſer faſt ausſchließlich der Schauplatz dieſes 
kühnen Gewerbes, das hier eine Blüthe erreichte und eine 
Thätigkeit entfaltete, die noch heute unſer Staunen er— 
regt. Die Geſchichte dieſer ſpitzbergiſchen Großfiſcherei 
bietet in der That ein ſo reiches Intereſſe dar, daß ich 
es wohl wagen darf, den Leſer mit ihren Grundzügen 
bekannt zu machen. 
Als nach der Entdeckung Amerika's die kühnen Ver— 
ſuche berühmter Seefahrer — ich will nur die Namen 
Cortereal, Cabot, Cartier und zuletzt noch Fro— 
bisher — im Norden des neuentdeckten Continents einen 
Weg zu den reichen Gold- und Gewürzländern Indiens 
zu finden, ſich als vergeblich erwieſen hatten, richteten 
ſich ſchon um die Mitte des 16. Jahrhunderts die Blicke 
unternehmender Männer gegen Nordoſten auf die Nord— 
küſten Aſiens. In England bildete ſich ſogar zum Zwecke 
der Aufſuchung eines ſolchen nordöſtlichen Handelsweges 
eine Handelsgeſellſchaft, die ſpäter unter dem Namen der 
„moskowitiſchen Compagnie“ eine bedeutende Rolle ge— 
ſpielt hat. Aber von den Schiffen, die ſie ausſandte, ge— 
langten nur wenige über das weiße Meer, keines über 
Nowaja-Semlja hinaus. Da traten am Ende des 16. 
Jahrhunderts die Holländer für dieſe Aufgabe ein, die 
damals in Europa unbeſtritten an der Spitze des Handels 
und der Seefahrt ſtanden. In Holland lebten um jene Zeit 2 
bedeutende Männer, beide belgiſche Flüchtlinge, der eine, 
ein reicher Kaufmann, Balthaſar de Moucheron in 
Middelburg, der andere ein gelehrter Geograph, Peter 
Plancius in Amſterdam, der Stifter einer Navigations— 
ſchule, aus der die größten Seefahrer jener Zeit hervor— 
gingen. Dieſe Männer verbanden ſich zur Ausrüſtung 
von Expeditionen in die nordöſtlichen Meere. Mouche— 
ron gab die Schiffe, Plancius entwarf die Inſtructio— 
nen. Einer der Führer dieſer Expeditionen war Wilhelm 
Barentz, der auf ſeinen erſten beiden Fahrten zwar auch 
keine andern Erfolge errang, als daß er zum erſten Mal 
die Nordoſtſpitze Nowaja-Semlja's umſchiffte und in das 
kariſche Meer eindrang, deſſen dritte Fahrt aber zur Ent— 
deckung von Spitzbergen führte. Am 12. Juni 1596 war 
er von der gleichfalls von ihm entdeckten Bäreninfel nord— 
wärts gefahren und befand ſich am 19. Juni in 79427 
nördl. Br., als er Land erblickte. In der Nähe dieſes 
Landes, das einen weithin von Norden nach Süden ſich 
erſtreckenden Fjord bildete (wahrſcheinlich die Hinlopen— 
