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la montagne, qu’un petit bois d'environ cinq cents toises dé 
circonférence. Ce bois de Cèdre est l’objet principal et le terme 
ordinaire de ceux qui visitent le Liban (1). Peu de voyageurs 
se sont élevés plus haut (2), parce qu’au-dessus de ces arbres 
‘on ne trouve plus que quelques Cyprès rabougris, qui sont, le 
terme de la végétation, et que les sommets de la montagne sont 
couverts de neigeset de glaces éternelles. 
Le patriarche des Maronites, qui habite dans un couvent sur 
le Liban même, a cherché à s'opposer, autant qu'ilétait en lui, 
à la destruction des Cèdres; et pour prouver le respect que les: 
Chrétiens doivent avoir pour un bois si célèbre dans l'écriture , 
_ il a prononcé l’excommunication contre ceux qui oseraient en 
abattre. À peine permet-il aux voyageurs ou aux pélerins d’en 
prendre quelques morceaux pour faire des croix ou des tabér- 
nacles (3). Les Maronites ne peuvent en eouper que quelques 
rameaux une fois chaque année ; la veille de la transfiguration 
. de Jésus-Christ , parce qu'ils se rendent dès la veille sur le Liban , 
pour la célébration de cette fête, et qu'ils y restent la nuit au— 
près dubois des Cèdres ; là ils allument des feux avec Les ra 
meaux de ces arbres, font rôtir des viandes qu'ils mangent en 
buvant abondemment de l'excellent vin que fournit le Liban. . 
Foute la nuit se passe ainsi dans la joie et à danser une sorte de 
pyrrhique (4). Dans le même lieu, le jour de la fête est célébré 
avec beaucoup de solennité par leclergé maronite. Le patriarche 
officie pontificalement , et dit la messe sur un autel bâti auprès 
‘4 N du'plus grand et du plus ancien des Cèdres (5}. 
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Malgré le respect que les Maronites ont pour ces arbres , 1l 
gparait que, sur Le Liban, leur nombre diminue encore tous les 
(1) Laroque, l'6. | 
(2) Richard Pockocke, le 13 juin 1737, gravit jusqu’au 
sommet du Liban, en marchant pendant trois heures sur Ja 
neige et sur la glace, 
(5) Laroque, voyage; L. c. ji 
(4) Labillardière , Icon. Plant, Syr. decad. 1, in præfat, /. #, 
(S) Laroque, L. 6, Pockocke, Z. 6, Labillardière; Z. €, 
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