mels, der Bodengeſtaltung und der Fülle oder Armuth 
des Pflanzenlebens erregten innern Stimmungen vermögen 
wohl dem Gemüth eine wechſelnde Färbung, dem geiſtigen 
Streben aber keine beſtimmte Richtung, dem Charakter 
kein dauerhaftes Gepräge zu geben. Dennoch iſt der Ein— 
fluß des düſteren Nadelwaldes in der Anſchauungs- und 
Denkweiſe ſeiner Bewohner deutlich erkennbar, und die 
Reize der Wildniß feſſeln die Phantaſie des Jünglings, 
das Herz des ſchwärmeriſchen Mädchens und den Forſcher— 
geiſt des ernſten Mannes mit gleicher Gewalt. Phantaſti— 
ſche Formen und liebliche Melodien, die Pracht des Abend— 
roths und der bleiche Duft der Dämmerung entzücken die 
jugendliche Bruſt, der Frieden der Natur gibt geiſtige 
Freiheit und Friſche, und die Schönheit des Waldes um— 
weht uns mit göttlichem Hauch. 
Reicher als in den Sandebenen Norddeutſchlands 
überwebt die Pflanzenwelt den vielgeſtaltigen, aus man— 
nigfachen Felsarten zuſammengeſetzten Boden der Alpen, 
deren herrliche Wälder die Quellen der Ströme in ewigem 
Fluß, die Temperatur in gleichmäßigem Beſtande, die Luft 
in mäßig feuchter Beſchaffenheit erhalten. Als der um— 
fangreiche, von Elen, Ur und Ren, Bär und Wolf 
bewohnte hercyniſche Wald noch den größten Theil des 
alten Germaniens überſchattete, herrſchte das Klima von 
Schweden an den Ufern des Rheins, und undurchdring— 
liche Nebel lagerten auf den Höhen, wo jetzt die edle 
Traube im heiteren Sonnenlichte glänzt. Mit der Lich— 
tung der Eichenwälder hob ſich die Wärme und die Nebel 
verſchwanden. Wo aber Unverſtand und Eigennutz die Wäl— 
der auch im Gebirge — in den Alpen und in der Pro— 
venge — ausgerottet hat, da iſt zugleich das ſchützende 
Wurzelgeflecht. die Moos- und Pflanzendecke des Geſteins 
verloren gegangen, ein Theil der Quellen verſiegt, die 
lockere Erde von Regengüſſen in die Thäler geſchwemmt 
und der nackte ſtarre Fels als traurige Errungenſchaft der 
frevelhaften Verwüſtung zurückgeblieben. Wenn dann im 
Frühling von allen Gipfeln des Hochgebirges die Waſſer 
donnernd niederſtürzen, und kein elaſtiſches Moospolſter, 
kein reichverzweigtes Blattgeflecht die ſchäumenden Fluthen 
einzuſaugen, keine Dammerde fie feſtzuhalten vermag, fo 
wälzen ſich die wilden Wogen unaufhaltſam in die Tiefe 
und laſſen in furchtbaren Ueberſchwemmungen den kurz⸗ 
ſichtigen Menſchen die Folgen ſeiner Thaten empfinden. 
Der weiſen Cultur, welche über die germanifchen Urwäl— 
der zerſtörend hinweg ſchritt, verdanken wir das milde 
Klima der Gegenwart und eine Reihe wirkſamer Bedin— 
gungen zu geiſtiger Entwickelung und ſittlicher Vertie— 
fung, verdanken wir die blühenden Städte und Dörfer, 
Wieſen, Felder und Rebengefilde auf den ſchönen Fluren, 
in denen einſt die deutſche Eiche ihre Wurzeln ſchlug; die 
übermäßige Entwaldung dagegen hat dem Gebirge ſeinen 
ſchönſten Schmuck geraubt, den Segen der Cultur in Fluch ver- 
wandelt, hat die pontiniſchen Sümpfe mit ihrer todbrin— 
87 
2 
genden Malaria, die Wüſten Egyptens, Syriens und 
Perſiens erzeugt. 
