werthvollerer Artikel iſt, als es je 
vor war. 
Wenn es aber nur dieſe Umſtände wären, welche den 
Verfall des ſpitzbergiſchen Großfiſchfangs herbeiführten, ſo 
hätte ſich ihre Wirkung gleichmäßig auf die geſammte 
große Fiſcherei erſtrecken müſſen. Gleichwohl ſehen wir 
dieſe in andern Meeren, wie in der Davisſtraße und na— 
mentlich in dem Behringsmeer und dem Ochotskiſchen 
Meer, wie in der Südſee, auch in neuerer Zeit noch mit 
großem Eifer und zum Theil mit glänzenden Erfolgen be— 
treiben. Eine beſondere Urſache war es alſo, die ſich bei 
Spitzbergen geltend machte, und das war keine andere als 
das Verſchwinden der Jagdthiere aus ſeinen Gewäſſern 
durch die eigene Schuld der Jagdunternehmer. Schon 20 
oder 25 Jahre. nach Beginn des ſpltzbergiſchen Walfiſch— 
fangs im 17. Jahrhundert war zum Schrecken der Unter— 
nehmer der Umſtand eingetreten, daß die verfolgten Thiere 
aus den Buchten und Baien zurückwichen und das hohe 
Meer aufſuchten. Die kühnen Fiſcher folgten ihnen aber 
auch dorthin nach und ſelbſt mitten in die treibenden 
Eisſchollen hinein. Zwei Jahrhunderte dauerte dieſe Jagd 
fort, und welche ungeheure Verheerung ſie unter dieſen 
Thieren angerichtet haben muß, mögen nur einige Zahlen 
beweiſen. Die Walfiſchflotte des kleinen Bremen allein 
hat in der erſten Hälfte des vorigen Jahrhunderts nicht 
weniger als 2003 Wale gefangen. In den 110 Jahren 
von 1670 bis 1779 wurden von den aus Norddeutſchen 
Häfen ausgelaufenen Schiffen 15,197, von den holländi— 
ſchen Schiffen aber 63,209 Fiſche erlegt. In dem einen 
Jahre 1697 betrug der Fang der Holländer, Hamburger 
und Bremer 1944 Fiſche. Aber auf dieſe gefangenen 
Wale beſchränkt ſich die Verheerung noch keineswegs. 
Nicht jeder harpunirte Wal wird auch gefangen. Sehr 
oft vergräbt er ſich in ſeinem Schmerze in ſolche Tiefen 
des Meeres oder durchfurcht die Wogen mit ſo reißender 
Geſchwindigkeit, daß die Boote ihm nicht zu folgen ver— 
mögen und die Fangleine zerreißt oder zur Rettung des 
Bootes von den Fiſchern ſelbſt gekappt wird. Die Har— 
pune, mag ſie mit der Hand geworfen werden wie früher, 
oder aus der Kanone geſchoſſen wie jetzt, ſichert eben die 
Beute noch nicht, da die Verwundung, die ſie verurſacht, 
den Tod des Wales erſt nach vielen Stunden herbeiführt. 
Als eine ſehr weſentliche Verbeſſerung iſt darum die neuer— 
dings von dem Büchſenfabrikanten Cordes in Bremer— 
haven eingeführte Bombenlanze zu betrachten. Dieſe Bom— 
benlanze iſt ein 16 Zoll langer Eiſenſtab von 2 ½ Zoll 
Durchmeſſer, an welchem vorn ein 10 Zoll langer, hob: 
ler, mit einer Sprengladung von ½ Pfund Pulver ge⸗ 
füllter Eiſencylinder befeſtigt iſt, und der endlich in eine 
6 Zoll lange, dreikantige Spitze ausläuft. Beim Ein— 
dringen in den Leib des Fiſches crepirt das Geſchoß ver— 
mittelſt eines ſehr künſtlich conſtruirten Zünders und 
tödtet den Fiſch ſofort. Statt der gewöhnlichen Walfiſch— 
geworden er zu⸗ 
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kanone empfiehlt Cordes außerdem eine Doppelkanone 
mit gezogenen Läufen, ſo daß unmittelbar hintereinander 
aus dem einen Laufe eine Harpune mit der Fangleine, 
aus dem andern die Bombenlanze geſchoſſen werden kann. 
