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Regionen verſchiedener, dem Gebiete nach weit beengterer 
Faunen über ſich habe. 
Nach Allem ſtellt ſich folglich ſelbſt das Eismeer in 
erfolgreiche Concurrenz mit den wärmſten Meeren, wie 
wir fie durch Pourtales und L. Agaſſiz kennen gelernt 
haben. Daß es an manchen Stellen von Thieren wimmelt 
und wegen dieſer Thierfülle das Meer einem Breie gleicht, 
der über den Meeresgrund ausgegoſſen iſt, iſt ſicher noch 
viel wunderbarer, wenn wir bedenken, wie unendlich 
lange dieſen Meerestheilen jeder Sonnenſtrahl, und zwar 
ſelbſt da vorenthalten bleibt, wo der warme Golfſtrom 
das Waſſer des Meeres flüſſig erhält. Noch wunderbarer 
iſt es, daß, wie wir ſchon früher ſahen, manche Seethiere 
ihren eigentlichen Heerd an den Küſten von Florida haben 
und dennoch unter viel nördlicheren, d. h. einen großen 
Theil des Jahres über lichtloſen Breiten ausharren kön— 
nen. Ein merkwürdiges Beiſpiel liefert der Khizocrinus 
lofotensis Sars., den Pourtales in feinen „Beiträgen 
zur Fauna des Golfſtromes in großen Tiefen“ (2. Reihe) 
als Bourgetocrinus Hotessieri D' Orb. betrachtete, den aber 
ſchließlich L. Agaſſiz in derſelben Arbeit für identiſch 
mit letzterem erklärte. Man ſieht wenigſtens hieraus, wie 
vielfach die Perſpectiven ſind, welche uns eine genauere 
Kenntniß der Meerestiefen eröffnet. Dieſe werden aber 
noch großartiger ausfallen, wenn man erſt, nach einer 
großen Reihe von Dragunterſuchungen, im Stande ſein 
wird, die Regionenverhältniſſe des Eismeeres ähnlich zu 
kennen, wie wir das durch die amerikaniſchen Unterſuchun— 
gen an den wärmſten Enden des Golfſtromes fanden. 
Nach einer andern Seite hin ſind die ſchwediſchen 
Sondirungen, namentlich die von Nordenskiöld und 
v. Otter im J. 1868, überaus erfolgreich geweſen, näm— 
lich hinſichtlich der Tiefenverhältniſſe im Vergleiche zu den 
Meeresſtrömungen. Im Allgemeinen hat ſich dabei das 
bedeutſame Reſultat herausgeſtellt, daß überall, wo der 
Golfſtrom ſeine Furchen im Eismeere zieht, dieſes die 
größten Tiefen zeigt, während umgekehrt überall eine 
Verflachung des Meeresbodens eintritt, wo der Polar— 
ſtrom ungehindert auf ſeinen Eisſchollen den Schutt hin— 
trägt, den abgeſchmolzene Gletſcherzungen in Moränen— 
form auf ſeinem Rücken tragen, um ihn da niederzuſenken, 
wo ſie ſelbſt durch das Zuſammentreffen mit dem wärmeren 
Golfſtrome aufgelöſt werden. Das iſt eine Perſpective, welche 
uns ſofort die Ablagerungen unſrer erratiſchen Blöcke in 
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Norddeutſchland und die hierdurch allmälig ſtattgefundene 
Verflachung unferes früheren baltiſchen Meeresbeckens recht 
plaſtiſch vor die Augen führt. — Aber nicht nur geolo— 
giſche, ſondern auch geographiſche Perſpectiven haben dieſe 
Unterſuchungen eröffnet. So haben ſie z. B. Spitzbergen 
geradezu mit der ſkandinaviſchen Halbinſel verbunden und 
entſchieden zu Europa gebracht, indem ſie zwiſchen der 
norwegiſchen Küſte und jener Inſelgruppe eine unterſeeiſche 
Brücke nachweiſen, die bei der geringen Tiefe dieſes Mee— 
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restheiles nur wie eine Einſattlung zwiſchen beiden Län— 
dern erſcheint. — Ueberträgt man nun ähnliche Verhält— 
niſſe auf die Vorzeit, ſo iſt mit einem Male erſichtlich, 
wie hohe, ſteil nach der einen Seite abfallende Bergwälle 
ſich bilden konnten, die, bevor ſie über den Meeresſpie— 
gel gehoben waren, ganz ähnlich auch unter demſelben 
vorhanden ſein mußten; man braucht ſie nur längs ver— 
ſchiedener Strömungen des Urmeeres ſich abſetzen zu laſ— 
ſen, und ſie ſprechen für ſich ſelbſt, weil ſtets da der 
Schlamm niederſinkt, wo zwei Ströme ſich mit ihren 
Fluthufern berühren. 
