hinabwandern. Eine fo betäubte Ratte kommt, aus dem 
Waſſer genommen, allmälig wieder zu ſich und entflieht. 
Höchſt intereſſant iſt, was uns der Reiſende über 
die große Schildkröte des Amazonas mittheilt; und ſo 
viel man auch in zoologifhen Werken darüber hört, fo 
können doch dieſe Mittheilungen Anſpruch darauf machen, 
vieles Neue zu bringen, das man hier zu Lande verge— 
bens in den Büchern ſucht. Ich darf um ſo weniger an 
ihr vorübergehen, als ſie und der Pirarucu-Fiſch für die 
Bewohner des Amazonas zu den wichtigſten Thieren des 
Stromes gehören. Ohne beide, ſagt der Reiſende, wäre 
daſelbſt kein Leben denkbar; fie bilden ein Loſungswort, das 
für Jedermann ſchwer wiegt, weil ſie nicht allein täglich 
genoſſen werden, ſondern ganz an die Stelle des täglichen 
Rindfleiſches treten. Zwar hat uns der Reiſende den ſyſte⸗— 
matiſchen Namen beſagter Schildkröte nicht mitgetheilt; 
doch ſcheint er vorauszuſetzen, daß wir darunter jene Art 
verſtehen, die, über das geſammte Waſſernetz des Orinoko 
und Amazonas verbreitet, von Humboldt als die Ar⸗ 
räu (Emys Arräu) geſchildert wurde. Nach dem Reiſen— 
den beſchränkt ſie ſich jedoch, wie die Schildkröten im 
Amazonasgebiete überhaupt, nur auf die Gewäſſer, welche 
von den Anden kommen. Durch dieſe geht ſie auch in 
höhere Landſtriche hinauf und überſchreitet ſelbſt die Aequa— 
torialzone, wie es der Reiſende z. B. am Madeira und 
Purüs beobachtete. Dagegen fehlen die Schildkröten in 
den Provinzen Maranhäo, Cearä u. A., obgleich diefe fo 
nahe am Aequator liegen. Aus gleichem Grunde hat ſelbſt 
der Tocantins, deſſen Fluthen ſich doch mit denen des 
Amazonas miſchen, keine Schildkröten der großen Art 
oder doch nur zufällig verirrte, weil dieſer Fluß nicht in 
der Andenkette, ſondern in Mato Groſſo entſpringt. 
Trotz der außerordentlichen Nachſtellungen ſind dieſe Thiere 
im Amazonas doch noch zu Millionen vorhanden, obſchon 
eine Abnahme gegen frühere Jahre ſehr bemerklich iſt. 
Sicher würden ſie dereinſt eine Seltenheit werden, wenn 
nicht die Regierung höchſt energiſche Maßregeln ergriffen 
hätte, um dieſen Träger des täglichen Lebens im Ueber— 
fluſſe zu erhalten. Man muß eben geſehen haben, wie 
viel Hunderttauſende von Töpfen Eierfett ausgezogen, wie 
viel Hunderttauſende von Eiern nutzlos vergeudet, muth⸗ 
willig zertreten und umhergeworfen werden, um die Wahr- 
ſcheinlichkeit gänzlicher Ausrottung dieſer Thiere keinem 
Zweifel zu unterziehen. 
Die Schildkröte, von der wir reden, wird dort all— 
gemein Tartaruga genannt, ein Collectivausdruck für 
eine Schildkröte überhaupt. Bei einer länglichen ellip— 
tiſchen Form und verhältnißmäßiger Dicke iſt fie oben er— 
haben, unten flach und erreicht eine Länge von 3 bis 
3% F., eine Breite von 2 F., ein Gewicht von 2 7 
bis 3 Arrobas (à 23 Zollpfund). Der kleine Kopf ſteht 
in keinem Verhältniß zu den breiten Schildern; kaum 
größer wie ein Gänſeei lugt er aus ſeiner Höhle hervor 
und wird bei jeder Veranlaſſung ſchnell und feſt, gleich 
Schwanz und Füßen eingezogen. Das bräunliche Ober— 
ſchild iſt mit 32 Feldern bedeckt, die je nach ihrer Lage 
8, 6 oder weniger Flächen haben und nutzlos ſind. Das 
weißgelbliche Bruſtſchild, hier und da mit dunkeln Flecken 
beſtreut, hat anſtatt der Felder nur angedeutete Riſſe. 
