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LE MONITEUR D'HORTICULTURE 



des plantes, la Cécidomie du blé et la Bru- 

 che des pois trouvent la mort dans le bec 

 de la gentille fauvette. La vive bergeron- 

 nette, amie des troupeaux, débarrasse le 

 grain de blé du terrible charençon. Bien 

 que ses services agricoles aient été con- 

 testés, la petite musicienne des champs, la 

 joyeuse alouette gauloise, ne se prive pas 

 d'avaler chenilles et sauterelles entre deux 

 chansons. 



Silagrive altérée picore quelques grappes, 

 que le Dieu du vin lui pardonne, car c'est 

 elle qui défend la vigne contre l'assaut 

 sournois des limaces et des escargots. 



Au Bec croisé les cloportes, au loriot les 

 sauterelles et les scarabées; au pinson 

 l'altize du colza, les courtilières, les hanne- 

 tons; au rossignol les larves molles et do- 

 dues dont il aime à gargariser son gosier 

 d'artiste. 



Au rouge-gorge la stipule de l'avoine et 

 la teigne des blés; au roitelet lui-même, le 

 plus mignon de ces gardes champêtres, des 

 paniers d'œufs de fourmis et des corbeilles 

 de vermisseaux. A l'hirondelle des milliards 

 d'insectes qu'elle avale dans son vol. A 

 l'étourneau enfin, le plus infatigable peut- 

 être de tous ces becs bienfaisants, une héca- 

 tombe quotidienne de plus de deux cents 

 limaces! 



Si toute plante a sa plaie qui la ronge, 

 un insecte qui la tue, elle a aussi un bon 

 génie qui la protège, un oiseau qui la dé- 

 fend, et sa journée finie, le petit ouvrier ne 

 prélève comme salaire qu'un grain de mil 

 ou de chénevis qu'il avale en égayant les 

 airs d'une chanson. 



.La protection des oiseaux des champs que 

 réclamait impérieusement le grand Congrès 

 de Vienne devient de jour en jour plus ur- 

 gente et plus nécessaire. En effet, une rage 

 de destruction menace de toutes parts de 

 nombreuses espèces ornithologiques, res- 

 pectées — je n'ai pas besoin de le dire — 

 par le fusil intelligent du chasseur qui se 

 garde bien de tirer sur « la poule aux œufs 

 d'or ». Celte destruction en règle, comme 

 on sait, est l'œuvre sournoise et mercantile, 

 incessante, infatigable autant qu'intéressée 

 du braconnier qui transforme en métier 

 brutal et maudit l'antique et noble sport 



de la chasse dont le charme et l'utilité se 

 confondent. 



Réfractaire aux bienfaisants repos qu'une 

 loi impose et toujours en joue, sans arrêt et 

 sans souci de telle ou telle espèce utile, le 

 fusil impitoyable du braconnier ne res- 

 pecte et ne ménage rien. Son sport, c'est la 

 destruction, son plaisir l'intérêt, la passion 

 le rapport. Son fusil, il le loue à sa clien- 

 tèle, il en vit secrètement et parfois au 

 grand jour... 



Mais d'où vient-elle, cetle rage de des- 

 truction bien faite pour attrister le vrai 

 chasseur. Elle vient des caprices effrénés 

 de la mode et aussi, il faut bien le dire, des 

 recherches raffinées de la table. 



Depuis quelques années, nos oiseaux in- 

 digènes presque autant que les oiseaux 

 exotiques servent à parer les chapeaux de 

 dames. Ce n'est plus une toilette c'est une 

 volière. Les martins-pêcheurs, les geais, 

 le=; pies, les engoulevents, les rouges-gorges, 

 les fauvettes à tète noire, les mésanges à 

 longue queue, les étourneaux, les pinsons, 

 les chardonnerets, les loriots sont massa- 

 crés par milliers. Aux grèbes on j)rend 

 leurs fourrures soyeuses, aux petits hérons 

 leurs aigrettes élégantes, au pic-vert ses 

 ailes, à la bécasse son bec, au bouvreuil sa 

 tête! 



Les mouettes, les pétrels, les hiron- 

 delles de mer ont presque abandonné nos 

 rivages; le midi de la France ne voit plus 

 passer les ramiers et les palombes 1 Est-ce 

 donc pour orner un chapeau de la rue de la 

 Paix que Dieu a créé la fauvette et la mé- 

 sange ? 



Si quelqu'un doit se réjouir de cette 

 mode, ce sont les fournisseurs de ces mai- 

 sons de commerce, braconniers en grand, 

 formant quelquefois une association dont 

 n'ont pas, assurément, à se louer les champs 

 et les bois. 



Si la mode est cruelle, la cuisine, il faut 

 bien l'avouer, est impitoyable. Dans ses 

 raffinements égoïstes, elle serait capable de 

 mettre le monde des oiseaux à la broche et 

 de faire tenir l'histoire naturelle dans un 

 plat. 



La perdrix rouge a presque disparu dans 

 beaucoup de nos montagnes et la perdrix 



