entſtand auf der ſeewärts hochgelegenen und nach Spitz— 
bergen zu ſich in breiter Fläche abdachenden Inſel Am— 
ſterdam unter 79915 n. Br. die bekannte holländiſche 
Faktorei Smeerenburg oder Smeerenberg, und unweit 
davon die zum Thranbrennen beſtimmte Harlinger Kokery. 
Die Erfolge des holländiſchen Walfiſchfanges über— 
trafen in der erſten Zeit jede Erwartung, und oft war 
es unmöglich, die ganze Jagdbeute nach Hauſe zu ſchaf— 
fen. Da man nicht daran dachte, daß dieſer Fang je— 
mals aufhören könne, wuchs die Zahl der Häuſer von 
Smeerenburg trotz der enormen, mit ihrer Aufrichtung 
verbundenen Koſten bald ſo, daß ſie ein Dorf oder eine 
kleine Stadt bildeten. Da herrſchte während der Som: 
merzeit ein lebhaftes Gewühl an dem noch vor Kurzem 
ſo einſamen Orte. Tauſende von Arbeitern und Matro— 
ſen kamen hier oft zuſammen. Kaufleute und Handwer— 
ker hatten ſich niedergelaſſen, und jeden Morgen verkün— 
deten Hornſignale den Schiffen, wenn die Bäcker das 
friſchgebackene Brod aus den Oefen holten. Da fehlte es 
auch an Schänken nicht, und die Seeleute beluſtigten ſich 
darin wie zu Haufe und feierten ſelbſt ihre „Kirmſe“. 
So berauſcht war man von dem anfänglichen Glück, 
daß man ernſtlich mit dem Plane umging, die Jagdſtatio— 
nen auf Spitzbergen in dauernde Anſiedlungen zu verwan— 
deln. Die Schwierigkeit lag nur in der Frage, ob es 
möglich ſei, in dieſem eiſigen Lande einen Winter aus— 
zuhalten. Auch die moskowitiſche Compagnie in Eng— 
land hatte dieſen Gedanken, aber trotz der großen Beloh— 
nungen, die ſie in Ausſicht ſtellte, doch noch Niemand 
finden können, der freiwillig das Experiment wagen wollte. 
In England war man dann auf einen eigenthümlichen 
Ausweg gefallen. Man erwirkte ſich von der Regierung 
die Erlaubniß, einige zum Tode verurtheilte Verbrecher 
auf Spitzbergen überwintern zu laſſen. Als aber dieſe 
Unglücklichen, denen außer der Strafloſigkeit ſogar noch 
eine Belohnung in Ausſicht geſtellt war, den öden, un— 
wirthlichen Boden der Inſel betraten, da ergriff ſie ein 
ſo unüberwindliches Gefühl des Abſcheues vor einem Auf— 
enthalt auf derſelben, daß fie ohne Zögern dem Capitän, 
als er abfahren wollte, erklärten, ſie wollten lieber das 
über ſie verhängte Urtheil erleiden und ihren Nacken dem 
Strick bieten, als auf Spitzbergen überwintern. Der mit— 
leidige Capitän wollte ſie nicht zwingen; er nahm ſie wie— 
der mit, und ſchließlich wurden ſie in England auf Ver— 
wenden der Compagnie begnadigt. Wenige Jahre darauf 
follte indeß der Zufall doch die gewünſchte Probe bieten. 
Freilich war das erſte Reſultat ein wenig ermunterndes. 
Ein engliſches Schiff, das ſich vor dem Eiſe flüchten 
mußte, hatte im J. 1629 neun Mann in einer Bucht 
des Eisfjordes zurücklaſſen müſſen. Im folgenden Jahre 
fand man von ihnen nichts wieder als ihre von wilden 
Thieren verſtümmelten Glieder. Aber daſſelbe Jahr ſollte 
fhon den Beweis liefern, daß Ueberwinterungen auf Spitz— 
bergen nicht gerade nothwendig mit Tod und Untergang 
verbunden fein müſſen.. Daſſelbe engliſche Schiff war 
wieder in die Lage gekommen, 8 Mann in der Nähe des 
Eisfjords zurückzulaſſen, und dieſe überſtanden, trotzdem 
fie von Nahrung, Kleidung, ſelbſt Brennmaterial gänze 
lich entblößt, mit ihrer Exiſtenz nur auf die Jagd ange: 
wieſen waren, die furchtbaren Leiden des Winters ſehr 
wohl. Dieſe Erfahrung erfüllte auch die holländiſche Com— 
pagnie mit Hoffnung, und als ſie im J. 1633 einen öf— 
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fentlichen Aufruf erließ und Belohnungen in Ausſicht 
ſtellte, fehlte es an Bewerbern nicht. Von dleſen wurden 
7 ausgewählt, um auf Spitzbergen, und ebenſo viele, um 
auf der Inſer Sn e zu überwintern, die gleichfalls 
ſeit ihrer Entdeckung im J. 1611 für die Holländer einen 
Mittelpunkt des Walfiſchfanges bildete, und auf der be— 
reits große Thranſiedereien beſtanden. Die Ueberwinte— 
rung auf Spitzbergen verlief glücklich; von den auf Jan 
Mayen Zurückgelaſſenen fand man im Frühjahr keinen am 
Leben, fie waren alle dem Scorbut erlegen. Auf Spitz— 
bergen wurde im folgenden Jahre der Verſuch der Ueber— 
winterung wiederholt; aber dies Mal raffte der Scorbut 
ſchon in den erſten Monaten die ganze Mannſchaft hin— 
weg. Seitdem gab man den Plan einer dauernden Co— 
loniſirung Spitzbergens auf. 