Doch das Alles ſind nur nebenſächliche Perſpectiven, 
welche uns die Tiefſeeforſchungen eröffnen. Weit gewal— 
tiger ſind die Blicke, die ſie uns in die Kunde der Vor— 
welt werfen laſſen. Vor allen Dingen beſeitigen ſie ein 
für alle Mal die Vorſtellung von einem gänzlichen Un— 
tergange aller Organismen während einer und derſelben 
Schöpfungsperiode. Es war eine landläufige Annahme 
geworden, daß z. B. die Kreidezeit um mehrere Millionen 
Jahre hinter uns liege; und ſiehe da, noch ſtehen wir 
mitten in ihr, ſind ſelbſt noch Zeugen einer Bildung, die 
uns in den Kreidefelſen von Rügen und England als 
das ehrwürdige Denkmal einer längſt verſchollenen Thätig— 
keit unſeres Planeten und ſeiner thieriſchen Meeresbewoh— 
ner ſchien. Wenn man weit ging, und auch Schreiber 
dieſer Zeilen wagte es nie darüber hinauszugehen, obgleich 
er in dieſem Punkte zu den fortgeſchrittenſten Naturfor— 
ſchern gehörte, fo gab man die Rettung einzelner Orga— 
nismen aus fernen Urzeiten bis auf die Gegenwart zu 
und glaubte damit ſchon eine recht kühne Annahme aus— 
zuſprechen. Niemandem wäre es eingefallen, Niemand 
hätte den Muth gehabt, die gleiche Annahme auch auf 
die Erdkruſte zu übertragen, die Bildung von Kreidefel— 
ſen und von tertiären Ablagerungen als eine Zeitgenoſſin 
des jetzt lebenden Menſchen auszugeben. Aber noch mehr. 
Wir waren bisher gewohnt, der ganzen Erdkugel für jede 
einzelne Schöpfungszeit das gleiche Klima zu vindiciren. 
Heut ſehen wir durch die Tiefſeeforſchungen, wie ſich ne— 
ben dem Schlamme, aus welchem dereinſt einmal neue 
Kreidefelſen hervorgehen können, und deſſen Thierwelt 
entſchieden auf eine höhere Temperatur hindeutet, auch 
eine Fauna entwickelt, die einem kalten Klima angehört 
und doch neben derſelben freudig exiſtirt, weil — kalte 
und warme Strömungen neben einander herlaufen, auf 
deren Exiſtenz das Doppelbild dieſer Thlerwelt beruht. 
Das läßt uns vermuthen, daß auch in der Vorzeit gleich— 
zeitig nicht einerlei, ſondern verſchiedene Faunen zu glei- 
cher Zeit lebten, daß folglich die Verhältniſſe ſchon ba: 
mals ähnliche waren, als ſie es heute noch ſind. Nach 
dem alten Syſteme würden wir unter Anderem dem Loffo— 
den-Meere ein tropiſches Klima andichten, ſobald dort 
der Boden gehoben und der oben erwähnte Rhizocrinus 
lofotensis foſſil gefunden worden wäre, und doch war es 
