der Spalte des Korallengeſteins hervor. Sie find in Folge 
des bleichen Lichtes, in welchem ſie leben, alle matt ge— 
färbt, aber in unzähligen und den ſchönſten Nuancen, 
ſind überhaupt gänzlich verſchieden von allen Gewächſen 
des trocknen Landes. Die Fiſchbevölkerung dieſer Felſen— 
ftadt iſt nicht minder reich an Arten, als die Flora; man 
ſieht fie in allen möglichen Geſtalten, Größen und Far— 
ben, von der zierlichen Meergrundel bis zum plumpen 
Klumpfiſch, von der trübſten Färbung bis zum Farben— 
ſpiel des Delphins.“ Doch zurück zu dem Pourtales— 
plateau. 
Wie ſchon bemerkt, ſinkt an den Gehängen dieſes 
Korallen-Tafellandes der Meeresboden raſch in die Tiefe, 
aber in eine Tiefe von 400 bis 500 Faden, die ſich auf 
800 und darüber ſteigert, obgleich durch die Unterſuchun— 
gen nur über 700 Faden erreicht wurden. Ueber dieſes 
ganze Gebiet, das man als den unteren Boden des Golf— 
ſtromes betrachten kann, verbreitet ſich eine gleichmäßige 
Anhäufung eines dicken, zähen Schlammes, in welchem 
ſich, die zahlloſen und charakteriſtiſchen Foraminiferen 
ausgenommen, ein viel geringeres Thierleben als auf dem 
Korallenplateau bewegt. Doch iſt Agaſſiz nicht geneigt, 
dieſe Abnahme auf die Tiefe, folglich auf den Waſſerdruck, 
und ebenſo wenig auf die Abweſenheit von Licht, ſondern 
vor Allem auf die Natur des Bodens zu ſchieben, weil 
man manche Thierformen antrifft, denen ein ſolcher ent— 
ſpricht, wie das z. B. mit Würmern und auf weichen 
Boden angewieſenen Schalthieren der Fall iſt. Er hat 
nicht den mindeſten Zweifel, daß ein felſiger Boden bei 
800 oder auch 1000 Faden Tiefe oder darüber eine reiche 
Ernte von Thierformen geben würde. Unzweifelhaft we— 
niger werden in ſeichteren Gewäſſern angetroffen; doch 
ſind vergleichsweiſe die alpinen Pflanzen an den Grenzen 
des ewigen Schnee's noch mannigfaltiger und zahlreicher. 
Wenn es noch nicht geglückt iſt, eine ſolche Fauna in 
den tiefſten Gewäſſern des Golfſtromes zu entdecken, ſo 
liegt die Haupturſache eben wohl in der Abweſenheit eines 
Felſenbodens in ſenen Tiefen. 
mes in der Senkung des Golfſtromes berechtigt noch nicht zu 
der Annahme, die Schlammablagerungen von den trüben 
Gewäſſern des Amazonas und Orinoko herzuleiten, die 
jene nach Norden und in den Golf von Mexiko bringen 
könnten, wenn man auch zugeſtehen muß, daß der große 
Aequatorialſtrom an den Mündungen jener Flüſſe vor: 
überzieht. 
Hier liegt ein Object für wiſſenſchaftliche Nachfor— 
ſchung, welche, wenn ſie mit Tiefſeeſondirungen ver— 
bunden wird, leicht zu unerwarteten Reſultaten führen 
kann. Wenn man es verſucht, die Structur der geſchich— 
teten Gebirge und manche andere Erſcheinungen in dem 
allgemeinen Bilde der Erdoberfläche zu erklären, ſo haben 
die Geologen nicht gezögert, einer Einwirkung durch Waſ— 
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Der Character des Schlam- 
ſer das Wort zu reden. Allein ſie haben ſich ſelten auf 
ſo ſpecielle Einzelnheiten eingelaſſen, als nöthig ſind, um 
Wirkung und Urſache in ihrem genauen Zuſammenhange 
daraus zu erkennen. In demſelben Verhältniſſe, wie der 
Meeresboden genauer bekannt, das Weſen der unter dem 
Waſſer liegenden Bauſtoffe, ſowie deren Lagerungsweiſe 
ſorgfältiger beſtimmt und verglichen ſein werden, in dem— 
ſelben Verhältniſſe werden ſich auch die laufenden Anſich— 
ten erweitern und werden wir im Stande ſein, einen im— 
mer größeren Zuſammenhang zwiſchen den geologiſchen 
Formationen vergangener Zeiten und, einſchließlich der in 
ihnen eingeſchloſſenen Foſſilienſchichten, den Bauſtoffen 
herzuſtellen, welche gegenwärtig an beſonderen Stellen 
über die oceaniſche Flur gebettet ſind. 
Nach Allem, was Agaſſiz von dem Tiefſeeboden 
ſah, glaubt er folgern zu können, daß unter den Felſen, 
welche die Maſſe der geſchichteten Gebirge unſeres Erdkrei— 
ſes bilden, von den älteſten bis zu den jüngſten Forma— 
tionen aufwärts, wahrſcheinlich keiner iſt, der in ſehr tie— 
fen Gewäſſern gebildet wäre. Sollte das wirklich der Fall 
ſein, ſo muß man annehmen, daß die gegenwärtig von 
unſern Feſtländern eingenommenen Areale bei etwa 200 
Faden Tiefencurve begrenzt waren und die Oceane in 
größerer Tiefe von Anbeginn ihren relativen Umriß und 
ihre relative Lage beibehielten. Die Feſtländer waren zu 
allen Zeiten Gebiete einer allmäligen Hebung mit verhält— 
nißmäßig unbedeutenden Oscillationen von Erhebung und 
Senkung, während die Meere zu allen Zeiten Gebiete 
einer allmäligen Depreſſion mit gleichmäßig leichten Os— 
cillationen waren. Jetzt, wo die geologiſche Beſchaffen— 
heit unſrer Erdkruſte über den größten Theil der Erde 
hinreichend bekannt iſt, ſcheint es im höchſten Grade ge— 
wiß, daß das wirklich der Fall war, wenn man auch zu— 
geben kann, daß mancher Theil nach ſeiner Erhebung zur 
Oberfläche des Meeres wieder in eine ſehr große Tiefe 
ſank. Dafür ſpricht auf dem amerkkaniſchen Feſtlande, 
öſtlich der Felſengebirge, die Ausfüllung der geologiſchen 
Formationen, ihre ſeit den älteſten azoiſchen und primor— 
dialen Ablagerungen bis zu der Kreideformation regelmäßig 
und ohne die leiſeſte Andeutung einer großen nachfolgen— 
den Senkung ftattgefundene Aufeinanderfolge. Im weſt— 
lichen Theile des Continents wagt Agaſſiz nicht mit 
derſelben Sicherheit abzuſprechen. Dagegen findet ſich 
längs der Niederungen öſtlich des Alleghanygebirges in 
der Stellung der Kreide- und Tertiärformation ein ferne— 
rer Beweis für die Fortdauer des Oceanes, an deſſen 
Rande dieſe neueren Schichten abgelagert wurden. Ich 
bin, ſagt Agaſſiz weiter, ſehr wohl davon unterrichtet, 
daß in einer verhältnißmäßig neuen Zeit Theile von Ga: 
nada und den Vereinigten Staaten, welche gegenwärtig 
600 bis 700 Fuß über dem Meere liegen, unter Waſſer 
ſtanden; allein, ſetzt er hinzu, das hat die äußere Geſtalt 
des Continentes nicht verändert, wenn man annimmt, 