Auch Smeerenburgs Glanz war nicht von langer 
Dauer. Schon mit der Mitte des 17. Jahrhunderts be— 
ginnt ſein Verfall, hervorgerufen durch die Umwälzung, 
welche die ſpitzbergiſche Fiſcherei um jene Zeit erlitt. 
Walfiſche und Walroſſe bildeten hauptſächlich den Ge— 
genſtand der Jagd. Das Walroß aber, das damals felbft 
der Wiſſenſchaft erſt näher bekannt wurde, liebt vorzugs— 
weiſe die weniger tiefen Gewäſſer in der Nähe der Küſten, 
wahrſcheinlich um vom Grunde ſeine Nahrung heraufzu— 
holen. Im Sommer hält es ſich im Treibeis auf, auf 
deſſen flachen Schollen es gern im Sonnenſchein ſchlaft. 
Im Spätfommer, wenn das Treibeis aus den Baien ver: 
ſchwindet, geben fie, vom Schwimmen ermüdet, zu Hun— 
derten und Tauſenden auf das Land, um auszuruhen. 
Hier werden fie nun eine leichte Beute der Walroßjäger. 
Wie viele dieſer Thiere in der erſten Zeit der ſpitzbergi— 
ſchen Fiſcherei vernichtet wurden, kann man nur daraus 
ſchließen, daß noch in neuerer Zeit, wo das Walroß in 
den ſpitzbergiſchen Gewäſſern ſchon feiner Ausrottung ent— 
gegenging, nämlich in den Jahren 1820 bis 1829, jaͤhr— 
lich im Durchſchnitt 500 Thiere, im J. 1829 fogar 1300 
zum Opfer fielen. Den Werth der Walroſſe auf den bei— 
den holländiſchen Schiffen, welche im J. 1613 von den 
Engländern gekapert wurden, ſchätzte man auf nicht we— 
niger als 130,000 Gulden, und da der Werth eines Wal— 
roſſes damals höchſtens 36 Gulden betrug, ſo kann man 
berechnen, welche ungeheure Zahl von Thieren von jenen 
Schiffen vernichtet ſein mußten. Indeß traten die Fol— 
gen dieſes Vernichtungskampfes in Bezug auf die Wal— 
roſſe erſt viel ſpäter hervor, da das Treibeis von No— 
waja-Semlja herab beſtändig neue Schaaren dieſer Thiere 
herbeiführte. 
Weit ſchneller zeigte ſich die Wirkung auf die Wal— 
fiſchjagd, wenn fie auch zunächſt nur als Nothwendigkeit 
eines veränderten Betriebes ſich geltend machte. Auch 
der grönländiſche Walfiſch hält ſich ſtets in der Nähe 
des Treibeiſes oder auch des feſten Eiſes auf, wenn es 
von Treibeis umgeben iſt; am liebſten aber weilt er in 
dem Baienelſe, das fo ſchwach iſt, daß er zum Athem— 
holen ein Loch hineinſtoßen kann. In der erſten Zeit er— 
legte man ihn daher an den Küſten und in den Buchten 
Spitzbergens im Frühlinge, wo noch ſolches Baieneis vor: 
handen war, mit Leichtigkeit und in großer Zahl. Die 
Wale waren in den Buchten noch ſo häufig, daß, wie 
eine holländiſche Quelle ſagt, die Leute in den Schalup— 
pen mitunter mit den Rudern nach ſolchen Fiſchen ſchlu— 
gen, die ihnen zufällig in den Weg kamen und ſie in 
