wurde aber durch das Auftreten des Menſchen erreicht, 
der der Gründer eines neuen Reiches geworden iſt, das ſich 
ebenſo über das Thierreich erhebt, wie dieſes über das 
Pflanzenreich. Wenn man die Darwin'ſche Theorie auf 
den Menſchen anwendet, ſo ergibt ſich, daß er, wie alle 
andern organiſchen Weſen, ſich aus einer niederen Art ent— 
wickelt hat. Da nun das Affengeſchlecht die nächſt niedere 
Art iſt, ſo entſtand jene Lehre, welche in neuerer Zeit 
mit Unrecht ſo viel Anſtoß erregt hat. Cotta ſagt hier— 
über ſehr treffend: „Wenn ſich einſt eine Affenfpecies 
zur Höhe des Menſchen erhob, ſo konnte dies ſicher keine 
jetzt lebende, ſondern eine erloſchene, anders organiſirte 
Art ſein. Es iſt aber gewiß nur ehrenvoll für die Menſch— 
heit, wenn ſie ſich zu einem ſo großen Abſtande von 
ihrem Urſprunge erhob; unſere Vorfahren können zwar 
uns ſehr zur Ehre gereichen, noch beſſer iſt es aber, wenn 
wir ihnen zur Ehre gereichen. An der Größe der Welt— 
ſchöpfung ändert es Nichts, wenn wir den Menſchen 
als aus einer unendlichen Entwickelungsreihe hervorgegan— 
gen betrachten.“ Im Menſchen trat aber auch die Ent— 
wickelung des geiſtigen Lebens hervor, und dadurch unter— 
ſcheidet er ſich von allen andern animaliſchen Weſen. Die 
jetzige Stufe der geiſtigen Entwickelung iſt aber jedenfalls 
das Neſultat von vielen Jahrtauſenden; denn die erſten 
Menſchen ſtanden jedenfalls auf einer ſehr viel niederen 
Stufe. Dleſe allmälige Entwickelung des geiſtigen Lebens 
beruht wiederum auf einer Summirung von Reſultaten 
nach dem Cotta'ſchen Geſetz. Ein Gedanke gebiert den 
andern, eine Erfindung die andere u. ſ. f.; die Summe 
der geiſtigen Errungenſchaften unſerer Vorfahren befähigt 
uns zu weiteren Fortſchritten auf dieſem Gebiet. Für die 
jetzige Zeit iſt der Menſch die höchſte der Lebensformen; 
möglich, ja wahrſcheinlich iſt es, daß in ſpäteren Erd— 
epochen andere, neue Lebensformen an ſeine Stelle treten, 
daß der Menſch, wie er gekommen iſt, die Erde auch 
wieder verlaſſen wird, um anderen Entwickelungsformen 
das Feld zu räumen, allmälig und durch Uebergänge. — 
In dieſer ſiebenten Epoche, zu der auch die Jetztzeit 
gehört, wirken alle die verſchiedenen Kräfte, die früher 
gewirkt hatten, fort, wie ſchon mehrmals bemerkt wurde; 
die Mannigfaltigkeit der Erdgeſtaltung hat ihren augen— 
blicklich höchſten Grad erreicht, ihre Vergrößerung fchret: 
tet aber ſtets fort. — 
Zum Schluſſe ſind noch einige Bemerkungen hinzu— 
zufügen über einen Rückſchritt in der Entwickelung, 
über ein Abnehmen und Stillſtehen der umgeſtaltenden 
416 
Vorgänge auf der Erde. Die Abkühlung des heißflüſſigen 
Erdinnern dauert auch jetzt noch fort, falls nicht der 
Wärmeverluſt durch die Sonnenwärme gedeckt wird. Wenn 
aber einmal die Sonne ſelbſt ſich abkühlen wird, dann 
wird eine ſtetig fortſchreitende Abkühlung des Erdinnern 
die Folge ſein. Wenn die Sonne einmal in ihrer Wärme— 
ausſtrahlung abnehmen wird, dann wird zunächſt alles 
organiſche Leben auf der Erde verſchwinden, da ihm die 
Wärme, die wichtigſte Exiſtenzbedingung, fehlt. In Folge 
der fortwährenden Abkühlung muß auch endlich das Erd— 
innere erſtarren und in den feſten Zuſtand übergehen. 
Dann nehmen die inneren Reactionen, ſomit auch die 
Eruptionen von heißflüſſigen Geſteinsmaſſen, die Hebun— 
gen u. ſ. w. mehr und mehr ab und hören zuletzt ganz 
auf. Das Waſſer geht dann aber ebenfalls in feſten Zu— 
ſtand über oder dringt in die Erde ein; und fo nehmen 
auch die Wirkungen des Waſſers ab und ſtehen endlich 
ganz ſtill. Dann hört die Umgeſtaltung, die Weiteraus— 
bildung der Erde ganz auf; die Erde iſt ein todter, wenn 
auch mannigfaltig zuſammengeſetzter Weltkörper, wie es 
der Mond jetzt ſchon iſt, der innen erſtarrt, weder Waſ— 
ſer noch Atmoſphäre beſitzt. Gegenwärtig befindet ſich die 
Erde noch in der aufſteigenden Reihe der Entwickelung, 
und eine Wendung zur abſteigenden Reihe oder gar zum 
Stillſtand der Entwickelung liegt für unſere Begriffe noch 
ganz unfaßlich weit vor uns. 
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