16 Georg Graf von Hohenthal: 1920 
Feldberges schwach bewaldet war, und daß die Viehhutung den einstigen Wald 
beseitigte und sein erneutes Aufkommen immer wieder verhinderte. 
Stellenweise hatte sich dann von jeher auf den Granitböden der Mittelgebirge 
‚die Vermoorung und Trockenlegung der Seen durch die Natur geltend gemacht. 
Zahlreichere größere und kleinere Moore deckten also die Talsohlen und boten den 
Menschen Ansatzstellen zur Kultur. Heute sehen wir auf diesen Stellen meist 
Wiesen- und Weideland. Welchen Entwicklungsgang viele Seen nahmen, möge an 
dem Beispiel des Fichtelsees erläutert werden. Noch im 16. Jahrhundert wurde er 
als fischreicher See von großer Tiefe beschrieben. Etwa ı00 Jahre später war er 
schon zugewachsen, bildete aber noch einen so tiefen Sumpf, daß sein Betreten 
lebensgefährlich war. Nach seiner Entwässerung — um 1700 — konnte er bereits. 
begangen werden und Ende dieses. Jahrhunderts war er schon auf einem Knüppel- 
damm fahrbar. Die Zahl der auf ähnliche Weise noch in historischer Zeit ver- 
landeten Seen kann man in Süddeutschland auf über 200 schätzen. Im Gebirge, 
umgeben von Wald, formt sie die Vermoorung zunächst kreisrund, wie das der 
‚malerische Wildsee im Schwarzwald heute zeigt (s. Abb. S. 15). 
DIE ALPEN. 
Ausgedehnte Moore bedeckten damals das Gebiet südlich der Donau zwischen 
Ulm und Passau. Dazwischen lagen dann wieder Mischwälder von Laub- und Nadel- 
holz bei nur schwacher Besiedelung, die erst wieder im Gebiete des AlpehrDEBBAe 
stärker wurde. 
Auch hier reichte der Laubwald in älle Täler fast unvermischt hinein; nur 
von 800 m aufwärts änderte sich das. Bild. Reiner Nadelwald begann auf den 
Schattenseiten der Berge vorzuherrschen, und‘ auf den. Südseiten mengte sich die 
Lärche mit Berg-Ahorn und Arve. N sch höher hinauf lichteten sich dann’ diese Be- 
stände immer mehr, bis Gruppen- und Einzelbäume die obere Waldgrenze be- 
stimmten. Diese zeigen noch ‚heute oft jene berühmte Form der bis zum Boden 
- beasteten Wetterfichten, die zum Charaktervollsten, was unsere heimatliche Natur 
bietet, gehören. Daß diese Bäume von Jugend auf immer einzeln standen, beweist 
die iiee Beastung, und ihre zum Teil seltsamen Formen sind durch die starken 
Temperaturunterschiede und die Winde hervorgerufen. | 
Daß die heutigen zahlreichen Alpenweiden eine von der Natur geschaffene, 
primäre Bildung sind, ist unwahrscheinlich, wenn auch die Beantwortung dieser 
Frage auf Schwierigkeiten stößt. Zunächst bleibt zu wiederholen, daß die obere 
Waldgrenze im Naturzustande keine scharfe gewesen sein kann, derart, daß den 
Hochwald direkt die rein alpine Flora ablöste. Zweifellos lag aber eine der Saum 
zwischen dichterem Wald und Alpenflora beträchtlich höher und ist durch die 
Tätigkeit der Menschen, durch Abholzen und Viehhuten herabgedrückt worden. 
Die saftige Alpenwiese ist daher im Urzustande nicht vorhanden gewesen, auch hier 
stand Wald, der dann in höherer Region mit Einzelbäumen zwischen den Stauden 
der Kipehroseh seinen Abschluß fand. Auf den älteren Geröllhalden des Kalk- 
gesteins aber breitete sich, wie heute, eine merkwürdige Vegetation aus: die Leg- 
föhren, im Volksmunde »Latschen« genannt, die man als die Heide des Hochgebirges 
bezeichnen kann. Dickes, mannshohes Kiefernkrummholz wächst hier auf Humus- 
und Rohhumuslagen und bildet den Lieblingstandort der Gemse. Die alten Gletscher- 
moränen trugen dann, wie in der Gegenwart, einzelne Ahorne in seltsam regelmäßigen 
Abständen. Daß aber damals die Gletscher noch weit tiefer hinabreichten, ist un- 
bestritten. Zur Zeit unserer Betrachtung mögen einige 5—ıo km und länger ge- 
wesen sein. 
