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Nr. 28. Versuch einer Erklärung merkwürdiger Pflanzenbewegungen. 161 
Nun machte kürzlich Wilhelm Prinz) folgende sehr interessante Mitteilungen: 
»Daß die Pflanzen mit weit mehr Sinnen ausgestattet sind, als man bisher 
annahm, wird durch eine Reihe von Untersuchungen immer wahrscheinlicher. So 
hat vor allem der amerikanische Pflanzenphysiologe S. Zeonard Bastin eine Anzahl 
von Versuchen angestellt, aus denen hervorgeht, daß die Pflanzen, die keine Augen, 
keinen Geruch und kein Gehör besitzen, das Vorhandensein bestimmter Gegenstände 
_ trotz dieses Mangels wahrzunehmen vermögen. Es muß ihnen also noch irgendein 
Sinn innewohnen, an dessen Vorhandensein nicht zu zweifeln ist, von dessen Art 
wir uns aber keinen Begrift machen können. So besitzt z. B. der Sonnentau (Drosera), 
eine fleischfressende Pflanze, Fangarme, die durch die Anwesenheit des Opfers, also 
z. B. einer Fliege, derart gereizt werden, daß sie sich um sie herumschlingen, worauf 
die Verdauung einsetzt. Diese Bewegungen der Fangarme werden jedoch erst durch 
die Berührung ausgelöst: Daß aber das Blatt des Sonnentaus noch ganz bestimmte 
Sinnesorgane besitzen muß, die der Pflanze ohne jede Berührung von dem Vor- 
handensein eines Opfers Kenntnis geben, bewies BDastin durch folgenden Versuch. 
-Er befestigte in einer Entfernung von über einem Zentimeter von einem solchen 
Blatt eine Fliege. Sofort neigten sich die Blätter gegen sie zu und die Fangarme 
klammerten sich genau so um sie herum, als ob sie direkt berührt worden wären. 
Die Pflanze hat also nicht die zufällig in den Bereich ihrer Arme gelangte Beute 
erfaßt, sondern sie ist ihr gewissermaßen nachgegangen. Ähnliche Sinnesorgane 
ließen sich auch bei der Flachsseide (Cuscuta) feststellen. Diese ist ein Parasit, der 
sich auf Kosten anderer Pflanzen nährt. Pfanzt man in die Nähe von Flachsseide 
eine Kleepflanze, so wächst die Flachsseide, die das Vorhandensein dieser Kleepflanze 
auf irgendeine Weise wahrnehmen muß, gegen sie zu. Sie vergrößert sich außer- 
ordentlich rasch, und bald haben ihre Fäden das Opfer erreicht, aus dem sie nun 
die Mittel zum Leben saugt. In ähnlicher Weise wuchs eine Erbse gegen einen 
Stock zu, der in einer Entfernung von fünf Zentimetern von ihr befestigt worden 
war. _ Sie mußte also doch auf irgendeine Weise Kenntnis von dem Vorhandensein 
dieses Stockes erlangt haben. Aus allen diesen Tatsachen schloß Baslin, daß die 
Pflanzen mit geheimnisvollen Sinnen ausgestattet sind, deren Wesen zu ergründen 
ein interessantes und auch aussichtsreiches Gebiet der pflanzenphysiologischen For- 
schung darstellt.« 
Soweit die Prinzschen Ausführungen. 
Nun gibt es eine Theorie, nach der die frei in der Luft hängende Ranke 
einer Schlingpflanze Suchbewegungen ausführen soll, die den wissenschaftlichen 
Namen »Nutationen« erhalten haben. Diese kreisenden, »suchenden« Bewegungen 
der Rankenspitze sind jedoch, wenigstens nach meinen eigenen Versuchen, sehr 
leicht zu erklären. Die frei in der Luft hängende Ranke wächst einerseits als 
Schlingpflanze nicht in ‚gerader Linie, sondern in einer schraubigen, also an sich 
schon »kreisenden« Linie, mag die Schraubenwindung auch noch so schwach an- 
gelegt sein; andererseits wächst die Triebspitze dauernd vorwärts. Durch diese 
beiden Faktoren wird der Schwergewichtspunkt der Ranke dauernd verändert und 
die kreisende, »suchende« Bewegung entsteht ganz von selbst. Da das Wachstum 
nicht mit dem Auge wahrgenommen werden kann, so kann auch die Nutation nur 
durch festgelegte Marken wahrgenommen werden. Wenn ein jetzt vielgelesener 
Verfasser sogenannter volkstümlicher botanischer Schriften, in denen sentimentalen 
Lesern Geistes- oder Sinnes-Eigenschaften der Pflanzen as möglich hingestellt werden, 
diese Nutationen als »geheimnisvoll«, als »Impuls und Ausdruck des Innenlebens 
ohne äußere Veranlassung« bezeichnet, so irrt er sich, weil er sich an einer Tat- 
sache genügen ließ, ohne nach den möglichen Ursachen zu forschen. Ein Teil 
1) W. Prinz, Geheimnisse der- Natur, in Reclams »Universum« XXXV (1919), 359. 
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