Thätlgkeit des Erdinnern, das die Volksmeinung fonft 
nur an feuerſpeiende Vulkane geknüpft wähnt, gebildet 
haben. Wer freilich die Geſchichte der Erdbeben näher 
kennt, weiß, daß gerade dieſes Rheinthal, namentlich die 
Gegend um Coblenz und das Gebiet um Darmſtadt, 
Frankfurt, Wiesbaden, Mainz und Mannheim, zu den am 
häufigſten von Erdbeben heimgeſuchten Landſtrichen Euro— 
pa's gehört, und daß es in den letzten zwei Jahrhunder— 
ten mindeſtens 40 Erdbeben, wenn auch meiſt leichterer 
Art erlebt hat. Nichtsdeſtoweniger waren doch die Ereig— 
niſſe, welche im J. 1869 dieſes Gebiet betrafen, nament— 
lich wegen der Häufigkeit und unabläffigen Wiederkehr der 
Erſchütterungen ſo ungewöhnlicher Art, daß den Beſorg— 
niſſen, die daran geknüpft wurden, wohl einige Berech— 
tigung zugeſtanden werden muß. 
Schon in der Nacht vom 12. zum 13. Januar 1869 
waren die Bewohner von Darmſtadt durch eine ziemlich 
heftige Erderſchütterung aufgeſchreckt worden. Ohne alle 
Vorbereitung, ohne jedes Getöſe war das Ereigniß ge— 
kommen, wie von ſchwerbeladenen Wagen herrührend, die 
ſich über die Straße bewegten, daß die Fenſter klirrten 
und die Mauern erdröhnten. Von Süden gegen Norden 
waren die Stöße, deren man 3 zählte, gegangen, und bis 
Frankfurt, Mainz und Worms, längs der ganzen Berg— 
ſtraße und durch den vorderen Odenwald waren ihre Wir— 
kungen empfunden worden. Am Nachmittag des 20. Ja— 
nuar war eine zweite Erſchütterung erfolgt, die ſich nicht 
über einen ſo großen Umkreis verbreitet zu haben ſcheint, 
aber doch noch an mehreren Orten des Odenwaldes und 
ſelbſt in Aſchaffenburg bemerkt wurde, und die namentlich 
in Darmſtadt von größerer Heftigkeit als die frühern ge— 
weſen ſein dürfte, da Leute von den Stühlen emporge— 
ſchnellt wurden und hin und wieder Mörtel von den Wän— 
den fiel. Dann war eine längere Ruhezeit eingetreten. 
Erſt in der Nacht vom 2. zum 3. October begannen ſich 
wieder Spuren der fortdauernden unterirdiſchen Thätigkeit 
zu zeigen. Es war diesmal die Gegend um Coblenz, 
welche die Erſchütterung erlitt, und zwar bis Neuwied, 
Remagen, Andernach und ſelbſt bis Saarbrücken hin, alſo 
hauptſächlich das Gebiet der öſtlichen Eifel, des Huns— 
rücks und des Siebengebirges. Die Stöße waren ziemlich 
heftig, da ſie leichtere Möbel zum Wanken brachten und 
an vielen Orten die Leute aus den Betten ſcheuchten; an 
einzelnen Orten wurde auch ein dumpfes, rollendes Ge— 
töſe beobachtet. 
Alle dieſe Erſchütterungen waren aber nur die Vor— 
boten eines weit bedeutenderen Erdbebens, das vom 30. 
October ab nahr noch durch feine zahlreichen als heftigen 
Stöße mehrere Wochen lang die Bewohner der Rhein- 
und Maingegend mit Angſt und Schrecken erfüllte. Das 
Städtchen Groß-Gerau zwiſchen Darmſtadt und Mainz 
ſcheint den Mittelpunkt dieſer Erſchütterungen gebildet zu 
haben. Hier waren bereits in der Nacht vom 26. zum 
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27. October einige Stöße wahrgenommen worden, denen 
am Abend des 30., wie am Abend des 31. October, am 
Morgen des 1. Nov. und in der Nacht vom 1. zum 2. 
