266 Dr. E. M. Kronfeld: 1919, 
Die Plattform ist von einer niedrigen Brüstungsmauer eingefaßt und enthält in der 
Mitte eine größere Rasenfläche, auf der das alte Wurzelwerk mit .der jungen Linde 
eingepflanzt wird. Davor werden der steinerne Tisch mit dem Reichsadler und die 
Steinbank wieder aufgestellt. Ob eine Überführung des alten Lindenstammes mög- 
lich sein wird, wird davon abhängen, in welchem Zustande sich der Stamm nach 
seiner Beseitigung befinden wird; es ist jedoch zu befürchten, daß es trotz größter 
Schonung und Anwendung aller Hilfsmittel nicht gelingen wird, den Stamm unver- 
sehrt zu erhalten. Eine Wiederaufrichtung ist jedenfalls vollständig ausgeschlossen. 
Die Regierung hat den Antrag des Magistrats genehmigt. Die. Gesamtkosten für 
die Verlegung einschließlich der Versetzung des sogenannten Löwendenkmals sind 
auf 200000 M. veranschlagt. 
Bis zum Anfang .des 18. Jahrhunderts wurden am Fuß des alten Baumes die 
Femgerichte abgehalten. Unter dem Baume, der auf sechs Jahrhunderte zurückgeht, 
stand der Hauptstuhl der heiligen Feme auf roter westfälischer. Erde, der jeweilige 
'Gerichtsherr war der sogenannte Freigraf, ein städtischer Beamter. Ein Nachkomme 
eines solchen hat in unserer Zeit die Dortmunder Stadtvertretung um ein Stück 
Holz des Baumes, das er als dauerndes Erinnerungszeichen an seine Vorfahren für 
einen Urnendeckel kunstvoll schnitzen lassen wollte, ersucht. Auch Amerikaner, 
die Kuriositäten sammeln, haben sich Stücke des Stammes zu verschaffen gewußt. 
Auf dem steinernen Gerichtstisch war noch der »Reichsar« zu sehen. Das bloße 
Schwert und die Weidenschlinge, mit der die Justifizierung vollzogen wurde, lagen 
oft auf der Platte. Der von der Feme Verurteilte wurde nämlich mit einer Weiden- 
rute erdrosselt. Die Weide ist überhaupt ein Unglücksgewächs. Ophelia muß ihr 
Junges Leben lassen, als der Weidenzweig bricht, und nach dem germanischen Glauben 
hielt sich im Weidengehölz der Todesgott Widharr auf. Zum Zeichen, daß der 
irdischen Gerechtigkeit Genüge getan war, blieb neben der Leiche des Erdrosselten 
ein Dolch mit den Buchstaben S. S. G: G. (d. h. Strick, Stein, Gras, Grein — die 
Geheime Losung der Freischöffen) liegen. 
Zuletzt stand die Dortmunder Femlinde auf dem Hügel zwischen den Eisen- 
bahngeleisen, ein ehrwürdiger Zeuge der geschichtlichen Vergangenheit, inmitten des 
modernen Betriebes im westfälischen Industriebezirk. Die Dortmunder Bürgerschaft 
wehrte sich gegen die Forträumung des Wahrzeichens ihrer Stadt in einer Eingabe, 
die mit den Worten schließt: »Der Femlindefall ist um so mehr zu bedauern, als 
nach allgemeiner Überzeugung der geplante Bahnhofumbau bei der stetigen Zunahme 
des Verkehrs seinem Zwecke doch nur 5 bis 6 Jahre genügen würde und einer 
‚gründlichen Umgestaltung der Bahnhofsverhältnisse wieder weichen müßte. In diesem 
Falle wäre die Femlinde ganz umsonst ‘geopfert worden.«e Als König Friedrich 
Wilhelm IV. im Jahre 1847 die Femlinde durch Erlegung des hohen Lösegeldes, 
das die Bahnverwaltung gefordert hatte, rettete, stand er beim Vorbeisausen des 
ersten Dampfzuges behaglich lächelnd im Schatten des Baumes. 
„Die Linde ist also nicht nur der die menschlichen Wohnstätten.. schützende 
und verschönernde freundliche Hausbaum und der Liebesbaum, der Männlein und 
Weiblein in seinem lieben Schatten aufnimmt, er ist auch der alte Rechts- und 
Dingbaum, unter denen die Rechtsschlichtungen erfolgten. Außerhalb Dortmunds 
finden sich an mehreren Orten Linden, unter denen nachweislich Recht gesprochen 
worden ist, so in Bordesholm und Pinneberg in Holstein, bei Göttingen usw. In 
Ingelheim stand eine Linde, unter welcher das Centgericht abgehalten wurde, und 
zu Notorf in Schleswig-Holstein wurden unter der alten dreiästigen Linde Trauungen 
und Verträge geschlossen, die man durch das Aufdrücken des Daumens auf den 
Baumstamm förmlich besiegelte.e Zu Altdorf und Stand wurden unter der Linde 
Volksgerichte gehalten. 
In mittelalterlichen Urkunden sind die Ausdrücke »Gegeben unter der Linde, 
»Unter den Linden vor der Kirch« oder »Bei der Kirchen unter den Linden« nicht 
