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gebenden Verhältnissen der Außenwelt. Ohne von lang anhaltenden 
Trockenperioden oder dürrem Standort — wofür Beispiele genug vor- 
liegen — influiert zu werden, vollziehen sich in ihrem Innern die Lebens- 
vorgänge andauernd in ganz normaler Weise und wir sehen selbst ge- 
staltliche Neubildungen von beträchtlichen Dimensionen auftreten, deren 
Ausgaben allein auf Kosten des zur Zeit gegebenen Bestandes kommen. 
Es fehlt also jenes enge Abhängigkeitsverhältnis zum Boden, wie das 
bei den krautigen und auch holzigen Gewächsen unserer Flora zum 
Ausdruck kommt, denn die sonderbaren Pflanzen vermögen mit einem 
gegebenen Bestande wochen- und bisweilen wohl auch monatelang zu 
wirtschaften, ohne in ihren Funktionen eine Störung zu erleiden. 
In mancher Beziehung sehen wir hier eine gewisse Ähnlichkeit mit 
den durch ähnliche Eigenschaften ausgezeichneten Zwiebel- und Knollen- 
bildungen vieler Phanerogamen, oder wenn wir wollen, auch mit vielen 
fleischigen Früchten, die mit den Kakteen sowie den Succulenten im 
allgemeinen, jene Eigentümlichkeit teilen, doch haben wir es da immer- 
hin mit Organen besonderer Art und Funktion zu thun, die mit dem 
vegetativen Körper dieser nicht ohne weiteres vergleichbar sind, da sie 
eben ruhende Organe mit herabgemindertem Stoffwechsel vorstellen. 
Pflanzliche Organismen von der Art unserer Kakteen — ebenso wie ge- 
wisse Euphorbien u. a. — sind offenbar vorzugsweise als Bewohner 
eines vorwiegend dürren Bodens und trockenen Klimas geeignet, und 
hierfür in der zweckentsprechendsten Weise „eingerichtet“; im übrigen 
sind sie aber keineswegs an dieses streng gebunden, denn nicht wenigen 
unter anderen Vegetationsbedingungen lebenden Arten steht jederzeit 
hinreichend Feuchtigkeit im Boden oder Atmosphäre zur Verfügung, und 
wie wir einmal gerade im Wüstensande auch gelegentlich nichts weniger 
als succulenten Gewächsen begegnen, so finden wir andererseits 
derartige Pflanzen selbst in unmittelbarer Nähe des Wassers und fort- 
dauernd von ihm bespült (Salzpflanzen mit fleischigen Blättern am 
Meeresstrande und in Nähe von salzhaltigen Gewässern). Diese That- 
sachen müssen uns aber, wenn wir nicht geschäftsmäßig auf das Auf- 
suchen von „Zweckmäßigkeiten“ oder „Anpassungserscheinungen“ aus- 
gehen, bestimmen, irgend welchen derartigen unterhaltenden billigen 
Spekulationen mit Bezug auf unsere Kakteen fernzubleiben. Selbstver- 
ständlich kann eine Pflanze ja nur da vorkommen, wo sie geeignete 
Entwickelungsbedingungen vorfindet, aber es ist noch durch nichts er- 
wiesen und heißt deren specifische Eigentümlichkeiten übersehen, wenn 
man die für einen bestimmten Ort charakteristische Vegetation ganz als 
eine Folge jener darstellt und nunmehr in ziemlich unkritischer Weise 
sämtliche Merkmale besonderer Art aus der Natur der Standortsverhält- 
nisse abzuleiten sucht. 
In direkter Beziehung zu dem Wasserreichtum unserer Kakteen 
steht ein anderes Merkmal: Der Mangel an sklerotischen Elementen.*) 
Beide stehen quantitativ in umgekehrtem Verhältnis zu einander, denn 
naturgemäß geben Pflanzen mit festem, derben Holzskelett auch ein 
hohes Trockengewicht, welches bei fleischigen Gewächsen wiederum zu 
Gunsten eines höheren Wassergehalts sinkt. Sklerotische Prozesse, die 
*) Sklerotische Elemente im Pflanzenkörper sind solche, welche eine starke 
Verdickung ihrer Wände besitzen. — Von selteneren Ausnahmen ist oben abgesehen. 
(D. R.) 