Die Männchen, kleiner als die Weibchen, ſind weniger 
zahlreich, ſo daß vielleicht 50 Weibchen auf 1 Männchen 
kommen. Daher iſt ein paarweiſes Zuſammenleben, wie 
man behauptet hat, gar nicht anzunehmen. Die Thiere 
leben geſellſchaftlich in großen Banden und gehen nie in 
Begleitung von Männchen an's Land, um ihre Eier zu 
legen. Dieſe Wanderung ſelbſt bietet ein höchſt intereſ— 
ſantes Schauſpiel. Oft iſt das Gedränge ſo groß, daß 
man auf weite Entfernung hin das Geklapper der Schil— 
der vernimmt, wenn die Thiere dem Strome entſteigen. 
Das Eierlegen geſchieht übrigens mit viel Inſtinkt, den 
man den dumm ausſehenden, unbeholfenen Thieren kaum 
zutrauen ſollte. Immer wählen ſie die Zeit, wo nach 
Ablauf der winterlichen Waſſer die Sandufer blosgelegt 
ſind. Hier ſcharren ſie kunſtlos ein tiefes Loch, ſetzen 
darin die Eier in einzelnen Lagen (Poſtura's), je 80 bis 
100, ab, ſcharren es wieder zu und richten ſich dann 
auf die Hinterfüße, um, mit der ganzen Schwere des 
Körpers niederfallend, den Sand wieder feſtzudrücken. 
Dieſe Eier ſind außerordentlich fett und nahrhaft und bil— 
deten, zu einer Butter (Mantriga) verarbeitet, einen be— 
deutenden Ausfuhrartikel, bis die Regierung dieſe wilde 
Wirthſchaft auf 10 Jahre hin verbot. Der Sonne über— 
laffen, brütet der warme Boden die Eier leicht aus, und 
kaum iſt das Thierchen ſeiner dicken Eihülle entſchlüpft, 
ſo eilt es auch ſchon dem Waſſer zu. Das Fleiſch iſt 
wohlſchmeckend, weiß und zart und würde, wenn es nicht 
ſo fett wäre, mit Kalb- oder Hühnerfleiſche zu verglei— 
chen ſein. Durch dieſen Fettgehalt, der ſich auf 20 bis 
25 Pfund belaufen kann, gibt es vortreffliche Kraft— 
brühen. Es wird auch für ſich gewonnen und andern 
Speiſen zugeſetzt. Groß iſt die Zahl der Gerichte, die 
man aus dem Fleiſche, dem Blute und andern Theilen 
bereitet, und man kann wohl ihrer 6— 8 auf den Tiſch 
bringen, ohne ihre Abſtammung zu verrathen. Die ama— 
zoniſche Kochkunſt thut ſich auch darauf viel zu Gute und 
hat mit der Zeit eine große Geſchicklichkeit im Abſchlach— 
ten, in der Auftrennung und Zerlegung des Thieres erlangt. 
Am Purüs wirft man es auf den Rücken, ergreift den 
Kopf, ſteckt ein Stäbchen, dünn wie ein Strickſtock, in 
die Naſenlöcher, und fährt nun in denſelben ſo tief hinab 
wie möglich, wobei das Stäbchen einige Male auf- und 
niedergezogen wird. Der rohe Sinn der Wilden hat eine 
beſondere Luſt an dieſer Tödtungsweiſe, bei welcher die 
4 Füße und der Schwanz des Opfers fieberhaft zappeln, 
bis ſie ſchließlich ermattet ſchlaff herabhängen. Eine Art 
Kitzel ſcheint die Urfache dieſer Ermattung zu fein; denn 
der Tod ſelbſt erfolgt um ſo weniger hierauf, als das 
Thier daſſelbe zaͤhe Leben beſitzt, wie ein Aal, der noch 
zerſtückt in der Bratpfanne zuckt. Man erlegt es darum 
gewöhnlich mit eiſenbeſchlagenen Pfeilen oder wirft die 
Eier legenden Weibchen auf den Rücken, wodurch man 
das Thier ſammt den Eiern zugleich erhält. Doch iſt dieſe 
Procedur von der Regierung ſtreng verboten, wie ſie auch 
beſtimmte Anordnungen für den Fang des Thieres ver— 
ordnet hat. 
In elnem Vortrage, welchen der Reiſende in der 
geographiſchen Geſellſchaft zu Berlin nach ſeiner Rückkunft 
hielt, bemerkt er, daß er auf ſeinen Reiſen im Amazonen— 
gebiete an 14 Arten von Schildkröten kennen gelernt 
habe. Was für ein Reichthum, wenn wir bedenken, daß 
ſchon eine einzige, wie die ſoeben geſchilderte Art, zu Milz 
lionen vorkommt! 
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