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Der Stopſel und fein Stoff. 
Von 
Nur wenige Menſchen dürften eine Vorſtellung 
haben von der Bedeutung, welche der Kork in der Welt 
hat. Und doch in wie großartigem Maßſtabe hat er eine 
ſolche nicht nur in der Menſchenwelt, wo man den Wein 
der Freude, wie die bittere Arznei unter ihm verwahrt, 
ſondern vollends in dem Haushalte der Natur! 
Wir denken beim Kork unwillkürlich nur an fröhliche 
Champagnerſtunden im Freundeskreiſe und an die knallen— 
den Pfropfen der Selterflaſche, die das ſpäte Gelage be— 
ſchloß, haben vielleicht auch in den Werkſtätten der Ins 
duſtrie, vor Allem im Laboratorium des Chemikers ſeine 
mannigfache Verwendung geſehen; der Kork, meinen wir, iſt 
nur zu Nutz und Frommen der Menſchheit geſchaffen. Dank— 
bar richten wir unſern Blick nach den Korkwäldern der 
Küſtenländer des Mittelmeeres, nach dem nördlichen Afrika, 
vor Allem nach Spanien, wo er von geſchickten Arbeiter— 
händen mit ſcharfen Inſtrumenten in Schwarten, Plat⸗ 
ten und Stücken von der Korkeiche (Quercus suber) ab— 
getrennt wird und doch in verhältnißmäßig kurzer Friſt 
immer und immer von Neuem ſich an denſelben Stellen 
wieder bildet. Er erſetzt ſich ſo ſchnell, daß er etwa alle 
10 Jahre abgeſchält wird. Von der äußern Rindenſchicht 
geht nach der Schälung die Neubildung wie auch die fer— 
nere Bildung des Korkes aus. Eine zellige Korkſchicht, 
ſo dünn wie ein Anhauch, die ſich rings um die entkorkte 
Rinde entwickelt, bildet den Anfang; darunter entſteht 
abſatzweiſe wieder eine und noch eine und ſo weiter, ſo 
daß alſo die äußerſten Partien der Korkmaſſe immer die 
älteſten ſind. Ihr Leben iſt, ſobald eine neue Schicht ſich un— 
ter ihr gebildet hat, alsbald erloſchen. Durch die gebotene 
Ausdehnung reißt ſie ſtellenweiſe endlich ſchrundig auf, 
und die Inſekten nehmen Wohnung in ihr. Nicht eine 
ſtrukturloſe Maſſe iſt der Kork ſomit, wie er für das 
Auge in feinen ſchwammigen Stücken zu ſein ſcheint, 
ſondern eine endloſe Menge mit einander feſt verwachſe— 
ner zarteſter Zellenſchichten. — Nur die von Inſekten 
allzuſehr durchfreſſenen und durchbohrten Stücke werden, 
wenn der Menſch endlich kommt, um ſeine Ernte zu hal— 
ten, von demſelben bei Seite geworfen; alle andern 
bringt der Handel und Wandel bis zu uns, wo er durch 
Schneidemaſchinen ſeine Stöpſelform erhält. 
Das merkwürdige Spanien! rufen wir wohl aus, wo 
nicht nur der beſte Wein wächſt, wo die Natur auch 
gleich die Stöpſel dazu wachſen läßt, und der Menſch von 
ihr ſelbſt auf die edelſte Kultur gewieſen iſt! Zwar der 
Wein, obgleich ein anderer, wächſt auch bei uns. Aber 
auch der Kork fehlt bei uns nicht, wenn er ſich auch 
nicht in ſo prächtige Pfropfen ſchneiden läßt, wie der 
von der Korkeiche. Korkeichen gibt es eben bei uns nicht, 
ſondern blos die hartborkige Stiel- und Steineiche, deren 
Paul 
Kummer. 
Rinde nur der Gerber zu ſchätzen weiß, und einige ähn— 
liche fremde Arten. Aber doch der Korkahorn und die, 
Korkulme wachſen in allen unſern Wäldern; ſie fallen 
durch die weichkorkigen Rippen, welche Riefen und Fal— 
ten bildend an der Rinde hinlaufen, genugſam auf. Es 
iſt das derſelbe Kork, nur daß er zu ſchmal iſt, um tech— 
niſch verwendet werden zu können; und es iſt dieſelbe ſtrei— 
fige, höckerige Weiſe, in welcher er bei der Korkeiche vor: 
kommt, ſo daß wir in unſern Wäldern eine volle Vor— 
ſtellung von derſelben uns machen können. Das iſt der 
echte Kork, wie wir Alle ihn kennen und preiſen. Und 
er iſt in der That etwas ganz Abſonderliches. Ein pflanz— 
liches Zellgewebe, das auf der Rinde ſich bildet, iſt er, 
jedoch ein ganz eigenes, ganz anderes Gewebe, als alles 
Uebrige am Baume. Er beſteht aus radial verlängerten, 
dicht zuſammengeſchichteten Zellen. Der Stoff aber, der 
dieſe Zellen durchſetzt und verdickt, iſt das Eigentliche, 
worauf es ankommt. Es iſt das Suberin, das unter 
den Händen des Chemikers durch Behandlung mit chlor— 
ſaurem Kali und Salpeterſäure ſich in eine wachsartige 
Subſtanz umwandeln läßt. 
Nun gibt es an unſern Bäumen aber auch noch fer— 
nerhin Kork, den der Chemiker wie der Mikroſkopiker 
unverzüglich dafür anerkennt und gar nicht weſentlich von 
dem der Korkeiche unterſcheidet, — wenn auch der Laie 
beſcheiden meint: das kann doch nicht Kork ſein! Er 
verwahrt ſich zum mindeſten dagegen, daß Kork papier— 
blätterig ſein könne, wenn er auf die ſchimmernden 
Stämme der in jedem Lufthauche ſäuſelnden Birke hin— 
gewieſen wird und deren ſich abſchülfernde, blendend weiße 
Rinde auf guten Glauben hin dafür anerkennen ſoll. Und 
doch iſt's vollkommener Kork, der aber wegen der aus 
tafelförmigen Zellen beſtehenden, ungleich dicken, über— 
einander gelagerten Schichten, welche ſomit papier- oder 
pergamentartig ſich von einander abblättern, nicht zu 
einer ſchwammigen Korkmaſſe anſchwillt “). Lederkork 
oder Periderm nennt ihn die Wiſſenſchaft und findet ſol— 
chen Lederkork auch an andern unſerer Bäume, welche 
eine glatte Rinde haben. Vor Allem ſchön iſt er an den 
Kirſchbäumen, von deren Rinde er ſich in derſelben Weiſe 
ringsherum als eine weiche Pergamenthaut abreißen läßt, 
auch bei der Buche und Edeltanne, wo er aber nicht ſo 
abblättert. Freilich zu Stöpſeln ſind alle dieſe Lederſtrei— 
fen nicht geſchaffen. 
*) Erſt im Alter bildet die Birke aus horizontal geſtreckten 
weicheren Zellen beſtebende braune Korkmaſſen, welche anfangs den 
weißen Blätterkork fleckig durchſetzen, bald aber in dünnen Schichten 
unter demſelben ſich ablagern. In Folge einer Durchdringung mit 
der mittleren parenchymatiſchen Rindenſchicht wird derſelbe nicht dick, 
ſondern bewirkt nur die Borkenbildung. 
