Solche Betrachtungen führen uns nun zu der Frage 
nach dem Alter des Golfſtromes. Unſere gegemärtige 
Kenntniß der atmoſphäriſchen und oceanifchen Strömungen 
rechtfertigt die Annahme, daß, zufolge der Umdrehung 
der Erde um ihre Achſe und des Zugeſtändniſſes der Un— 
verrückbarkeit ihrer Pole, die großen Aequatorialſtrömun— 
gen, durch die Paſſatwinde begünſtigt, in einer oſtweſt— 
lichen Richtung, und, ſowohl durch nördliche, als auch 
durch ſüdliche Polarſtröme genährt, ſchief weſtlich gegen 
den Aequator fließen müſſen. So lange die Andenkette 
dem atlantiſchen Aequatorialſtrome kein Hinderniß in den 
Weg ſtellte, mußte derſelbe mit dem großen pacifiſchen 
Strome zuſammenhängen und, wie von Alexander 
Agaſſiz mit paläontologiſcher Gewißheit nachgewieſen 
wurde (f. Artikel 5), während der Kreidezeit durch feine 
Mulde einen offenen Kanal bilden. Louis Agaffiz 
ſetzt hinzu, daß er längs dem Fuße der Rocky Mountains 
und an den weſtlichen Ufern des Amazonas-Thales dieſelbe 
Gewißheit erlangt habe, und zwar aus den poſtcretaciſchen 
Erhedungen der großen Gebirgskette, welche gleich einer 
ungeheuren Barriere an der Weſtſeite des nord- und ſüd— 
amerikaniſchen Continentes aufſteigt und die pacififche 
Waſſerſcheide von der des atlantiſchen Oceanes trennt. 
Man iſt folglich, meint er, in der Annahme gerecht— 
fertigt, daß ſogar während der Kreidezeit ein großer 
nordatlantiſcher Strom exiſtirte, welcher aus Nordoſten 
nach Südweſten floß, und daß der Golfſtrom ſeit jener 
Zeit ſeinen heutigen Lauf in entgegengeſetzter Richtung 
nahm, d. h. ſeitdem die Rocky Mountains und Anden 
ſich in Centralamerika die Hand reichten. Dieſes Reſul— 
tat vermehrt außerordentlich das Intereſſe, welches ſich 
an den cretaciſchen und tertiären Character einiger der 
von Pourtales in großen Tiefen des Golfſtromes ent— 
deckten Thierformen knüpft. Die wirkliche Bedeutung die— 
ſer Thatſache hingegen liegt auf einem Gebiete, das, zu 
fremd dieſem Berichte, ſogleich die Frage nach dem Ur— 
ſprunge der gegenwärtigen Fauna hervorruft. 
Es würde von der höchſten Wichtigkeit ſein, durch 
directe Beobachtung die ganze Ausdehnung des Verbrei— 
tungsgebietes der neuerdings im Golfſtrome zwiſchen Cuba 
und Florida entdeckten Tiefſeefauna nachzuweiſen. Zu dies 
ſem Behufe müßten an den öſtlichen Küſten der Ver. 
Staaten im tiefſten Gewäſſer des atlantifhen Oceanes, 
von den Küſten Florida's bis zu den nördlichen Geſtaden, 
eine große Menge von Sondirungen ausgeführt werden. 
