(53) 
connaitre cette plante, ont beaucoup varié d’opinions. Les uns 
ont cru que notre Mélilot était le Cytise des anciens; d’autres. 
ont avance que c’était l'Ebénier de Crète, quelques-uns ont pris 
le Baguenaudier etle Dorycnium pour le Cytise. Maranta, connu 
comme médecin célèbre et comme habile Botaniste, crut, 
d'après la description de Dioscoride, que le Cytise des anciens 
était la luzerne arbrisseau , Medicago arborea, qui croît spon- 
tanément en Jtalie, en Sicile, et dans plusieurs des iles de 
l’Archipel. Cette opinion fut reproduite depuis par Saverio 
Manetti de Florence, par le docteur Amoureux de Montpel- 
lier, par Giovanni Marsili de Padoue, et enfin par M. Spren- 
gel. 
Le Cytise, suivant Dioscoride, est un arbrisseau blanc, 
dont les branches sont longues d’une coudée ou plus; ses 
‘Æeuilles ressemblent à celles du Fenu-grec et du Lotier à trois 
feuilles; mais elles sont plus petites ; leur côte moyenne est sail- 
Jante. Froissées , elles ont une odeur de Roquette, et leur goût 
approche de celui du Pois chiche. Si cette descripiion n'est ni 
aussi précise, ni aussi détaillée qu’on pourrait le désirer, du 
moins convient-elle à la Luzerne arbrisseau , et nous observons. 
même qu'elle a des rapports avec celle de Pline , où il est éga- 
lement dit que le Cytise est un arbrisseau blanc ; mais si l'on 
consulte Galien, le Cytise est un arbre de la grandeur du 
Myrte. Strabon le compare au Térébinthe et au Balsamier 
d'Arabie; et Pline (liv. 16, chap. 40) dit que son bois est très- 
dur, et qu'il ressemble à l’ébène. M. T'hiébaut convient que le 
Cytise de Dioscoride est bien le Medicago arborea ; mais il ne 
trouve point dans cet arbrisseau, sensible au froid de nos eli- 
mats, et qui ne s'élève qu’à neuf à dix pieds, les caractères que 
Gallien et Strabon attribuent au Cytise , dont le boisest dur 
et noirâtre, et qu’ils comparent au Myrte et au Térebinthe pour 
la grandeur. Il est bien à regretter que Théophrasie ne soit 
entré dans aucuns détails sur le Cytise, et que Les Naturalistes 
anciens ne l’ayent pas décrit avec plus d’exactitude; mais en 
réunissant et en comparantice que les auteurs grecs et latins 
‘ 
