Urſprungs betrachten; da ſich nirgends der Einfluß von 
Meeresſtrömungen erkennen läßt, welche den Schutt über 
dieſe unendlichen Steppen ausgebreitet haben könnten. 
Auf der andern Seite habe ich mich vergewiſſert, ſetzt 
Agaſſiz hinzu, daß das Muttergeſtein, von dem dieſer 
Schutt abſtammt, überall in gleicher Weiſe polirt, aus— 
gehöhlt und geritzt iſt, wie man das ſo charakteriſtiſch an 
den wohlbekannten Gletſcherſchliffen antrifft. Der Ver— 
faffer ſah dergleichen polirte Felſen im Thale des River 
Platte unweit Omaha und iſt nun ſeinerſeits davon über— 
zeugt, daß das ganze unendliche Gebiet zwiſchen den Al— 
leghany's und den Rocky Mountains ein ununterbrochener 
Gletſcherboden war. Die geritzten Kieſel des Schuttes 
auf den großen Prairien beſtätigen dieſe Anſicht, und auf 
ähnliche Betrachtungen geſtützt, hält Agaſſiz dafür, daß 
das Thal des Amazonenſtromes ſeit der Tertiärzeit nicht 
mehr unter dem Meeresſpiegel lag. Dieſe Anſchauungen 
aber ſind um ſo bedeutungsvoller, wenn man weiß, wie 
vielfach dle Meinungen ſind, welche man in den Ver. Staa— 
ten über den Urſprung der Prairien aufſtellte (Zuſatz des 
deutſchen Bearbeiters). 
Die frappanteſte Erſcheinung, welche ſich Agaſſiz 
bei den Tiefſeeunterſuchungen und den Beobachtungen über 
die Meeresklippen längs des Golfſtromes an der Seite 
von Florida und Cuba entgegenſtellte, war die Unregel— 
mäßigkeit der Schichtung der ſpaniſchen Bänke, verglichen 
mit den Ablagerungen an der amerikaniſchen Seite. 
Im Ganzen betrachtet, zeigt die Mulde des Golf— 
ſtromes zwiſchen Cuba und Florida öſtlich und nördlich 
Erſcheinungen in ihrer äußeren Geſtalt, die von dem Re— 
lief irgend eines ausgedehnten Areales der trocknen Ober— 
fläche unſrer Feſtländer weit verſchieden find. Der Boden 
dieſes Beckens neigt ſich ſtufenweiſe und langſam von der 
Florldaniſchen Küſte zu immer größerer Tiefe, während 
er an der Cubaniſchen Seite wieder ſchnell emporſteigt. 
Der Abfall iſt in der That an der ſpaniſchen Küſte ſo 
rapid, daß die Tiefe der Mulde, in einer Entfernung von 
weniger als zwei Meilen von den Küſtengehängen, im 
Allgemeinen 3000 bis 4000 F., hier und da in einer 
mäßig größeren Entfernung ſogar 5000 F. beträgt. Wir 
ſehen hier alſo einen Abhang ſo ſteil wie von dem ſteil— 
ſten Höhengebirge und ſogar ſteiler. Was aber am mei— 
ſten in Verwunderung ſetzt, iſt, daß die große Neigung 
dieſes Bettes nicht das Reſultat eines emporgehobenen 
und ſchiefen Felſenbettes, ſondern unverkennbar die Wir— 
kung einer abreibenden Thätigkeit des großen Stromes 
auf die ältere Korallenformation iſt. Es folgt dies aus 
dem Anblick der Küſtengehänge und deren augenſcheinlichem 
Zuſammenhange mit dem allgemeinen Gehänge von der 
Waſſerſchelde abwärts bis zu der größten Tiefe, die man 
mit dem Senkblei und dem Netze erreichen kann. Dieſer 
Unterſchied in der Neigung der amerikaniſchen und cuba— 
niſchen Gehänge dieſes Beckens erſtreckt ſich über mehr 
266 
