LE MONITEUR D'HORTICULTURE 



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que la Bible nous présente Noé plantant la 

 vigne et se grisant avec du vin. Suivant les 

 chronologies les plus orthodoxes, ce double 

 fait eut lieu il y a environ 5.000 ans. 



Antiquité fort respectable certes, mais 

 bien inférieure à celle où les Égyptiens 

 fabriquaient déjà régulièrement le vin : la 

 preuve en est dans les tombeaux de l'an- 

 cien empire des nécropoles de Memphis 

 présentant plusieurs figures se rapportant 

 à la vigne et au vin : l'une d'elles se trouve 

 dans le tombeau de Phtah-Nolep, grand 

 personnage vivant sous la quatrième 

 dynastie, c'est-à-dire il y a plus de six mille 

 ans. Non seulement la vigne et le vin étaient 

 connus alors, mais ils devaient l'être depuis 

 longtemps car les scènes que nous trans- 

 mettent les monuments prouvent que la 

 culture de la vigne et la fabrication du vin 

 sont déjà très avancées, presque autant que 

 de nos jours. 



Marchons au contraire vers cet Orient 

 d'où nous seraient venus et la vigne et le 

 vin; au lieu de trouver des documents plus 

 anciens, nous en sommes réduits à glaner 

 dans des documents bien postérieurs. Les 

 anciens livres de l'Inde et de la Bactriane, 

 Veda et Avesfa, ne mentionnent ni la vigne 

 ni le vin : il est donc bien probable que les 

 rédacteurs de ces livres ne les connaissaient 

 pas. 



Mais ce ne sont là que des présomptions 

 sur la région originelle de la vigne : nous 

 ne pouvons nous en contenter pour affirmer 

 que la vigne ne nous vient pas d'Orient, 

 qu'elle poussait antérieurement dans nos 

 régions. ' 



La paléontologie va nous le permettre en 

 établissant que la vigne est une des plantes 

 les plus anciennes de la France, qu'elle y 

 poussait bien avant l'époque attribuée à 

 Noé, bien avant les Egyptiens, et que par 

 suite, il ne fut nul besoin de l'introduire 

 d'Orient. 



Les tufs du quaternaire ancien nous 

 fournissent à cet égard de précieux ensei- 

 gnements. 



Gaston de Saporta a constaté l'existence 

 de la vigne dans deux gisements de tufs, 

 quaternaire ancien des environs d'Aix 

 (Bouches-du-Rhône). L'un de ces gisements, 



Meyrargues, appartient à la base du quar- 

 ternaire inférieur ou helléen : il est contem- 

 porain de l'éléphant antique. Voici ce qu'en 

 dit de Saporta : vigne Irès'rare; mais une 

 feuille moyenne, à lobes peu profondément 

 incisés, ne laisse aucun doute, se rappro- 

 chant du vitifi xsiivaUs; et l'auteur n'hésite 

 pas à le nommer vifis vimfera. 



L'autre gisement, le tuf de Saint-Antoine, 

 appartient à la partie tout à fait supérieure 

 du quaternaire ancien. Il renferme la flore 

 locale actuelle, y compris la vigne. 



La vigne a été aussi citée par G. Plan- 

 chon dans les tufs du quaternaire du Bezac 

 (Puy-de-Dôme), Boulay cite aussi la vigne, 

 mais avec un point d'interrogation. 



L'existence de la vigne paléolithique ou 

 quaternaire ancien en France est donc bien 

 établie pour le Midi, douteusepour leCentre 

 et pas encore signalée pour le Nord. 



Au point de vue paléontologique, la vigne 

 est une de nos plantes les plus anciennes. 

 On la rencontre, on ne peut mieux carac- 

 térisée par ses feuilles, ses sarments et ses 

 vrilles dans les tufs de Sézanne, en Cham- 

 pagne, qui sont paléocènes, c'est-à-dire de 

 l'éocène le plus ancien, base du tertiaire. 



Depuis ces temps fort reculés, les vignes 

 se sont toujours maintenues en France. Il 

 suffit de citer, dans le miscène ou tertiaire 

 moyen, le vitis previnifera du Mont-Charay, 

 dans l'Ardèche. Saporta la considère comme 

 « l'ancêtre présumé et probablement direct 

 de la vigne cultivée ». C'est pour cela qu'il 

 lui a donné le nom de prévinifère. 



Mais voilà assez de preuves : le genre 

 vigne date en France du tertiaire le plus 

 inférieur. Il s'est successivement développé 

 dans ce pays et dans les régions voisines, 

 traversant tous les étages géologiques en 

 se rapprochant successivement du vitis vi- 

 nifera, vigne actuelle à vin. Cette espèce 

 apparaît en Italie tout à fait au sommet du 

 tertiaire et dans le Midi de la France, dans 

 le quaternaire inférieur ou paléolithique. 

 Elle existe encore dans ces deux pays à 

 l'état sauvage et spontané. C'est donc là la 

 véritable patrie de la vigne et non le Cau- 

 case. En tout cas, la vigne ne nous a pas été 

 apportée d'Orient, c'est plutôt nous qui 

 l'avons envoyée dans cette direction. » 