Der Forſcher betrachtet die Nadelhölzer als einen 
Reſt der Pflanzenwelt aus grauer Vorzeit, als die letzten 
Sproſſen jener Rieſenwälder, die einſt vor Millionen 
Jahren die ſchwarzen Kohlenlager aufgebaut und in den 
unterirdiſchen Archiven mit ihren Zügen die Geſchichte 
ihres Lebens abgedruckt haben. Dieſe Herbarien der Stein— 
und Braunkohle und die Urkunden der foſſilen Wälder 
nnd des Bernſteins enthüllen uns das Bild der Erde aus 
jenen Tagen, als des Menſchen Fuß die Rinde des Pla— 
neten noch nicht betreten hatte, berichten die Verände— 
rungen des Klima's und geben über Urſprung und Ent: 
wickelung der Organismen wichtige Aufſchlüſſe. 
ter wir in die Vergangenheit zurückblicken, deſto fremdar— 
tigere Pflanzengeſtalten erſcheinen, dis in den einſam 
ſchaurigen Wäldern der Steinkohlenzeit nur noch baum— 
artige Farrn, Schachtelhalme, palmenartige Nöggerathien, 
Bärlapparten — Schuppenbäume mit zierlich geformten 
Blattnarben — Sigillarien mit ſchönen fogenannten Sie: 
gelnarben auf den gefurchten Stämmen, 
und Nadelhölzer von der Form der Araucarien, den jung— 
fräulichen Boden in üppiger Fülle überkleiden. Die maſ— 
ſenhaft auftretenden, holzarmen, aber gewebereichen 
Stämme der Sigillarien, Lepidodendreen und Schachtel— 
halme ſind durch Ueberſchwemmungen erweicht, von mäch— 
tigen Thon- und Sandſchichten zuſammengepreßt und mit 
der Rinde allmälig in Steinkohle umgewandelt, die feſte— 
ren Nadelhölzer dagegen zertrümmert und bruchſtückweiſe 
jenen Maſſen beigefügt worden. In den begleitenden 
Schiefer: und Sandſteinſchichten, wie in der Kohle ſelbſt 
werden die Pflanzen ſowohl in Abdrücken als in vollſtän⸗ 
dig erhaltenen Reſten aufgefunden und in der Aſche der 
Kohle ſogar die kieſel- und kalkhaltigen Skelette der Pflan⸗ 
zenzellen und Gefäße deutlich erkannt. Den größten An: 
theil an der Kohlenbildung haben die Sigillarien und 
deren Wurzelſtöcke (Stigmarien), die Araucarien, Schach- 
telhalme und Nöggerathien genommen; die übrigen Pflan— 
zengruppen ſind in der Kohlenmaſſe nur in geringeren 
Mengen vertreten. In jenen Wäldern tönte kein Vogel- 
geſang, kein Blumenduft ſtieg von dem ſumpfigen Boden 
auf; der Schmuck des vielfach geformten Laubes und der 
farbigen Blüthen, wie das bewegte Leben einer reichen 
Thierwelt fehlte dieſen finſtern, von ſchweren Wolken be— 
ſchatteten Hainen, in denen nur lichtſcheue Amphibien 
geſpenſterhaft den ſchlammigen Moorgrund durchzogen. 
Gewaltige artenreiche Nadelholzwälder der tertiären 
Periode haben die jüngeren Braunkohlenlager gebildet, 
welche uns in wohlerhaltenen Reſten nicht blos ihren 
pflanzlichen Urſprung offenbaren, ſondern die ganze Struk— 
tur des Holzes mit Rinde und Blättern, den regelmäßi— 
gen Zellenbau des Innern mit Markſtrahlen und Tüpfeln, 
wie ihn die lebenden Nadelhölzer zeigen, herrliche Tannen— 
Je wei⸗ 
Lepidodendreen 
