Gruppe der Pflanzen mit Milchſaftgefäßen, in welcher ſich 
mit ſchärferem Contraſte, als in jeder andern Gruppe der 
Pflanzen verwandtſchaft, die gefährlichſten Individuen mit 
den nützlichſten, die wirkſamſten Gifte mit den ſegensreich— 
ſten Nährſtoffen vereinigen, — einer Gruppe, die in 
allen ihren Gliedern eine charakteriſtiſch-ausgeprägte, Miß— 
trauen erweckende Phyſiognomie trägt, und die wieder um 
in ihren Blüthen häufig die glänzendſten, ſprühendſten 
Farben und effektvollſten Formen zur Schau ſtellt. Dieſer 
Gegenſatz: Verderben und Nutzen, Gift und Nährftoff, 
findet ſich ſogar in einer und derſelben und zwar ihrer wich— 
tigften Brodpflanze, in der Puka, wieder: concentrirtes, 
compactes Stärkmehl und tödtlich giftiger Saft in einer 
und derſelben Wurzel. 
Der amerikaniſche Tropenbewohner kultivirt 2 Yuka— 
arten, die in ihrem Typus gar nicht von einander abwei— 
chen, nur an der Farbe der Blatt- und Blüthenſtiele zu 
unterſcheiden find. Die Puka dulce (Jatropha manihot) hat 
farblofe, d. h. grüne Blatt- und Blüthenſtiele, während 
die der Juka amarge (Jatropha utilissima) glänzend roth 
gefärbt ſind. Die Wurzeln beider Arten ſind gleich reich— 
haltig an weißem, körnigem Stärkemehl, aber die bittere 
Yukawurzel beſitzt einen ſehr giftigen Saft, der ſelbſt in 
kleinen Mengen tödtlich wirkt. Dennoch aber überwiegt 
der Nutzen dieſer letzteren Art faſt den der ſüßen Yuka— 
wurzel; jedenfalls erreicht die Kultur derſelben eine größere 
Ausdehnung. Das gedörrte, aufbewahrte Maniokmehl, 
wie das aus demſelben bereitete Brod, die Caſäva, wird 
allein aus der bitteren Wurzel gewonnen. Die ſüße Wur— 
zel wird als Gemüſe oder Brod friſch weg aus dem Acker 
verbraucht, in den Kochtopf geworfen oder auf den Roſt 
gelegt. In der heißen Zone findet ſie ſich täglich auf dem 
Tiſche bei Arm und Reich und wetteifert mit der Bana— 
nenfrucht um den Ehrenpreis. Dem Fremden ſchmeckt ſie 
zuerſt etwas ſtreng und herbe, bald aber gewöhnt er ſich 
an dieſen Geſchmack und gibt ihr wohl bald den Vorzug 
vor allen übrigen Gemüſen oder Brodäquivalenten. Es 
wirken übrigens verſchiedene Umſtände, wie Boden, Klima, 
mehr oder mindere Feuchtigkeit u. ſ. w., auf den Geſchmack 
ein, und es verliert ſich alle Strenge und Herbigkeit, 
wenn die Pflanze beſonders günſtige Wachsthumsbedingun— 
gen gefunden hat. 