Bei ſolchem verbeſſerten Jagdgeräth wird freilich der Ver— 
luſt harpunirter Fiſche nicht mehr fo häufig eintreten wie 
früher, wo die zahlreichen, an den arktiſchen Küſten ſtran— 
denden todten Walfiſche nur zu deutliches Zeugniß davon 
ablegten. Aber wie groß auch immer die Verwüſtung ge— 
weſen ſein mag, welche die Jagd unter den verfolgten 
Geſchöpfen der ſpitzbergiſchen Meere anrichtete, als völlig 
vertilgt oder auch nur der Vertilgung nahe darf man 
dieſe Thiere darum doch noch nicht anſehen. Sie find 
weſentlich nur ſcheuer geworden und haben ſich in unzu— 
gänglichere Regionen, vielleicht jenſeits des auch dem kühn— 
ſten Walfiſchjäger bis jetzt unüberwindliche Schranken ent— 
gegenſetzenden großen Treibeisſtromes zurückgezogen. Frei— 
lich mußte die unausgeſetzte Verfolgung auch ihre Zahl 
vermindern; denn die Walfiſche gehören keineswegs zw 
den Thieren, die mit einer beſonders ſtarken Vermehrung 
geſegnet ſind. Sie bringen nur ein Junges zur Welt, 
und dieſes Junge wird, wie mehrere Beobachter behaup— 
ten, 22 Monate im Mutterleibe getragen und nach ſei— 
ner Geburt ein oder wohl gar 2 Jahre ausſchließlich von 
der Mutterbruſt genährt, ſo daß der Tod der Mutter in 
der Regel auch den Tod des Jungen nach ſich zieht. Eine 
Vertilgung ſolcher Thiere durch die Jagd gehört daher leider 
nicht zu den Unmöglichkeiten, wie die ſpurloſe Vernich— 
tung der Steller'ſchen Seekuh, die ſich in der Mitte des 
vorigen Jahrhunderts im Laufe eines einzigen Menſchen— 
alters vollzog, nur zu deutlich beweiſt, und wle uns viel— 
leicht noch durch die Vernichtung des Walroſſes bewieſen 
werden wird. 
Für das Walroß in den ſpitzbergiſchen Meeren hat 
in der That die große Fiſcherei weit ſchlimmere Folgen 
gehabt, obgleich ſie doch lange Zeit hindurch ſich ihm nur 
nebenher zuwandte und es erſt in neuerer Zeit als eigent— 
liches Jagdziel gewürdigt hat. Die Größe der unter die— 
ſen Thieren angerichteten Verwüſtung läßt ſich freilich 
nicht durch Zahlen ermeſſen, da es an hinreichenden Be— 
richten fehlt. Aber die eine Thatſache gewährt doch eine 
Andeutung, daß die norwegifchen Fiſcher in den Jahren 
1820 bis 1829 durchſchnittlich 500, in keinem Jahre 
weniger als 340, im J. 1829 ſogar 1302 dieſer Thiere 
an den ſpitzbergiſchen Küſten tödteten. Dieſe Zahlen er— 
ſcheinen an ſich klein, ſind aber ſehr groß im Verhältniß 
zu dem beſchränkten und ſchon früher namentlich durch 
die Ruſſen ſtark ausgebeuteten Jagdgebiete und mit Rück— 
ſicht auf die geringe Vermehrung des Thieres. Denn auch 
das Walroß bringt nicht jedes Jahr Junge zur Welt und 
fäugt fie noch weit in das zweite Jahr hinein, bis ihre 
Hauer ſo groß geworden ſind, um zum Aufſuchen der 
Nahrung zu dienen. Die Lebensweiſe des Walroſſes er— 
