ben fo hoch und zeigten ein ſolches Verlangen danach, 
daß bereits in Kamtſchatka die ſchönſten Häute von er— 
wachſenen Ottern mit 25 dis 30, die von mittlerer Güte 
mit 17, die von einjährigen Thieren mit S und die von 
ganz jungen mit einem Rubel bezahlt wurden. Seitdem 
find die Meerottern immer ſeltener und ihre Felle ſtets 
theurer geworden. Referent etinnert ſich noch ſehr wohl 
in Lichtenſteln's Vorleſungen über ſpecielle Naturge⸗ 
ſchichte der Säugethiere gehört zu haben, daß damals ein 
Stück Otterfell von der Größe einer Handfläche bereits 
mit einem Ducaten bezahlt wurde. Wie ſehr mag ſich 
der Preis ſeit jener Zeit geſteigert haben! 
Die wenigſten Felle ſollen übrigens nach Rußland, 
die meiſten dagegen nach China gehen, woſelbſt ſie mit 
jedem Jahre in um ſo größere Aufnahme kamen. Die 
Chineſen legen einen größeren Werth darauf, als ſelbſt 
auf Zobelfelle; fie verbrähmen namentlich ihre ſeidenen 
Kleider damit, weil letztere ſonſt zu leicht ſein, nicht feſt 
genug am Leibe anliegen und dem Winde nicht den ge— 
hörigen Widerſtand leiſten würden. In ſolcher Abſicht 
ſchneiden fie aus den Otterfellen Säume von Handbreite 
und faſſen damit ihre Kleider überall ein. Kalmucken, 
Sibirier und Ruſſen ſind dieſem Beiſpiele gefolgt; in 
Kamtſchatka gibt es keinen größeren Staat als ein aus 
weißen Renthierfellen angefertigtes Kleid, welches mit 
Meerotterfell eingefaßt iſt. 
Was das Vorkommen der Meerottern auf der Halb— 
inſel Kamtſchatka und im Behringsmeere anbelangt, ſo 
findet man ſie im erſtgenannten Lande nur an ſolchen 
Stellen, wo das Weltmeer deſſen Küſten zwiſchen dem 
50. bis 56. Breitengrade beſpült. Deshalb nimmt man ſie 
niemals im Penſchiniſchen Meere wahr, ebenſo auch nicht 
weiter als bis zur dritten kuriliſchen Inſel. Darum hat 
auch der Ocean an denjenigen Stellen, wo dieſe Thiere 
vorzugsweiſe gefangen werden, welche etwa vom Cap ko: 
patha bis zum Vorgebirge Kronotzki gehen, von den Ruſ— 
fen den Namen Bobrowoie more erhalten. Schon feit 
langer Zeit iſt ſowohl bei den Kamtſchadalen, als bei den 
Ruſſen die Anſicht verbreitet, daß die Meerotter in Aſien 
nicht einheimiſch, ſondern daſelbſt nur ein Gaſt und ein 
Ankommling aus andern Ländern ſei, welche nicht ſehr 
weit von den kamtſchatkiſchen Küſten entfernt ſein dürf⸗ 
ten. Wenn nämlich dieſe letzteren im Winter zwei Tage 
lang von einem friſchen Oſtwinde getroffen werden, ſo 
werden diejenigen Meerottern, die gerade auf dem Eiſe 
liegen, mit dieſem an die kamtſchatkiſche Küſte getrieben 
und daſelbſt in der Regel gefangen; ſolche aber, welche 
dem Tode entgehen, friſten ihr Daſein, zwiſchen den ſtei— 
len und felſigen Ufern von Kamtſchatka und den kurili⸗ 
ſchen Inſeln und pflanzen ſich daſelbſt fort. Iſt daher 
ein Winter ſehr ſtreng, entſteht in demſelben viel Eis, 
und wird ſolches öfters an die Küſte getrieben, ſo erſchei— 
nen mit ibm zugleich auch viele Meerottern, während in 
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einem gelinden Winter, wo ſich nur wenig Eis an die 
kamtſchatkiſchen Geftade anlegt, die Jagd auf Meerottern 
eine ſehr unergibige iſt. 
