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mäßigen Pappeln, Linden oder Buchen in Europa erreichen und einen 
hölzernen Stamm machen, aus welchem man Bretter von gewöhnlicher 
Dicke und Breite sägen kann, die bei dem Bauen von Häusern und Ver- 
fertigen von Möbeln gebraucht werden. Solch ein Kaktuswald gewährt 
einen höchst fremdartigen Anblick. Es hat etwas Furchterregendes, wenn 
man so viele Arme, manchmal 15 bis 20 Fuß lang und in regelmäßigen 
Reihen ganz mit langen und scharfen Dornen besetzt, in die Luft empor- 
ragen sieht. Der Ostwind pfeift und zischt unaufhörlich durch diesen 
Wald, und das wilde und rauhe Gekreische der Papageien, die sich in 
demselben aufhalten, macht die Scene noch unheimlicher. Diese Vögel, 
welche man hier ın Haufen bei einander findet, haben ın diesem Kaktus- 
walde einen sicheren Aufenthalt, denn der Mensch nähert sich nicht gern 
demselben, und selbst auf dem Wege reitend, muß man manchmal 
befürchten, daß ein vom Winde hin- und hergepeitschter Ast abbrechen 
und fallen wird. Alte Pflanzer auf Curacäo haben mir versichert, daß 
bisweilen Kälber, welche um die Mittagszeit den Schatten eines Kaktus- 
baumes suchen, von einem solchen herunterfallenden Arm getötet wurden. 
Wenn man die Stacheln in die Haut bekommt, scheint es, daß sie 
sich tiefer ins Fleisch einsaugen; sie verursachen einen heftigen Schmerz, 
als ob sie etwas Giftiges enthielten, und wenn ihre Zahl groß ist, hat 
die Verwundung meist ein Fieber zur Folge. Unter den Leuten, welche 
einige Zeit auf diesen Inseln lebten, giebt es nur wenige, die nicht einmal 
zufällig einige dieser Dornen in die Hände oder Füße bekommen und 
die schmerzlichen Folgen davon empfunden hätten. Ein englischer 
Gentleman hatte, als ich auf Curacäo war, einmal einen Tag auf einem 
zwei Stunden von der Stadt gelegenen Garten zugebracht. Nachdem er 
zu Mittag eine gute Portion Madeirawein zu sich genommen und darauf, 
um den Nachdurst zu vertreiben, den ganzen Abend beim Grog gesessen 
hatte, war ıhm der Mut so sehr gewachsen, daß er m der Dunkelheit 
ohne Begleitung nach Hause reiten wollte. In seinem benebelten 
Zustande den rechten Weg verfehlend, purzelte er vom Pferde und fiel 
in einen Busch von Opuntien, wo man ihn schrecklich zugerichtet und 
halbtot fand. Nachdem er viele Schmerzen und ein tüchtiges Fieber 
ausgestanden hatte, genas er jedoch bald wieder, denn der Mensch hatte 
eine zähe, echt englische Leibeskonstitution. 
Es sind nicht nur die cylinderförmigen Cereen mit ihren vielen 
Arten, welche auf diesen Inseln so üppig fortkommen, auch die übrigen 
Species dieser Familie werden hier in Menge gefunden, z. B. die mancherlei 
Abarten der Opuntien. Diese erreichen zwar überhaupt nicht die Höhe 
der cylinderförmigen, doch sieht man bisweilen Stämme, die ungeheuer 
hoch gewachsen sind. Ferner ist da der Cereus speciosus, der sich wie 
eine Liane an den Baumstämmen emporschlingt; die Arten von Melocactus, 
die wie Kohlköpfe aus der Erde oder den Felsen aufwachsen, sind ihrer 
Lage und längeren Dornen wegen für Menschen und sogar für Pferde 
und Kühe am "gef ährlichsten. 
Sobald man in tropischen Ländern die Kakteen häufig antrifft, kann 
man daraus in der Regel folgern, daß dort Dürre und Wassermangel 
herrschen. In einem Boden, der reichlich bewässert wird, gedeihen sie 
nicht. Sogar in Thälern, wo sich die Feuchtigkeit des höheren umliegenden 
Landes hinzieht, sah ich diese Gewächse, wenn man Hecken davon an- 
pflanzen wollte, immer wieder wegsterben. Bewundernswürdig ist auch 
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