Ofen gebackene Mehlteig, fo iſt dem Süd: Amerikaner 
die Frucht der Banane und das Maiskorn in der ver— 
ſchiedenen Zubereitungsweiſe das Brod und das tägliche 
Brod; und zwar iſt es in der heißen Zone, der tierra 
caliente, namentlich die Banane, in der temperirten und 
kalten Zone (tierra templada y fria) der Mais. Aller— 
dings ſpricht ſich das Bedürfniß nach der Fleiſchnahrung 
— im Widerſpruche zu der gewöhnlichen Lehre und An: 
ſchauung — gerade unter den Tropen ſo lebhaft aus, daß 
das Fleiſch dort, wo ſein Genuß zu Gebote ſteht, den 
Hauptbeſtandtheil jeder Mahlzeit bildet; — dennoch wird 
das Fleiſch doch nie und nirgends Allgemeingut werden, 
während das Brod allgemein, beſtändig und jedem Ein— 
zelnen als Nahrung zugänglich iſt und immer das Fun— 
dament der Ernährung bleibt. 
Sonderbar mag dem Fremdling die Thatſache erſchei— 
nen, daß auch dort, wo das Brod in reicher Fülle aus 
der Erde wächſt, periodiſcher Mangel, Dürftigkeit und 
dußerſt magere Zeit herrſchen können und auch herrſchen, im 
Widerſpruche zu der üppigen Fruchtbarkeit der Erde, zu 
dem eignen Augenſcheine, zu den theoretiſchen Entwürfen 
über Ertragfähigkeit und Produktivität des Bodens und 
ſogar zu den offiziellen Belegen der Statiſtik. Mitten im 
Brodüberfluſſe kann der Menſch verderben; denn eine und 
dieſelbe Nahrung, inſofern ſie nicht zum Aufbau des Or— 
ganismus nothwendige Elemente enthält, — und kein 
Brod bietet eine ſolche Zuſammenſetzung im erforderlichen 
Maße, — kann ſein Leben nicht dauernd erhalten und 
taugt nicht für alle. Mitten in der reichſten Fruchtfülle 
kann Noth und Bedrängniß herrſchen, wenn die Kraft 
fehlt, die ſich die Frucht dienſtbar mache und ſich die Fülle 
aneigne. Endlich tritt immer eine Pauſe auch innerhalb 
der Fruchtgewinnung eines ewigen Sommers ein, wenn 
die eine Ernte gereift iſt und die andere noch zeitigt. 
Die Arbeitskraft in den Ländern des tropiſchen Ame— 
rika iſt zu unzureichend, um ſich die Naturkraft vollends 
dienſtbar machen zu können. Der einzelne Menſch wird 
von ihr unterdrückt, er findet ihr gegenüber keine Unter— 
ſtützung, keine Mittel und Wege zum lohnenden Gewinn 
geöffet; ſeine Einzelkraft zerſplittert und bleibt den vielen 
Anforderungen gegenüber, die an ſie geſtellt werden, ohn— 
mächtig. Mag auch der Fleiß und der gute Wille noch ſo 
ſtrebſam und lebendig ſein, — es bleibt in dieſer Ohn— 
macht der Haushalt dürftig beſtellt trotz aller Fülle und 
Fruchtbarkeit. Der iſolirten Arbeit fehlt Alles zum lukra— 
tiven Erfolge: Zufluß und Abfluß, Landſtraßen, Maſchi— 
nen, Menſchenhände, Induſtrie, flüſſiges Geld, gemein— 
nützige Geſellſchaften, ſichere politifhe Zuſtände; nichts 
davon hält der Arbeiter als Hebel in der Hand, die Schätze 
zu heben, auf denen er ſteht. Die Natur ſelbſt arbeitet 
ihm in ihrer unerſchöpflichen, aber ungezähmten Kraft 
entgegen und abſorbirt in dieſem beſtändigen Kampfe ge— 
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gen den ihr auferlegten Zwang einen Theil der ſie zwin— 