Die Yuka, zur Familie der Euphorbien gehörig, iſt, 
eine große, ſtrauchartige, dicht verzweigte und beblätterte, 
leicht und zierlich gebaute Pflanze, deren zwelfingerdicker 
Stamm allmälig verholzt; die dünnen Zweige tragen 
handförmig gelappte und langgeſtielte Blätter. Die Blu— 
men ſind eingeſchlechtlich, männlich und weiblich an der— 
ſelben Pflanze. Der Blüthenſtand bildet eine getraubte 
Riſpe. Die männlichen Blumen, von den fünf verwach— 
ſenen Kelchblättern gebildet, ſind hübſch glockenförmig, 
die weiblichen dagegen durchaus unſcheinlich; das Ovarium 
wächſt zu einer großen einfächrigen Kapſel aus. Die zwei 
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bis vier Zoll dicken Wurzeln ſenken ſich ungetheilt oder 
zwei bis dreigetheilt ſenkrecht bis zwei Fuß tief in die 
Erde; eine ſchwarze, elaſtiſch-abſchälbare Rinde umkleidet 
die innere, glänzend weiße, im unausgewachſenen Zu— 
ſtande milchige Wurzel. In der heißen Zone wird die 
Wurzel mit dem neunten Monate genießbar; jedoch nur 
aus Mangel anderer Lebensmittel verſteht ſich der Land— 
mann dazu, ſie in dieſem Alter auszuheben. Gewöhn— 
lich beginnt die Aufbrechung eines Pukafeldes erſt ein 
volles Jahr nach der Anpflanzung; in der etwas abge— 
kühlten Gebirgszone, jedoch noch immer im tropiſchen 
Klima, tritt ſie mit anderthalb und zwei Jahren in das 
Stadium der Reife; in den heißen Niederungen verholzt 
ſie vom zweiten Jahre ab. 
Die Wurzel muß zur jedesmaligen Zubereitung friſch 
aus dem Boden gehoben, — oder, wenn die Entfernung 
des Feldes zu weit vom Hauſe, an Ort und Stelle in 
kleinen Vorräthen eingegraben werden. An der Luft hält 
ſie ſich nicht länger als einen Tag; alsdann wird ſie 
ſchwarz und welk und verliert den reinen, guten Ge— 
ſchmack. Die äußere ſchwarze, elaftifhe Schaale wird vor 
der Zubereitung abgeringelt und alsdann der weiße Kern 
gekocht oder geröſtet. In beiderlei Geſtalt ſchmeckt die Wur— 
zel gleich vortrefflich, wie fie reichlich nährt und ſättigt; 
in wenigen Minuten iſt ſie gar gekocht. Um das Wäſſerig— 
werden zu verhüten, dämpft man ſie ab, ohne ſie in das 
kochende Waſſer einzutauchen. Der Sanköcho (ein Quod— 
libet von allen vorhandenen Gemüſen) des Creolen, der 
keinen Mittag auf dem Tiſche fehlt, kennt keine andere 
Zuthaten, als das Stück Trockenfleiſch, das mit den Ge— 
müſen zuſammen in den Topf gethan wird. Seine Küche 
behauptet überhaupt einen ſehr Eonfervativen und primi⸗ 
tiven Standpunkt; feine Zunge hat zwar einen ſehr reis 
nen Geſchmack für die Qualität des einfachen Nahrungs: 
produktes, aber nicht das geringſte Verſtändniß für die 
künſtliche und verfeinerte Compoſition der Speiſen durch 
Zuthaten und Umwandlungen. Saucen und dergleichen 
Dinge find ihm unbekannt, wenn man nicht die deißen— 
den Eſſenzen von ſpaniſchem Pfeffer, Eſſig und pikanten 
Gewürzſtoffen als ſolche gelten laſſen will. Es iſt un— 
zweifelhaft, daß der natürliche Wohlgeſchmack der Yuka 
und aller andern Gemüſe, die ſich im Sänkocho zuſam— 
menfinden, durch eine ſorgfältige Behandlungsart ſehr ge— 
hoben werden könnte. 
Nicht ganz fo einfach iſt die Handhabung der Yuka 
amarga; dieſelbe muß, bevor fie gegeſſen werden kann, 
erſt ihres giftigen Beſtandtheiles, des Milchſaftes, ent— 
dußert werden. Zu dem Zwecke wird die entſchaalte Wur— 
zel durch ein Hand- oder Radeiſen oder auch auf einem 
Blechſiebe zerrieben, zerſtampft oder zermahlen, der zer— 
Eleinerte Mehlbrei in Baſt- oder Rohrſäcke gethan und 
unter einem ſchweren Gewichte mindeſtens 24 Stunden 
lang ausgepreßt, bis die giftige Flüſſigkeit gänzlich abge— 