als 100 Meilen, von den Tortugas bis Cap Florida, 
mit der Eigenthümlichkeit, daß ſie in der Richtung von 
Salt Key Bank wächſt, während ſich an der cubaniſchen 
Seite ein niedriger Rücken von den tieferen Gewäſſern 
der Mulde nahezu parallel mit der Küſte hinzieht. Eine 
andere merkwürdige Erſcheinung an dem Rande des gro— 
ßen Florida-Riffes beſteht darin, daß ſein ſteiler Abfall 
ſeewärts geringer iſt, als man es von allen Korallenbän— 
ken des Stillen Oceans berichtet. Nichtsdeſtoweniger er— 
ſcheint der ſeewärts gerichtete Abhang des Riffes in Wirk— 
lichkeit ſteiler, als der küſtenwärts liegende, und das iſt, 
wie es ſcheint, ein weſentliches Element in dem Wachs— 
thum und in der Erhebung aller Korallenbänke. Indem 
aber das große Korallenriff von Florida dieſen exceptionel— 
len Charakter zeigt, ſtellen die Bahamas und die Riffe 
im Nordoſten von Cuba ſehr plötzlich abfallende Gehänge 
dar, während ſogleich dicht an den Klippen dieſer Bänke 
eine große Tiefe auftritt. In Folge deſſen ähneln die 
Bahamas den Korallen-Riffen des Stillen Oceans viel 
mehr, als die Riffe der floridaniſchen Küſte. 
Die ganze Gruppe von Bänken und Dämmen (Key), 
umſäumt von Doubleheaded Shot Key, Salt Key und 
Anguilla Key, iſt eine ſehr inſtructive Combination der 
Bildungs- und Zerſtörungs-Erſcheinungen. Die ganze 
Gruppe erſcheint als eine flache Bank, die in 4 oder 5, 
gelegentlich auch in 6 Faden Tiefe mit feinem Sande be— 
deckt iſt. Es ſind zuverläſſig zu Oolith in verſchiedenen 
Formen zerriebene Korallen, die nun von einem feinen Pulver 
bis zu einem groben Sande erſcheinen, der mit zerbroche— 
nen und einigen lebenden Schalen gemiſcht iſt! Der Saum 
der Bank wird an einigen Punkten von emporgehobenen 
Felſen der verſchiedenſten Formenbildung, an andern Rän— 
dern von Sanddünen umzüngelt. Eine genaue Unter— 
ſuchung und Vergleichung dieſer verſchiedenen Dämme 
zeigt, daß alle dieſe verſchiedenen Formationen in Wahr— 
heit kettenförmig untereinander zuſammenhängen, indem 
ſie verſchiedene Grade der Anhäufung, Verbindung und 
Verkittung durch daſſelbe Material darſtellen. Auf der 
Fläche der Bank werden die Schuttanhäufungen zu feinem 
Sande zerrieben; im Laufe der Zeit wird dieſer Sand auf 
die ſeichteſten Theile der Bank geworfen, und, merkwür— 
dig genug, bilden dieſe feichteften Theile deren wirklichen 
Rand, längs welchem die Korallen Bänke formten, welche 
die Baſis der trocknen Bänke wurden. Das Grundgeſtein 
beſteht, ſowelt als Ebbe und Fluth, Wind und Wogen 
die gröberen Stoffe führen, aus einem Conglomerate 
eines groben Ooliths, den abgerundeten Bruchſtücken von 
Korallen, oder aus zerbrochenen Schalen und ſogar aus 
größeren Stücken von mancherlei Korallen und Muſcheln, 
deren ſämmtliche Arten noch lebend auf der Bank gefun— 
den werden, und unter denen Strobus gigas die gemeinſte 
iſt. Außerdem herrſchen vor: Astraea annularis, Sider- 
astruea siderea und Meandrina mammosa. Die Ge: 