Nov. andere folgten, die zum Theil weithin bis Aſchaffen— 
burg, bis Stuttgart, Saarbrücken und Remagen verſpürt 
wurden. Der heftigſte Stoß erfolgte am 1. Nov. Mor— 
gens 4 Uhr 10 Min. In Groß-Gerau will man in dies 
ſer Zeit gegen 200 deutliche Erſchütterungen und unter 
dieſen 7 ſehr heftige beobachtet haben. Schon vom Abend 
des 29. Oct. ab begannen die Erſchütterungen in Grup— 
pen aufzutreten, die ſich in immer kürzeren Intervallen 
bis zum folgenden Abend noch 5 mal wiederholten. Die— 
ſen Stößen, die nur ein leichtes Zittern und Krachen her— 
vorbrachten, hatte die Bevölkerung noch wenig Aufmerk— 
ſamkeit geſchenkt. Dies ſollte jedoch anders werden, als 
am 30. Oct. Abends 8 Uhr ein heftiger Stoß erfolgte, 
der alle Geräthe und Mauern in Bewegung brachte. 
Stöße von ähnlicher Heftigkeit fanden noch um 11% und 
1 Uhr Nachts ſtatt. Dann folgten leichtere Erſchütte— 
rungen, und nur ein ununterbrochenes unterirdiſches Rol— 
len und Donnern erhielt noch bis zum Tagesanbruch die 
Bewohner in Schrecken. Am 31. Oct. erfolgten zwar 
Mittags 12½ Uhr und 3% Uhr wieder zwei ſtarke Stöße; 
aber die häufige Wiederkehr hatte auch an dieſe Erſchütte— 
rungen faſt ſchon gewöhnt. Da ereignete ſich um 5 Uhr 
20 Min. Abends ein Stoß, der wohl geeignet war, allge— 
meines Entſetzen zu erregen. Schornſteine ſtürzten herab, 
der Kalk fiel von den Decken, das Waſſer wurde aus den 
Gefäßen geſchleudert, und Lampen und Flaſchen auf den 
Tiſchen wankten. Der Schrecken ergriff auch die Thier— 
welt; Pferde riſſen ſich in den Ställen von ihren Ketten, 
Hunde heulten. Die ganze Nacht durch währte das dumpfe 
Rollen und Zittern wie von fernem Geſchützdonner fort. 
um 4 Uhr Morgens erfolgte ein neuer heftiger Stoß, 
der ſich durch ſeine lange Dauer auszeichnete. Am Nach— 
mittag des 1. Nov. waren die Erſchütterungen lelchter 
und ſeltener geworden, und man wähnte die Erſcheinung 
bereits im Verſchwinden begriffen, als um 11% Uhr 
Nachts plötzlich wieder ein ſtarker und andauernder Stoß 
an allen Gebäuden rüttelte und die erſchreckten Bewohner 
auf die Straße trieb. Um 4% Uhr Morgens ereignete 
ſich ein zweiter heftiger Stoß, dem bis 6 Uhr eine ganze 
Reihe rüttelnder Bebungen folgte. Nur von kurzen In— 
tervallen unterbrochen, rollte der Donner fort, von zahl— 
reichen leichten Stößen begleitet. 
Bisher waren die einzelnen ſtärkeren Erſchütterun— 
gen noch immer durch Pauſen von einigen Stunden ge— 
trennt gewefen; am 2. Nov. währten die Unterbrechungen 
nur noch halbe Stunden. Bisweilen drängten ſich die 
Erſchütterungen ſo, daß mehr als 20 in einer Stunde 
gezählt wurden. Mit Bangen ſah man der einbrechenden 
Dunkelheit entgegen. In der That ſollte dieſe Nacht eine 
der angſtvollſten für die Bewohner des Städtchens werden. 
