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niedersetzen, sondern ziehen nur Nutzen von ihnen, wenn sie im 
Fluge die saftigen Beeren abpflücken; die Schnecken können über die 
Menge der stechenden Spitzen nicht hnwegkommen, welche sich gegen 
sie richten, wenn sie den Versuch machen wollen, hinaufzukriechen, um 
die Endknospen abzufressen; größere Insekten sind nicht imstande, die 
dichte Stachelbekleidung zu passieren, ohne die Gefahr stecken zu bleiben, 
wenn sie etwa die Absicht haben, Eier abzulegen und ihren Raupen eine 
reichliche, nie mangelnde Nahrung zu verschaffen. Die Schmetterlinge 
und Bienen müssen warten, bis die Pflanzen ihre lockenden, prachtvollen 
Blüten ausbreiten; während die Kolibris unter summenden Flügelschlägen 
daraus kleine, angelockte Insekten auflesen können. 
Daß die Kakteen also einen Schutz gegen die Tiere in den Stacheln 
besitzen, ist ganz klar; doch müssen wir, wenn wir die Sache im Großen 
ansehen, auch annehmen, daß nur ausnahmsweise Angriffe von Tieren 
vorkommen können. 
Sehen wir nun, wie die kleinen Rassen von Mamillarien an den 
nackten, steilen Bergseiten angeklebt sind oder in den Felsen-Ritzen 
wachsen, wo die zurückgeworfenen Strahlen der Sonne eine Atmosphäre 
heiß, wie vor einem glühenden Ofen erzeugen: dann tritt uns der Gedanke 
nahe, daß eben die klimatischen Verhältnisse ihr ärgster Feind sind, und 
gegen diesen muß sich die Pflanze schützen. Gegen die Trockenheit und 
die Hitze sind die Stacheln der beste Schutz. Ich möchte mir also 
vornehmen, von diesem Gesichtspunkte aus die Frage zu erwägen. 
In den Gegenden an dem stillen Ocean, wo die Kakteen zum größten 
Teil wachsen, kommen die tropischen Regen sehr selten vor, ja, große 
Strecken haben überhaupt fast das ganze Jahr hindurch gar keine tropf- 
baren Niederschläge. Die Vegetation wird durch einen ungewöhnlich 
reichlichen Tau getränkt und die dichten Wolken schleppen sich vorwärts, 
den Gipfeln und Abhängen der Berge entlang. Die Vegetation wird 
dann in einen dichten Nebel eingehüllt und so gründlich von den kleinen 
Wasserbläschen befeuchtet, als an den Orten, wo der Regen, wie gewöhnlich 
in der tropischen Zone, in heftigen Wolkenbrüchen niederstürzt, um 
gleich wieder abzufließen und zu verdunsten. Wenn die Kakteen auf 
solche Regenschauer angewiesen wären, würde die geringe Menge Erde, 
welche die Pflanzen um sich gesammelt haben, weggespült und die Wurzeln 
würden entblößt werden; ja, die oben an den Bergen wachsenden, schwach- 
bewurzelten Pflanzen würden oftmals mit dem Regen längs der Klippen- 
wände herabstürzen und so in das ganz verschiedene Klima der Thäler 
gebracht werden. Diese Nebel sind dichter, als die unsrigen, doch können 
wir.uns eine Vorstellung ihrer Wirkung bilden, wenn wir an einem 
Herbstmorgen in die Natur heraustreten. Wir sehen dann die Blätter 
der Bäume von Wassertropfen wie grau bekleidet und hier und da zwischen 
den Ästen und über den Stauden die sonst nicht wahrnehmbaren Spinnen- 
gewebe als weiße Netze oder Schleier ausgespannt; an ihnen sitzen die 
RN asserperlen dicht nebeneinander, bis sie, in allen Farben des Regen- 
bogens glänzend, verdunsten. Die Haarbekleidung der Pflanzen tritt 
dann für uns deutlich hervor, weil alle feineren Pflanzenteile die glänzenden 
Tropfen tragen. Manches, das wir früher nicht. vorher gesehen haben, 
wird jetzt auffallend. 
Denken wir an eine von Stacheln ee Kaktee wie die 
Mamillarien, M. Bocasana, M. Echinus, M. pectinata, M. spinosissima 
