den auf den Eisſchollen ruhenden Ottern begegnen, ſchla— 
gen ſie dieſelben ungeſäumt mit ihren Keulen todt und 
ziehen ihnen ſo geſchwind wie möglich die Haut ab, wo— 
bei ſie die Vorſicht beobachten müſſen, immer die Füße 
auf und ab zu bewegen, damit ſie nicht unterſinken. 
Obgleich das Fleiſch der Ottern eine ſehr beliebte und 
geſunde Speiſe iſt, ſo läßt der Jäger es doch in der Re— 
gel liegen, wenn er ſich in ſeinem Eifer zu weit von der 
Küſte entfernt. Unterdeſſen hat der ihn begleitende Hund 
auch ſeine Schuldigkeit gethan und noch mehrere Ottern 
aufgeſpürt. Sobald dieſe den Hund erblicken, ſuchen ſie 
ſich, ſo gut als es geht, unter dem zertrümmerten Eiſe 
zu verbergen; allein, indem der Jäger der Fährte ſeines 
Hundes nachgeht, wird ihm die Otter doch bald zur Beute. 
Bisweilen läßt er in ſeiner Jagdluſt ſich ſo weit auf das 
Eis hinaustreiben, daß es ſchwer hält, noch das feſte 
Land zu erkennen, und dann gehört eben ſo viel Vorſicht 
als Glück dazu, um ungefährdet wieder ſeine Hütte zu 
erreichen. Wird der Jäger während ſeines Aufenthaltes 
auf dem Eiſe von einem heftigen Schneegeſtöber oder gar 
von einem Sturmwinde überraſcht, dann nimmt die Ge— 
fahr mit jedem Augenblicke zu, indem er weder eine Ueber 
ſicht gewinnen, noch die im Eiſe befindlichen Löcher wahr— 
nehmen kann. Es bleibt ihm alsdann weiter nichts übrig, 
als ſeinem Hunde oder dem blinden Glücke ſich anzuver— 
trauen. Einer ſo verwegenen Jagd kann man vom Lande 
aus nur mit einem wahrhaften Grauſen zuſehen; denn 
bald erhebt ſich das Eis zu anſehnlicher Höhe, bald ſinkt 
es wieder zu beträchtlicher Tiefe hinab. Den Jäger erblickt 
man in ſchwankender Stellung bald wie auf einem Berge 
ſtehend, welcher den Augenblick vorher noch ein tiefes 
Thal war; bald verliert man ihn gänzlich aus dem Auge, 
und er hat ſeinen Tod in den eiſigen Wogen gefunden. 
Ungleich gefahrloſer und ergibiger iſt der Fang, wenn 
das Eis lange am Ufer ſtehen bleibt. Erhebt ſich dann 
ein anhaltender Wind, am beſten ein Wirbelwind, dann 
wiſſen die Ottern nicht, ob ſie ſich auf dem Eiſe oder 
auf dem feſten Lande befinden; ſie laufen mitunter 5 bis 
15 Stadien landeinwärts und meinen, wenn ſie das von 
Sträuchern und Bäumen herrührende Geräuſch hören, es 
ſei das Brauſen des Meeres. 
Die Jagd auf die Meerottern iſt nach der Beſchaf— 
fenheit des Winters bald einträglich, bald iſt fie es nicht. 
Je kälter der Winter und ſe größer das Ungeſtüm der 
vorherrſchenden Winde iſt, um ſo beſſer ſtellt fie ſich her— 
aus; je gelinder der Winter, um fo armer fällt fie aus- 
Selbſtverſtändlich rührt dies davon her, daß das Eis ale: 
dann nicht die gehörige Stärke erreicht, um den Jäger 
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tragen zu können. Im Sommer macht man auf die 
Meerottern auf eine andere Weiſe Jagd als im Winter. 
Wenn ſie im Meere ſich herumtreiben, ſo nähert man 
ſich ihnen in zwei Kähnen von entgegengeſetzter Richtung 
und ſucht ſie möglichſt zu ermüden, was eben nicht ſchwer 
fällt, denn ſie können keine zwei Minuten lang unter 
dem Waſſer bleiben, ohne das Bedürfniß zu fühlen, 
friſche Luft einzuathmen. Durch das unaufhörliche Vers 
folgen wird ihr Athem zuletzt ſo kurz, daß ſie nicht wei— 
ter entfliehen können und dann entweder mit einer Lanze 
oder durch Schüſſe getödtet werden. 
Tritt Ebbe ein, ſo klettern Ottern auf die aus dem 
Meere emporragenden Klippen und Felſen, ruhen ſich auf 
denſelben aus oder fallen wohl gar in Schlaf. Iſt letzte— 
res der Fall, ſo nähern ſich ihnen die Jäger unter mög— 
lichſter Vorſicht und geben ihnen durch einen heftigen 
Schlag auf die Naſe den Tod. Ehe die Halbinſel Kamt— 
ſchatka von den Ruſſen erobert wurde, und als Alles da— 
ſelbſt noch mehr ſeinen natürlichen Gang ging, verfügten 
ſich die Ottern, um ihren Schlaf zu halten, ebenſo gut 
auf das feſte Land, wie ſie es noch heut zu Tage auf 
den Kurilen thun. Seitdem ihnen aber ihres koſtbaren Pel— 
zes wegen daſelbſt ſo ſehr nachgeſtellt wurde, ſind ſie bei 
Weitem vorſichtiger geworden, und nur ſehr ſelten noch 
begegnet man einer auf dem Feſtlande ſchlafenden Otter. 
Man fängt dieſe Thiere auch mit Netzen, die man an 
ihren Enden mit Steinen beſchwert und dann an mäßig 
tiefen Stellen, wo kucus-Arten und ähnliche Meerespflan— 
zen wachſen, behutſam auswirft. Letztere ſind nun in der 
Regel der Lieblingsaufenthalt für Seekrebſe, die ver— 
ſchiedenartigſten Muſcheln und ſonſtige Mollusken. Diefe 
geben aber ein ſehr geſuchtes Nahrungsmittel der Ottern ab, 
und indem ſie dieſelben aufzufiſchen ſich bemühen, ver— 
wickeln ſie ſich in die Netze und werden von den auf Käh— 
nen herbeieilenden Jägern ohne Weiteres erlegt. Eine 
ganz eigenthümliche Fangart beſteht darin, daß man 
aus weichem Holze Figuren ausſchnitzt, welche den Meer— 
ottern einigermaßen ähnlich ſehen, ſie mit Kohle ſchwarz 
macht und auf die Netze legt. Die Ottern, welche dleſe 
Geftalten erblicken, glauben Gefährten ihrer Art zu er— 
kennen, kommen neugierig herangeſchwommen, treiben 
mancherlei wunderliche Spiele mit diefen Trugbildern, 
verwickeln ſich dabei aber auch wieder in die Netze und 
werden auf die frühere Weiſe gefangen. Sobald ſie 
einſehen, daß fie überliſtet worden find, gerathen fie in 
eine furchtbare Aufregung, und in einer Art von Vers 
zweiflung beißen ſie ſich die vorderen Extremitäten, mit 
denen fie ſich in das Netz verwlckelt haben, ungeſäaumt 
ab, um nur wieder zu ihrer Freiheit zu gelangen. 
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