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LE MONITEUR D'HORTICULTURE 



CORRESPONDANCE 



VIVE LE MOINEAU ! 



Monsieur le Rédacteur en chef, 

 Puisque vous ouvrez vos colonnes aux 

 « Moineauphiies », veuiltezm'inscrire en tète 

 des personnes qui, convaincues de l'utilité 

 du moineau commun, protesteront contre 

 l'article de M. Paul Noël. 



Permettez-moi donc de défendre par la 

 plume, ceux qui nous défendent, avec le 

 bec. 



Je ne veux pas faire, ici, l'apologie du 

 moineau, ni essayer de démontrer son in- 

 contestable utilité; je veux simplement ré- 

 futer deux passages de l'article en ques- 

 tion. 



« Du mois de septembre an mois d'avril, 

 « le moineau, dans le département de la 

 « Seine-Inférieure, ne peut manger d'in- 

 « sectes, puisqu'il n'y en a pas pendant ces 

 « huit mois de l'année. » 



Réponse : J'ignore ce qui se passe, à ce 

 point de vue, dans le département de la 

 Seine-Inférieure, mais je puis affirmer qu'en 

 Seine-et-Marne, j'ai vu le moineau manger 

 des insectes, ou des larves iT insectes tonteV an- 

 née. 



Comment ! il n'y a pas d'insectes ni de 

 larves depuis le !'='■ septembre jusqu'au 

 30 avril? A qui le fera-t-on croire? Mais de 

 quoi vivent donc pendant ces 8 mois de l'an- 

 née, les oiseaux insectivores qui n'émigrent 

 pas ??? 



Je ne sais si, théoriquement^ le- bec du moi- 

 neau est apte à capturer les insectes et leurs 

 larves ; ce qu'il y a de certain c'est que, sur 

 le sol fraîchement remué, sur les branches 

 des arbres et arbustes, etc., il les capture 

 parfaitement Qi en tout temps. " 



J'arrive au calcul par lequel l'auteur 

 cherche à démontrer que les moineaux 

 mangent annuellement, dans son dépai le- 

 ment, 2.217.000 kilogrammes de blé. 



Ce calcul me rappelle — par un côté — 

 l'histoire d'un monsieur qui, frappé de ce 

 que rapporte annuellement le port de Mar- 

 seille, proposait, pour équilibrer le budget 

 national, de convertir toutes les côtes de 

 France en ports de mer : il pèche par la 

 base. 



Cette question de l'utilité du moineau 

 n'est pas du domaine de l'arithmétique, et 

 né peut se résoudre par une étude de six 

 mois. Elle demande de longues années d'ob- 

 servations, sans idées préconçues, car, à 

 côté de la question du blé mangé, il y en a 

 d'autres plus importantes, et qui ne sont 

 pasmèrneaperçues par l'œil distrait ou inex- 

 périmenlé. 



Je suis bien loin de mettre en doute la 

 parfaite etl'entière bonne foi de M. Noël, et 

 je lui accorde, sur parole, — mais comme 

 nourriture exclusive — ses 11 grammes de 

 blé par jour et par moineau. Ce que je lui 

 refuse, par exemple, c'est cette prétendue 

 période de 240 jours, pendant laquelle le 

 moineau vit exclusivement de grains !!! 



En réalité, il ne commence à manger du 

 blé qu'au moment où celui-ci arrive à matu- 

 rité, et il cesse de iiouvoir s en i)rocurer régu- 

 lièrement dès que les moissons sont en 

 meules ou dans les greniers. Donc, rédui- 

 sons cette période à 30 ou 40 jours au plus, 

 ajoutons que pendant ce laps de temps, il 

 ne vit pas exclusivement de grain, et cons- 

 tatons, de plus, qu'une notable partie de ce- 

 lui qu'il consomme alors, provient des épis 

 qui se sont égrenés naturellement, pendant 

 les travaux, et qui, par suite, étant tombé 

 sur le sol,'est destiné, d'une façon comme 

 de l'autre, à être perdu pour l'homme. 



Le reste de l'année il ne s'en procure 

 qu'accidentellement, car il est bien facile, 

 la moisson terminée, de soustraire à ses at- 

 taques le blé en granges, et le grain jeté en 

 nourriture aux volailles. Quant aux meules, 

 il ne les attaque pas, et j'aime à supposer 

 qu'on ne lui reprochera pas l'avoine qu'il 

 ramasse dans le crottin des chevaux ? 



Les autopsies ne prouvent rien, car le 

 résultat peut changer, du tout au tout, sui- 

 vant les conditions spéciales dans lesquelles les 

 malheureuses vicïlmes ont été capturées. 



Si on les prend dans une petite ville, où 

 il y a basses-cours et colombiers bourgeois, 

 si on les amorce avec du blé pour les at- 

 tirer dans un endroit etles capturer ensuite, 

 évidemment, ils en auront dans l'estomac. 

 Mais, si on les prend en rase campagne, 

 lorsqu'il n'y a plus dehors de céréales à ma- J 

 turité, on n'en trouvera pas, et pour cause. * 



