Leider find alle dieſe herrlichen Geſchöpfe, diefe Per: 
len der Vogelwelt, in ein Land verſchloſſen, das zu den 
unzugänglichſten der Erde gehört. Die Nordküſte von 
Neu-Guinea, dieſem eigentlichen Heimatslande der Para— 
diesvögel, iſt faſt unnahbar, zerriſſen und hafenlos, dem 
vollen Wellenſchlage des großen Oceans ausgeſetzt. Das 
ganze Land iſt felſig und bergig, überall mit dichten Wäl— 
dern bedeckt und ſetzt in ſeinen Sümpfen, Abgründen und 
zackigen Bergkämmen dem Vordringen in das unbekannte 
Innere faſt unüberſteigliche Hinderniſſe entgegen. Die 
Bewohner ſind gefährliche Wilde in dem niedrigſten Zu— 
ſtande der Barbarei. Es ſcheint faſt, als habe die Na— 
tur ſelbſt Sorge getragen, daß dieſe wundervollen Schätze 
nicht gemein werden. Dazu kommen noch Schwierigkei— 
ten anderer Art, welche erſt die Menſchen geſchaffen. Die 
Paradiesvögel bilden nämlich einen Handelsartikel und 
ein Monopol der Häuptlinge der Küſtendörfer, welche ſie 
zu einem niedrigen Preiſe von den Bergbewohnern erhal: 
ten und ſie an die malayiſchen Händler, die ſogenannten 
Bugishändler verkaufen. Ein Theil wird auch jedes Jahr 
als Tribut an den Sultan von Tidor bezahlt. Die Ein— 
geborenen ſind daher ſehr eiferſüchtig auf jeden Fremden, 
namentlich auf jeden Europäer, der ihnen bei ihrem Han— 
del in die Quere fsmmt, vor Allem aber auf Jeden, der 
in das Innere geht, um mit den Bergbewohnern ſelbſt 
in Verbindung zu treten. Sie denken natürlich, daß er 
die Preiſe im Innern ſteigern und die Lieferungen an 
die Küſte zu ihrem Nachtheile vermindern werde; ſie glau— 
ben auch, daß ſie in ihrem Tribute geſteigert werden 
möchten, wenn ein Europäer eine Menge ſeltener Arten 
mitnehme, oder fürchten wohl gar, daß noch ein anderer 
geheimer Zweck damit verbunden ſein müſſe, wenn ein 
weißer Mann ſich ſo viel Mühe und Ausgaben mache, 
um in ihr Land zu kommen und Paradiesvögel zu holen, 
die er, wie ſie wiſſen, wenigſtens was die von ihnen 
allein geſchätzten gewöhnlichen gelben betrifft, in zahlrei— 
chen Exemplaren in Ternate, Mangkaſſar und Singapore 
kaufen kann. In neuerer Zeit iſt die Schwierigkeit, Pa— 
radiesvögel zu erhalten, die gerade nicht zu den gewöhn— 
lichen Handelsarten gehören, noch durch den Umſtand ver— 
mehrt worden, daß die holländiſchen Beamten durch den 
Sultan von Tidor danach haben ſuchen laſſen. Die Lei— 
ter der jährlichen Expedition zur Einziehung des Tributs 
hatten nämlich Befehl, alle ſeltene Arten zu ſammeln, 
und da ſie wenig oder nichts dafür zahlten — es genügte 
ja zu ſagen, daß es für den Sultan ſei — ſo weigerten 
ſich die Küſtenhäuptlinge bald, ſolche ſeltenere Arten von 
den Bergbewohnern zu kaufen, und beſchränkten ſich 
auf die gewöhnlicheren, die von Liebhabern wenkger ver— 
langt werden, für den Handel aber vortheilhafter ſind. 
