No. 19. Im Reiche der Mammutbäume, 303 
entdeckte, wo jene blondhaarigen, blauäugigen Riesen hausten? Der Tag war wunder- 
voll und der Forst konnte unmöglich schöner und großartiger erscheinen wie heute. 
Die himmelhohen Wipfel der Bäume geben tiefen Schatten auf Busch und Gras in 
der Tiefe, nur der lichtere Wuchs der vereinzelten Sequoias dazwischen läßt hin 
und wieder die Strahlen der Sonne zu uns hernieder. Keine schlingenden Lianen 
hindern unseren Weg, nur riesige gefallene Bäume und abgeworfene Äste behindern 
den Pfad, sind aber leicht zu umgehen bei diesem lustigen Ritt durch den jung- 
fräulichen Wald. Dieser südlichere Sequoienwald ist der größere und auch die 
Bäume scheinen mir hier größer zu sein. Ich glaube nicht, daß wir einen dieser 
Giganten übergangen haben. Einer dürfte erst vor wenigen Jahren niedergelegt 
sein; er war hohl an der Basis und Reisende benutzten diese Höhlung als Stall. 
Ein anderer Veteran hat eine Öffnung, die bequem einen Reiter einläßt. Wir ritten 
hinein und schätzten, daß außer uns noch wenigstens sechzehn Reiter unsere Unter- 
kunft hätten mitbenutzen können, ohne einander im geringsten zu beeinträchtigen. 
Sechzehn Reiter! Man bedenke. Dieser Baum ist sicher weit mehr als 300 Fuß 
hoch und mißt an der Basis schätzungsweise reichlich über ııo Fuß. Die Aus- 
höhlung ist ca. 19 Fuß hoch und trotzdem sein Inneres in dieser Ausdehnung ver- 
rottet ist, ist er dennoch ein Bild vollkommener Kraft und Gesundheit. 
Wir verweilten zu lange bei diesen Zeitgenossen des Amenophis Cheops 
und das milde Licht des Mondes muß uns den Pfad erhellen, den unsere Pferde 
für uns ausfindig machen. Erschöpft, aber durch die großen Eindrücke unseres 
Besuches bereichert, gelangen wir zur Lagerstätte und verlassen -sie nicht bis die 
Sonne am nächsten Tage hoch am Himmel steht. 
Der Carsontalweg führt durch Wälder und Berge, ähnlich denen der alten 
Auswandererstraße drüben in Amador. Die Gegend ist feuchter und erfreulicher, 
da weniger Herden auf diesem Wege getrieben werden. Wir kommen an vielen 
Ansiedlungen, Faßmachern und Wirtshäusern vorüber. Massiger und gigantischer 
wird die Felsgestaltung, und nicht lange, so glauben wir uns in die Gegend des 
Teufelsgrundes am Amerika-Flusse versetzt. Die erste Alm sehen wir wieder bei 
Jim Bloods Station. Ein Gatter schützt vorsorglich den üppigen Wiesenwuchs gegen 
Rind und Pferd, deren Glocken lieblich und heimisch von fern und nah erklingen. 
Welche Freude für den Botaniker, das erste Lilium parvum, die sonderbare 
Frasera zu finden und dort dicht dabei ein ganzes Meer von Veratrum, Pedi- 
cularis atollens wie ein freundlicher Gruß aus der alten Welt. 
Doch wir dürfen nicht länger verziehen, das Bärental ist für diese Nacht 
unsere Bestimmung. 
Nach einem tüchtigen Anstieg erreichen wir den Richtweg und überblicken 
die großartigste Stätte, die wir bisher gefunden haben. Wir sind im Bärental. 
Noch liegt es grün und lieblich vor uns, doch am Ausgange dieses wundervollen 
Tales ist man schon an der Arbeit, mit Bohrer und Pulver, mit Picke und Zement 
das Tal abzudämmen und nur wenige Jahre, so wird all dieser gesunde Wuchs er- 
tränkt sein, um ein Reservoir zu bilden für das Bewässerungssystem von Calaveras 
County. Das wird ein großes Sterben geben, ein langsames Verkommen von 
Tausenden von Bäumen. In der Nähe ihrer Lager haben die Arbeiter schon jetzt 
Hunderten von Stämmen die Rinde genommen um damit ihre Lagerhütten zu 
bauen. Was gilt es ihnen, ob so ein Baum stirbt oder nicht. Welchen Unverstand 
aber entwickelt der Oberleiter des Unternehmens, daß er ihnen erlaubt all diese 
Bäume auf dem Grund und Boden des Landes zu töten? Sie könnten ebensogut 
von jedem Baum ein Stück Rinde entnehmen und so den Bestand dieser langsam 
heranwachsenden Bäume erhalten. Der Landesbesitz wird hier in diesen Bergen 
für jeden Zweck benutzt, gleichgültig, welches die schließlichen Folgen sein werden 
und ich fürchte, wir werden den Tag nicht erleben, wo dem menschlichen Vanda- 
lismus in seinem teuflischen Treiben ein Ziel gesetzt wird. 
