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Die zweite Gruppe von Gewächsen gehört zu der grossen 

 biologischen Abteilung der Sukkulenten, und zwar speziell der als 

 Halophyten bekannten Unterabteilung, welche, wie der Name sagt, 

 auf salzhaltigem Untergrunde gedeihen und nicht zum mindesten 

 diesem Umstand die Ausbildung ihres Körpers oder einzelner Teile 

 desselben zu wasserspeichernden Organen verdanken. Da, wo der 

 Salzgehalt des Bodens, wie das an vielen Stellen der Sahara der 

 Fall ist, einen gewissen Prozentsatz übersteigt, ist auch das Gedeihen 

 grosse Wassermengen verdunstender Pflanzen wegen der dadurch 

 bedingten Anhäufung von Salz in ihrem Körper mehr oder minder 

 ausgeschlossen, und nur Gewächse mit stark verminderter Transpiration, 

 wie die Sukkulenten, vermögen hier zu existieren; denn die dadurch 

 gleichzeitig verminderte Feuchtigkeitsaufnahme verhindert die schäd- 

 liche Anhäufung von Salzen in den Pflanzen, von deren "Wirkung 

 man sich übrigens auch leicht überzeugen kann, wenn man bei 

 der Verwendung künstlichen Blumendüngers zu viel des Guten 

 getan hat. 



Dagegen haben andere Sukkulenten, bei welchen nicht, wie bei 

 den Halophyten, ausser der Oberhaut auch das Salz bei dem Zurück- 

 halten des Wassers in den Geweben beteiligt ist, in der Sahara keinen 

 festen Fuss fassen können. Namentlich die in anderen afrikanischen 

 Ländern einheimischen, fleischigen Euphorbia- und y^/o^-Arten sollte 

 man hier erwarten, aber die Trockenheit der Luft und der stellenweise 

 übermässig grosse Salzgehalt des Bodens scheinen ihnen nicht 

 zuträglich zu sein. 



Dass Kakteen hier nicht spontan vorkommen, liegt ausser den 

 eben angeführten Gründen hauptsächlich daran, dass ihre Heimat 

 nicht die Alte, sondern die Neue Welt ist, und dass ihre Verbreitungs- 

 mittel nicht ausreichen, um ohne Hilfe des Menschen deren Grenzen 

 zu überschreiten. Auch liegen gerade in der Sahara die Verhältnisse 

 besonders ungünstig, indem nicht nur die gedrungenen Körper der 

 Mamillarien, Echinokakteen usw. durch den Flugsand leicht ver- 

 schüttet und erstickt werden könnten, sondern auch durch die lange 

 andauernde Trockenheit das Keimen der Samen und somit die Er- 

 haltung der Art in Frage gestellt würde. Dieses Moment darf man 

 als das schwerwiegendste nie vergessen, wenn man in der Phantasie 

 alle möglichen regenarmen Gebiete mit seinen stacheligen Freunden 

 bevölkert, denn selbst da, wo ihre Heimat besonders trocken ist, 

 treten zu gewissen Zeiten Niederschläge ein, welche die meisten 

 kurz vorher gereiften Samen keimen und sich so weit entwickeln 

 lassen, dass sie die folgende Trockenzeit überstehen können. Selbst 

 Platyopuntien, welche sich über fast alle wärmeren Gegenden zum 

 Schaden der einheimischen Vegetation ausgebreitet haben und unter 

 den Kakteen etwa dasselbe bedeuten wie der Sperling unter den 

 Vögeln, scheinen von den menschlichen Ansiedelungen aus, an denen 

 ich sie beobachten konnte, nicht weiter vorgedrungen zu sein.*) 



Trotz dieser stiefmütterlichen Behandlung durch die Natur ge- 

 hört der von dem Kanal durchschnittene Teil Nordafrikas zu den 



*) Ob dies auch in anderen Teilen der Sahara der Fall ist, kann aus der 

 geringen, mir hier zur Verfügung stehenden Literatur nicht ersehen werden; 

 ich hoffe, später noch einmal hierauf zurückzukommen. 



