zapfen und andere Früchte aufweiſen. Eichen, Buchen, 
Birken, Pappeln und Kaſtanien miſchten ſich mit den im— 
mergrünen Beſtänden, und Alpenroſen, Heidelbeergewächſe, 
Sumpfporſt, Andromeda und Haidekräuter bildeten ein 
reizendes Unterholz. Der goldig ſchimmernde, in den 
Harzgängen der Braunkohle, den Lehm- und Sandſchich— 
ten des norddeutſchen Diluviums, in der „blauen Erde“ 
des Samlandes, im kuriſchen Haff und in der Oſtſee 
häufig vorkommende Bernſtein iſt vorzugsweiſe ein Pro— 
dukt jener harzreichen Bernſteinkiefer (Peuce succiniler) 
die mit verwandten, unſern Tannen und Fichten nahe 
ſtehenden Nadelhölzern die Ufer des baltiſchen Meeres um: 
ſäumte. In der Sonnengluth ſchmolz das Harz aus den 
reichgefüllten Gefäßen der Stämme, floß zur Erde nieder 
und ward hier durch die Einwirkung des Sauerſtoffs all— 
mälig in Bernfteinfäure verwandelt; Regenfluthen trugen 
die ausgefloſſenen Stücke in die Flüſſe und führten ſie 
zum Meer, deſſen Wellen den lange verborgenen Schatz 
von Zeit zu Zeit wieder an das Tageslicht bringen. Pflan— 
zentheile und Inſekten, welche hin und wieder von dem 
flüſſigen Harz feſtgehalten und eingeſchloſſen wurden, ge— 
ben als Augenzeugen der Nachwelt über die Beſchaffenheit 
der Bernſteinwälder anziehende Berichte. 
Die berühmten, in der Nähe von Kairo gelegenen 
„verſteinerten Wälder“ haben mit der Braunkohle glei— 
chen Urſprung und ſtammen wie dieſe aus der mittleren 
Zeit der Tertiärperiode. Aber während ſich unter dem Ein— 
fluß der europäiſchen Gewäſſer der Kohlenſtoff und die 
Pflanzenfaſer der untergegangenen Hölzer erhielt, ward 
durch den kieſeligen Sandſtein des Mokkatams die Holz— 
faſer des Balſambaumes (Nicolya egyplica) in Kieſelſäure, 
die Baummaſſe in Feuerſtein oder Opal umgewandelt. 
Nachdem durch die Verwitterung des Sandſteins zu Wü— 
ſtenſand die verkieſelten Wälder blosgelegt ſind, decken 
Tauſende rieſiger Stämme von drei Fuß Durchmeſſer und 
60 bis 90 Fuß Lange neben größeren und kleineren Bruch— 
ſtücken in unregelmäßigem Gewirr und in meilenweiter 
Ausdehnung den Boden, und alle Steine, welche in die— 
ſem Chaos gefunden werden, beſtehen aus Holzopal. 
Ueberraſchender, als die verſteinerten Balſambäume der 
ägyptiſchen Wüſte und als die von Eiſenoxyd durchdrun— 
genen vererzten Holzſtämme in den ſchleſiſchen Gruben, 
ſind die foſſilen Wälder der Miocänzeit, welche in der 
unbekannten, von holzloſen Bergen, grasloſen Thälern, 
Schnee und Eis gefüllten Wildniß Grönlands neben dem 
rieſigen Inland-Eis-Gletſcher aufgefunden worden ſind. Ueber— 
raſchend ſind ſie, weil unter dem 70. Breitengrade nicht blos 
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Schnee und Eis den Sommer hindurch die Oberfläche des 
Landes deckt und jeder Baumwuchs längſt aus den öden Ge— 
genden verſchwunden iſt, wo einſt der Wald von Atanakerdluk 
grünte, ſondern auch weil eine große Anzahl ſeiner 66 genau 
beſtimmten Pflanzenarten ein faſt tropiſches Klima zu ihrem 
Wachsthum erforderte. Hier prangten neben der Sequoia 
(dem Mammuthbaum) und einer Salisburia vier Eichen— 
arten zum Theil in immergrünem Laube; Platanen, Ma— 
gnolien, Walnüſſe, ein immergrüner Pflaumenbaum und 
eine ulmenartige Planera, deren lebende Vertreter gegen— 
wärtig 10 bis 20 Grad ſüdlicher angetroffen werden, zahl: 
reiche Sträucher, Haſelſtauden, Epheu, Brombeerranken, 
eine Andromeda und Farrnkräuter bildeten mit drei aus— 
geſtorbenen Gattungen die buntgemiſchten Gruppen des 
nordiſchen Urwaldes. Von der Sequoia Langsdorfi find 
faſt in jedem Geſteinfragment Abdrücke und ganze Aeſte 
mit Blättern und Inſekten unverſehrt zurückgeblieben. 
Am Schluß der Tertiärperiode fanden jene ſchönen Wal— 
dungen, die noch unter dem 78. Breitengrade mit Pla— 
tanen, Buchen, Fichten und dem Taxodium von Atana— 
kerdluk geziert waren, in den Schauern der Eiszeit ihren 
Untergang. 
In neun großen Zeitabſchnitten iſt der Reichthum 
und die Geſtaltenfülle der Pflanzenwelt bis zu ihrem heu— 
tigen Beſtande gewachſen; jeder neue Abſchnitt der Erd— 
bildung hat neue Formen des Lebens erzeugt. In ſanf— 
ten Uebergängen und ſtürmiſchen Erſchütterungen, welche 
Flora's Kinder durch Hebung und Senkung der Gebirge, 
durch Ueberſchwemmungen und Schwankungen der Tempera— 
tur von tropiſcher Hitze bis zur erſtarrenden Kälte der 
Eiszeit erlitten, hat das Pflanzenreich die Vorbedingun— 
gen für das Menſchendaſein geſchaffen, der Thierwelt 
eine Heimat, dem Menſchen die Stätte gegründet. So 
ſtellt die Pflanzendecke, welche gegenwärtig den Erdball 
ſchmückt, nur die jüngſte Stufe einer Entwickelungsreihe 
dar, die von der Keimung der erſten Urzelle bis zu dem 
reichgegliederten Naturleben unſerer Tage die Idee des 
Fortſchritts in immer farbigeren Bildern ausgeprägt hat. 
Die meiſten Typen der urweltlichen Gewächſe ſind unter— 
gegangen, aber die Nadelhölzer haben mit bewunderungs— 
würdiger Ausdauer alle Umwälzungen überſtanden. In 
alter Größe und Pracht heben unſere Tannen und Fich— 
ten ihre dunklen Kronen in die blaue Luft, während tief 
unter ihren Füßen die einſtigen Genoſſen der Bärlappar— 
ten, Farne und Schachtelhalme als verzauberte Zwergge— 
ſtalten zurückgeblieben ſind und ſich in Felſenſpalten, auf 
dem Moosfilz, an Quellen und auf ſonnkgen Blößen an— 
geſiedelt haben. 
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