genden vereinzelten Menſchenkraft. 8 
Aber das Tropenland liegt auch nicht überall wie ein 
einziges großes, ununterbrochenes Treibbeet da. In ſein 
Treibbeet hinein erſtrecken ſich viele und große Steppen 
und Wüſten, auf welchen ebenfalls Menſchen wohnen, wo 
nur hin und wieder eine einzige Quelle über die rothe, 
dürſtig aufgeborſtene Erde ſickert und in ihrer nächſten 
Nähe dürftig eln paar Bananenwurzeln tränkt, oder wo 
überhaupt keine Brodfrucht mehr reift. Da findet das 
bekannte Rechenexempel von der Bananenproduktivität nur 
auf dem Papiere, nicht aber auf der Tropenerde ſelbſt 
einen Platz. Und wiederum ſind nicht alle die Stätten 
von Menſchen bewohnt, wo der Bananenſchaft in höchſter 
Kraft emportreiben würde, — und da hat das Rechen— 
exempel ebenfalls keine Gültigkeit. Wenn überall, wo 
Fruchtbarkeit den Boden ſchwängert, Menſchen wohnten, 
— und überall, wo Menſchen wohnen, Früchte reiften, 
dann möchte das Rechenexempel vielleicht aus der Theorie 
in die Wirklichkeit übergehen. 
Doch nur vielleicht, — denn verſtopfte Ouellen ſpru— 
deln nicht. Von Arbeitserleichterung, von Zufluß und 
Abſatzquellen hat der Bewohner der paradieſiſchen Bana— 
nengefilde keine Ahnung; was ſeine Hand nicht ſchafft, 
das wird ihm nicht. Verwundert weilt das Auge des 
vorübereilenden Fremdlings auf dem fruchtbaren Lande 
rings umher, — und auf dem Menſchen daneben oder 
mitten darin in Dürftigkeit. Da ergeht ſich dieſe Ver— 
wunderung meiſtens billig und bequem in den Recenſen— 
tenton: Indifferentismus, Faulheit, Entnervung, Ver— 
kommenheit, und wie die Raketen der ſittlichen Ent— 
rüſtung ſonſt noch platzen mögen. Das eigene Examen 
in gleicher Lage und unter denſelben Verhältniſſen möchte 
nicht ganz ſo leicht beſtanden ſein, als die immerfertige 
Kritik in ſicherer Deckung. Was der Menſch unter jenen 
Verhältniſſen mit ſeiner Einzelkraft vollbringt, verliert 
ſich in dem, was er nicht vollbringen kann; das Maaß 
wird nicht an ſeinen Willen und ſeine Kraft, ſondern an 
ſeinen verſchwindenden Erfolg gelegt; die Verhältniſſe, die 
Einflüſſe des Klima's, die Rückwirkungen der Geſammt— 
lage gelten nichts; was zu berückſichtigen iſt, bleibt un— 
berückſichtigt. — Damit ſollen die Leiſtungen der Einge— 
borenen nicht etwa verherrlicht werden; es wird auch 
nicht geleugnet, daß ſie weit hinter den Leiſtungen zurück— 
bleiben, die wir gewohnt ſind, von einem thätigen und 
arbeitskräftigen Manne unſeres Volkes zu fordern; nur 
die billigen und ebenſo leicht hingeworfenen, als immerfort 
wiederholten Aburtheilungen ſollen eine Abwehr nach dem 
thatſächlichen Beſtande der Dinge erfahren. Man ver— 
gißt nur zu leicht nebenbei, daß, was der Nordländer an 
ſich Fleiß, Arbeitſamkeit und Unermüdlichkeit nennt und 
auch wirklich beſitzt, ihm von ſeinem ſtiefmütterlichen 
Himmelsſtriche wider Willen abgezwungen wird, daß das 
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