Als ein ausgezeichnetes Jagdrevier für Meerottern 
galt um die Mitte des vorigen Jahrhunderts das vom 
Ausfluſſe des Kamtſchatka-Stromes bie nach Tſaſchma 
hin gelegene Terrain. Hier aber wurde ihnen dald ſo ſehr 
nachgeſtellt, daß ſie immer ſeltener wurden, und die der 
Verfolgung und dem Tode entgangenen ſchienen ſich nun— 
mehr dem Kronoztki-Vorgebirge zugewendet zu haben, welche 
Lokalität dadurch eine gewiſſe Art von Ruf erhielt. Alles 
ſtrömte dorthin, um Ottern zu fangen; allein die Folge 
davon war, daß auch hier die Jagd auf fie ſich bald nicht 
mehr lohnte. Zu Steller's Zeit wurden ſie noch bei 
Oſtrownaja, um den Amatfcienifhen Meerbufen, um 
das Vorgebirge Lopatka, auch bei den drei erſten kurili— 
ſchen Inſeln in größerer Menge als irgendwo angetroffen 
und erlegt. In das Penſchiniſche Meer ſchienen ſie gar 
nicht zu kommen, obgleich daſelbſt Cruſtaceen und Con: 
chylien, wovon ſich die Ottern beſonders ernähren, wo 
nicht mehr, doch eben ſo viel als an den Ufern des Kamt— 
ſchatka-Stromes zu finden ſind. Daß dieſe Thlere ader 
nicht weiter als bis zu den drei vorderſten kuriliſchen In— 
ſeln gehen, dies hat nach Steller folgende Urſachen. 
Die andern Kurilen ſind nämlich der Lieblingsaufenthalt 
der Meerlöwen und Meerbären, und wenn ſich auch die 
Meerottern daſelbſt niederlaſſen wollten, ſo würden ſie 
durch jene zu ſehr gefährdet. Sodann erſtreckt ſich auch 
das Eis niemals ſo weit nach Süden, weshalb die 
Meerottern auch nicht mit dem Eiſe dorthin kommen 
können. Endlich iſt auch das Feſtland von Amerika von 
den letzten Kurilen zu weit entfernt, als daß dieſe Thiere 
durch Schwimmen dahin gelangen könnten. 
Obgleich man überall und zu jeder Jahreszeit, wo 
man den Meerottern begegnet, Jagd auf ſie macht und 
ſie zu erlegen ſucht, ſo ſind doch die erſten Monate des 
Winters am beſten dazu geeignet. Freilich iſt dieſe Jagd 
mit großen Mühſeligkeiten und Gefahren verdunden, und 
ſchon mancher Jäger hat dabei fein Leben ausgehaucht. 
Wenn in den Monaten Februar, März und April der 
Oſtwind mehrere Tage an der kamtſchatkiſchen Küſte an⸗ 
hält, dann wird das Eis von dem amerikaniſchen Feſt⸗ 
lande und deſſen Geſtaden in großen Maſſen an die Halb: 
inſel getrieben, ſo daß es Meilen weit vom Ufer an dis 
in das Meer ſich erſtreckt und auf dieſe Weiſe die Kuri⸗ 
len mit Kamtſchatka mehr oder weniger innig verbindet. 
Alsdann dauen ſich die Bewohner der Küſten und Inſeln 
Hütten aus Stroh und bereiten ſich in denſelben zur bes 
vorſtehenden Jagd vor. Ihre Bewaffnung iſt einfach, 
fie beſteht nur aus einem Meſſer und einer hölzernen 
Keule. Entweder allein oder in Begleitung eines Hun⸗ 
des ſuchen fie auf einer Art von Schneeſchuhen, welche 
Lapki genannt werden, das Eis zu erreichen. Sowie ſie 
