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Die gegenwärtige Eleftricitatstheorie. 
Von L. Dellmann. 
Erſter Artikel. 
Motto: In der unorganiſchen Welt wird durch die 
Art der Bewegung die Art der ſie treiben— 
den Kräfte offenbart. Helmholtz. 
Auf keinem andern wiſſenſchaftlichen Gebiete iſt ab— 
ſolute, für alle Zeiten feſtſtehende, unanfechtbare Wahr— 
heit zu erzielen, als auf dem der Mathematik. Die Ver— 
änderungen in derſelben betreffen nur die Methode der 
Forſchung und die Erweiterung des Gebietes; die einmal 
dewieſenen Sätze ſtehen feſt. Alle andern Wiſſenſchaften 
zeigen eine Entwickelung des Materials auch in qualita— 
tiver Hinſicht; ihre Begriffe ändern, läutern ſich im Laufe 
der Zeit, ja ſie werden nicht ſelten über Bord geworfen 
und durch andere erſetzt. In keiner Wiſſenſchaft iſt dieſe 
innere Umwälzung, dieſe Gährung gegenwärtig größer, 
als in den Naturwiſſenſchaften. Die Naturforſchung 
zeigt den Charakter der Jugend, und in der That ſind 
die Naturwiſſenſchaften die jüngſten Kinder in der großen 
mit der Menſchheit wachſenden Familie der Wiſſenſchaf— 
ten. Nur wenigen Naturforſchern der Gegenwart iſt es 
deshalb vergönnt, ihren Namen auf die Nachwelt zu 
bringen, ihre Leiſtungen mit einer langen Dauer der Gel— 
tung gekrönt zu ſehen. 
Daraus folgt, daß, wenn man den gegenwärtigen 
Standpunkt irgend einer Wiſſenſchaft kennen lernen will, 
nirgendwo weniger die Lehrbücher genügen, als in den 
Naturwiſſenſchaften, beſonders in der Phyſik und Chemie. 
Im Durchſchnitt werden jährlich 1500 rein wiſſenſchaft— 
liche phyſikaliſche Abhandlungen gedruckt, welche kein Phy— 
ſiker alle ſtudiren kann. Hier muß alſo nothwendig eine 
Theilung der Arbeit eintreten. In Deutſchland — und 
nur in dieſem Lande — beſteht ſchon ſeit 20 Jahren eine 
Organiſation, ein Inſtitut zu dieſem Zwecke; es iſt die 
phyſikaliſche Geſellſchaft in Berlin. Sie hat aus der Zahl 
ihrer Mitglieder 20 bis 25 Individuen gewählt, welche 
ein Detail-Studium in der Phyſik treiben. Dieſe em— 
pfangen jedes Jahr von der Geſellſchaft die Literatur ihres 
Faches zur Berichterſtattung. Sämmtliche Berichte wer— 
den in einem Bande geordnet zuſammengeſtellt und ver— 
öffentlicht ; fie bilden die „Fortſchritte der Phyſik“, von 
denen der 22. Band 1868 erſchien. Der Verfaſſer hat 
ſeit 12 Jahren für dieſe Zeitſchrift die Jahresberichte über 
atmoſphäriſche Elektricität geliefert; Elektricitätslehre und 
Meteorologie find alſo feine Hilfswiſſenſchaften, ihre Fort— 
ſchritte berühren ſein Detail-Studium am innigſten. Im 
Nachfolgenden will er den gegenwärtigen Standpunkt der 
Elektricitätslehre darlegen, ſoweit dies in einer populären 
Mittheilung möglich ift. 
Der Standpunkt der gegenwärtigen Electricitätstheo— 
rie iſt ein wenig befriedigender, aber viel verſprechender; 
das Erſtere deshalb, weil wir wiſſen, daß unſere bishe— 
gleiche Mengen dieſer Elektricitäten, 
rigen Vorſtellungen vom Weſen der Elektricität falſch 
ſind. Daraus folgt, daß bei dem gegenwärtigen rüſtigen 
Streben auf dem Geblete der Naturforſchung mit allem 
Eifer ein neuer Weg zur Löſung des bisherigen Räthſels 
geſucht werden muß. Und da für die Naturwiſſenſchaften 
mehr als für jedes andere Wiſſenſchaftsgebiet der Satz 
gilt: „Suchet, ſo werdet ihr finden“, ſo iſt zu hoffen, 
daß die Beſtrebungen der Forſcher mit Erfolg gekrönt ſein 
werden, daß wir alſo in der nächften Zukunft eine Theo— 
rie der Elektricität erhalten. Dieſe Hoffnung iſt um ſo 
mehr begründet, als die Anfänge einer ſolchen Theorie in 
der neueſten Zeit ſchon gefunden find. Ich werde alſo 
zuerſt das Unbefriedigende der bisherigen Theorie kurz dar— 
thun und dann die Anfänge der neuen Theorie mit— 
theilen. 
Die bisherige Lehre vom elektriſchen Fluidum, welche 
ſich noch in allen Lehrbüchern der Phyſik findet, paßte 
ganz gut in den Kreis von Vorſtellungen über die un— 
wägbaren Stoffe eine Benennung, von der wir 
jetzt wiſſen, daß ſie auf dem Gebiete der Naturwiſſen— 
fhaften einen Unſinn bezeichnet. Wir wiſſen jetzt, daß 
die Imponderabilien, Wärme, Licht, Elektricität und 
Magnetismus, keine Stoffe im naturwiſſenſchaftlichen 
Sinne, keine raumerfüllenden Körper, ſondern Kräfte, 
Bewegungszuſtände find. Wo Bewegung iſt, muß ein 
Bewegtes ſein, und wenn wir uns auch über die Natur 
dieſes Bewegten bei den Imponderabllien noch ſtreiten, 
ſo iſt doch außer Zweifel, daß ihr eigentliches Weſen, 
ihre Natur nicht darin, fondern in der Art der Be— 
wegung beſteht. Dieſe Bewegungsart kann nach den 
neueſten Unterſuchungen für alle Imponderabilien nur die 
der Oscillation oder Vibration, nur die Wellenbewegung 
ſein. Dieſer Bewegungsvorgang iſt Jedem aus der An— 
ſchauung der Waſſerwellen bekannt und in allen Lehr— 
büchern der heutigen Phyſik beſchrieben. 
Den erſten Riß in die alte Theorie machte eine Ent— 
deckung von Thomas Young im Aafange dieſes Jahr— 
hunderts. Er fand, daß unter gewiſſen Umſtänden zwei 
ſich kreuzende Lichtſtrahlen im Kreuzungspunkte dunkel, 
daß zwei welße Lichtlinien im Durchſchnittspunkte ſchwarz 
ſein können. Daß Licht zu Licht gethan Dunkelheit er— 
zeuge, konnte man allenfalls ſich erklären, wenn man 
für das Licht eine Theorie annahm, wie ſie für die Elek— 
tricität längſt beſtand, wenn man zwei entgegengeſetzte 
Lichtſorten vorausſetzte, wie man längſt zwei entgegen— 
geſetzte Arten von Elektricität kannte. Man wußte, daß 
zu einander ge— 
bracht, ſich gegenſeitig vernichten. Man kannte aber 
ſonſt keine Stoffe, welche ſich ebenſo verhielten, und dieſe 