Bevor eine ſo ausgedehnte Unterſuchung in's Werk geſetzt 
fein wird, kann man, an der Hand der ſpärlichen That— 
ſachen, nur Combinationen über die nördliche Ausdehnung 
der in dem bahamaiſch-cubaniſch-floridaniſchen Theile des 
Golfſtromes nun bekannten Thiere anſtellen. Glücklicher— 
weiſe haben ſchon die engliſchen und ſkandinaviſchen Na— 
turforſcher ein großes Material über die Meeresfauna der 
norwegiſchen und brittiſchen Küſten angehäuft, und die 
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neuen von der ſchwediſchen ſowohl, als auch der engli— 
ſchen Regierung ausgeſendeten Expeditionen zur Erfor— 
ſchung der größten Tiefen im atlantifhen Oceane gewäh— 
ren uns die werthvollſten Mittel zur Vergleichung der 
Meeresfauna auf beiden Seiten des Oceanes unter ver— 
ſchiedenen Breiten. Nach den Berichten der „British 
Association for Advancement of Science“, nach den 
Veröffentlichungen von Prof. Sars, nach den Berichten 
der Profeſſoren Carpenter, Thompſon und Jeff— 
tens, ſowie nach Privatmittheilungen von Dr. Smitt 
und Ljungman, den Naturforſchern des ſchwediſchen 
Kriegsſchiffes „Joſephine“, haben wir die Gewißheit 
erlangt, daß einige der Tiefſeethiere von Florida im Nor— 
den der brittiſchen Inſeln, an der Weſtküſte von Nor— 
wegen und an den Azoren auf der neulich entdeckten „Jo— 
ſephine-Bank“ gefunden worden find. Alle dieſe Sta— 
tionen liegen in dem Laufe des Golfſtromes, der ſich in 
einen nördlichen oder ſkandinaviſchen und in einen ſüd— 
lichen oder portugieſiſchen Zweig theilt, nachdem er von 
den amerikaniſchen Küſten aus den Ocean in der Rich— 
tung auf Irland ſchief durchſchnitt. Nun taucht natür— 
lich die Frage auf, ob die große Ausbreitung der florida— 
niſchen Zieffeefauna nicht einer Einwirkung des Golfſtro— 
mes zugeſchrieben werden könne? Es kann kaum anders 
ſein, wenigſtens mit Einſchränkung. Zu gleicher Zeit 
jedoch dürfen wir nicht vergeſſen, daß in einer verhältniß⸗ 
mäßig neuen Periode die hauptſächlichſte Bewegung des 
nordatlantifhen Oceans in einer nord-ſüdlichen Richtung 
ſtattgefunden haben muß, und daß bis heute daſelbſt ein 
großer nördlicher Strom mit kaltem Waſſer exiſtirt, wel— 
cher an den öſtlichen Küſten der Ver. Staaten vorüber 
fließt, während der ſüdliche Zweig des Golfſtromes in 
ſüdlicher Richtung an den Weſtküſten des ſüdlichen Eu— 
ropa vorüber ſtrömt, ſo daß wir eine ſeltſame Miſchung 
von arktiſchen und ſubtropiſchen Thierformen in großen 
unerforſchten Tiefen zwiſchen Europa und Amerika er— 
warten können. Man muß hoffen, daß das Ziel, welches 
mit der Unterſuchung des tiefen Oceanes begann, erreicht 
und dieſes ganze Problem gelöſt werden wird. 
Eines der wichtigſten Reſultate der diesjährigen Kreu— 
zung, obgleich es nicht ausſchließlich von Tiefſeeunter— 
ſuchungen herrührt, verdient eine ſpecielle Erwähnung in 
dieſem Berichte. Durch frühere Unterſuchungen über an— 
dere Thierklaſſen belehrt, daß in ihren Verwandtſchaften 
und relativen Stellungen directe Beziehungen nicht nur 
zu den Veränderungen während des Wachſens, ſondern 
auch zu ihrer Aufeinanderfolge in vergangenen Zeiten und 
zu ihrer gegenwärtigen Verbreitung über die Erdoberfläche 
liegen, verſäumte Agaſſiz die Gelegenheit nicht, ſich zu 
vergewiſſern, wie weit dieſe Beziehungen unter den Ko— 
rallen erforſchbar ſeien. Nach ihrer einfachen Organiſa— 
tion und den wenig hervortretenden Unterſchieden im Cha⸗ 
rakter ihrer zahlreichen Vertreter ſchien es kaum wahr⸗ 
