fer nach den Galilei' ſchen Fallgeſetzen jene herleiten. 
Multiplicirt man dann die nach Fußen gemeſſene Höhe 
mit der in Pfunden ausgedrückten Maſſe des betreffenden 
Körpers, ſo erhält man eine gewiſſe Anzahl Fußpfunde 
für ſeine lebendige Kraft und die Wärme, in welche ſie 
umgeſetzt iſt, d. h. die in Pfunden ausgedrückte Waſſermenge, 
die fie um !“ erwärmen würde, einfach dadurch, daß 
man jenes Produkt durch das mechaniſche Aequivalent der 
Wärme, alſo 772 Fußpfund, dividirt: Vollführt man 
dieſe Rechnung z. B. für die Planeten, ſo ergibt ſich bei 
jedem eine gewiſſe Zahl, die man vergleichen kann der 
Zahl für den ſtündlichen Ausſtrahlungsverluſt der Sonne. 
Letztere findet man aber nach den ſchon früher erwähn— 
ten Beobachtungen Pouillet's dadurch, daß man 100 mal 
700,000 Millionen, oder 70 Billionen mit der nach 
Pfunden beſtimmten Gewichtszahl einer Cubikmeile Waſ— 
ſer von Null Grad multiplicirt. So oft die zweite Zahl 
in der erſten enthalten iſt, ſo viel Stunden kann der be— 
treffende Planet durch ſeinen Fall in die Sonne dieſer 
den Ausſtrahlungsverluſt erſetzen. Auf dieſem Wege fand 
Thomſon für 
Merkur 6 Jahre 214 Tage 
Venus 83 227 
Erde 94 „ 303 © 
Mars 12 252 = 
Jupiter 32,240 =: Bere 
Saturn 9650 „ Be 
Uranus 1610 =: — 
Neptun 1890 „ u. 
Sämmtliche Planeten würden demnach durch ihren Zus 
ſammenſtoß mit der Sonne den Wärmeverluſt derſelben 
für den ungeheuren Zeitraum von 45,589 Jahren erſetzen. 
Es folgt aus dieſen Zahlen und aus den Beobachtungen 
Newton's, nach welchen täglich mehr als 400 Millionen 
Sternſchnuppen in unfere Atmoſphäre treten, daß die 
Sonne in dieſen Körpern eine Wärmequelle beſitzt, welche 
wohl hinreichend iſt, ihr die Ausſtrahlung zu erſetzen. 
Die von Newton abgeleitete Zahl iſt ja nur ein äußerſt 
kleiner Theil der Geſammtzahl von Meteoren, welche um 
die Sonne kreiſen. In Folge der Hemmung aber, welche 
jeder zu unſerm Sonnenſyſtem gehörige Körper durch den 
Aether erfährt, und die von Enke an dem nach ihm be— 
nannten Cometen direkt nachgewieſen iſt, an den Pla— 
neten aber ihrer größern Maſſe wegen ſich während 
der kurzen Beobachtungsperiode nicht bemerkbar machen 
konnte, müſſen alle um den Centralkörper kreiſenden 
Maſſen ſich ihm allmälig mehr und mehr nähern, fo 
daß auch unſere Erde der Sonne einſt dankbar dasjenige 
zurückerſtatten wird, was ſie aus ihrer milden Hand em— 
pfangen hat. 
„So ſicher“, ſagt Thomſon, wie die Gewichte 
elner Uhr bis zu ihrem tiefſten Punkte ſinken, von dem 
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ſie nicht wieder heraufſteigen können, wenn ihnen nicht 
aus der noch nicht verſiegten Quelle neue lebendige Kraft 
mitgetheilt wird, ſo ſicher muß im Laufe der Jahrhun— 
derte ein Planet nach dem andern ſich der Sonne nähern. 
Sowie jeder in eine Entfernung von einigen hunderttau— 
ſend Meilen von ihrer Oberfläche kommt, wird er, wenn 
er noch weißglühend iſt, geſchmolzen und durch die ſtrah— 
lende Wärme in Dampf verwandelt. Und ſelbſt wenn 
ſich eine Kruſte um ihn gebildet hat und er außen dunkel 
und kalt geworden iſt, kann der verurtheilte Planet ſei— 
nem feurigen Ende nicht entgehen. Wenn er nicht, wie 
eine Sternſchnuppe, durch die Reibung bei ſeinem Durch— 
gang durch ihre Atmoſphäre weißglühend wird, fo muß 
feine erſte Berührung mit ihrer Oberfläche einen gewal— 
tigen Ausbruch von Licht und Wärme erzeugen. Sei es 
auf einmal oder ſei es nach zwei oder drei Sprüngen, 
gleich denen einer Kanonenkugel, die von der Oberfläche 
der Erde oder des Waſſers abprallt, endlich muß doch die 
ganze Maſſe zerbrechen, ſchmelzen und mit einem Krach 
verdampfen, wobei ſie in einem Augenblick mehrere tau— 
ſend Mal mehr Wärme erzeugt, als eine Kohle von der— 
ſelben Größe bei ihrer Verbrennung!“ 
Helmholtz, der die Erhaltung der Sonnenwärme 
aus der allmäligen Verdichtung dieſes Himmelskörpers ab— 
leitet und nachgewieſen hat, daß eine derartige Zuſam— 
menziehung, welche den Durchmeſſer der Sonne nur um 
10000 feiner jetzigen Länge verkürzt, ſchon genügt, den 
Ausſtrahlungsverluſt von 2000 Jahren zu erſetzen, während 
eine Concentration bis zur mittlern Dichtigkeit unſerer 
Erde für den ungeheuren Zeitraum von 17 Millionen 
Jahren ausreichend ſein würde, äußert ſich dabei über die 
Dauer unſeres Planetenſpſtems wie folgt: „Wenn auch 
die Kraftvorräthe unſeres Planetenſyſtems fo ungeheuer 
groß ſind, daß ſie durch die fortdauernden Ausgaben in— 
nerhalb der Dauer unſerer Menſchengeſchichte nicht merk— 
lich verringert werden konnten, wenn ſich auch die Länge 
der Zeiträume noch gar nicht meſſen läßt, welche vorbei— 
gehen müſſen, ehe merkliche Veränderungen in dem Zu— 
ftande des Planetenſyſtems eintreten können, fo welſen 
doch unerbittliche mechaniſche Geſetze darauf hin, daß dieſe 
Kraftvorräthe, welche nur Verluſt, keinen Gewinn erlei— 
den können, endlich erſchöpft werden müſſen. Sollen 
wir darüber erſchrecken? Die Menſchen pflegen die Größe 
und Weisheit des Weltalls danach abzumeſſen, wie viel 
Dauer und Vortheil es ihrem eigenen Geſchlechte ver— 
ſpricht; aber ſchon die vergangene Geſchichte des Erdballs 
zeigt, einen wie winzigen Augenblick in ſeiner Dauer die 
Exiſtenz des Menſchengeſchlechtes ausgemacht hat. Ein 
wendiſches Thongefäß, ein römiſches Schwert, was wir 
im Boden finden, erregt in uns die Vorſtellung grauen 
Alterthums; was uns die Muſeen Europa's von den 
Ueberbleibfeln Aegyptens und Aſſyrkens zeigen, ſehen wir 
mit ſchweigendem Staunen an und verzwelfeln, uns zu 