Aehnliche Umſtände bringen ja oft die Eingeborenen un— 
civiliſirter Länder dazu, Mineralien und andere Natur— 
produkte ihrer Heimat zu verheimlichen, weil ſie fürchten, 
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einen höheren Tribut zahlen zu müſſen oder ſich ſelbſt 
eine neue und drückende Arbeit aufzuladen. 
Wallace und ſein Reiſegefährte Allen haben alle 
dieſe Schwierigkeiten bei ihrem Suchen nach Paradies— 
vögeln in vollem Maße kennen gelernt. Letzteren, dem 
es unter dem Schutze des Sultans von Tidor zuletzt wirk— 
lich gelang, einige Tagereiſen weit in das Innere von 
Neu-Guinea einzudringen, ſuchte man durch die aben— 
teuerlichſten Schilderungen von der Unwegſamkeit des Lan— 
des und der Wildheit und dem Cannibalismus der Be— 
wohner einzuſchüchtern. Als man ihn endlich nicht auf— 
zuhalten vermochte, ſchickte man heimlich Boten voraus, 
welche die Eingeborenen beſtimmen ſollten, dem Reiſenden 
Führer und Träger, wie Proviant zu verweigern. Nur 
durch Geſchenke gelang es ſchließlich, den Frieden herzu— 
ſtellen; aber der monatlange Aufenthalt in dem Berglande 
blieb doch für die Erlangung ſeltener Paradiesvögel ziem— 
lich erfolglos. 
Man kann wohl die melancholiſche Stimmung be— 
greifen, welche ſich des reiſenden Naturforſchers bemäch— 
tigen muß, der in ſo unzugängliche Wildniß einen der 
köſtlichſten Naturſchätze verſchloſſen ſieht. Wallace ſelbſt 
hat bei Gelegenheit, als er auf den Aru-Inſeln das erſte 
Exemplar des ſchönen Königsparadiesvogels erhielt, dieſer 
Empfindung einen faſt poetiſchen Ausdruck verliehen. 
„Die entfernte Inſel“, ſagt er, „auf der ich mich be— 
fand, in einem faſt unbeſuchten Meere, weit ab von den 
Straßen der Kauffahrteiflotten, die wilden, üppigen, tro— 
piſchen Wälder, die ſich nach allen Seiten hin ausbrei— 
ten, die rohen, unciviliſirten Wilden, die mich umſtarr— 
ten — Alles das hatte ſeinen Einfluß auf die Empfin— 
dungen, mit denen ich auf dieſen „Inbegriff von Schön— 
heit“ ſchaute. Ich dachte an die lang vergangenen Zei— 
ten, während welcher die aufeinander folgenden Generatio— 
nen dieſes Geſchöpfs ihre Entwickelung durchliefen, Jahr 
für Jahr zur Welt kamen, lebten und ftarben, und Al— 
les in dieſen dunkeln, düſtern Wäldern, ohne daß ein 
empfindendes Auge ihre Lieblichkeit erſpähte, — eine üp— 
pige Verſchwendung von Schönheit. Solche Gedanken 
wecken eine melancholiſche Stimmung. Auf der einen 
Seite erſcheint es traurig, daß ſo außerordentlich ſchöne 
Geſchöpfe ihr Leben ausleben und ihre Reize entfalten 
nur in dieſen wilden, ungaſtlichen Gegenden, welche für 
Jahrhunderte zu hoffnungsloſer Barbarei verurtheilt find; 
während es auf der andern Seite, wenn civilifirte Men— 
ſchen jemals dieſe fernen Lander erreichen und moraliſches, 
intellectuelles und phyſiſches Licht in die Schlupfwinkel 
dieſer Urwälder tragen, ſicher iſt, daß fie die in ſchönem 
Gleichgewicht ſtehenden Beziehungen der organiſchen Schö— 
pfung zur unorganiſchen ftören werden, fo daß dieſe Le— 
bensformen, deren wunderbaren Bau und deren Schönheit 
der Menſch allein im Stande iſt zu ſchätzen und ſich ihrer 
