No, 19. Im Reiche der Mammutbäume. 305 
die über der Schafweide lagert. Ein eisigkalter Strom fließt krystallklar durch dies 
Tal und bitterkalt fällt die Nachtluft von jenen Bergmassivs dort oben, auf uns 
hernieder. * Eine alte, verfallene Hütte muß den stampfenden scharrenden Pferden 
Unterkunft geben; und wir — nachdem wir kaum die Tür einer anderen Hütte 
hinter uns geschlossen und ein hastiges Mahl eingenommen haben — schlüpfen 
frierend unter unsere Decken. 
Endlos erschien diese Nacht, obgleich wir schon auf und am Feuer waren 
lange bevor die Sonne sich über jenen Bergriesen vor uns erhob. Schnell ging 
dann die Reise vorwärts, um uns einigermaßen zu erwärmen. In das Hoffnungstal 
münden von allen Richtungen viele Nebentäler und Tausende von Rindern finden 
hier ihre sommerige Nahrung. Hier hindurch auch mußten alle jene Wanderzüge, 
die lange bevor die Eisenbahn dem Verkehr die Wege wies, das Carson-Tal und 
die Comstock-Bergwerke zu erreichen strebten. Ein großes, massives Gasthaus, 
jetzt verfallen und nur bewohnt von allerhand kriechendem und hüpfendem Geetier, 
bot in jenen Tagen Hunderten von Menschen Unterkunft; und groß war damals 
der Ruf der Pferderennen allhier, und das Zusammenströmen aller jener die Zeit 
totschlagender und das Geld mit vollen Händen verstreuenden Goldgräber. Doch 
fort mit jenen häßlichen Bildern der Vergangenheit. Ich nahm einen kühlen Trunk 
aus der Wasserrinne der Tränke, die inmitten aller Verwüstung noch ruhig weiter 
läuft wie vor 20 Jahren und auf der eingehegten Wiese davor pflückte ich den 
sonderbaren Carduus Andersonii und den reizenden Lophanthus nepetifolius. 
Im großen Bogen umgingen wir nunmehr die Basis des Round Top. Weiden- 
dickichte gedeihen hier prächtig, da die Herden noch nicht die Matten abgegrast 
haben und daher noch nicht auf diese schwerer erreichbare Nahrung verfallen sind. 
Aconitum columbianum und Delphinium glaucum überragen das Dickicht: 
ein reizendes Landschaftsbild, an das man stets gern zurückdenkt. Rumex 
digynus wächst längs des Weges: aber rot und vertrocknet nun, wie die meisten 
dieser Gattung zur Zeit ihrer Samenreife. Unser Herbarium jedoch enthält schon 
längst Exemplare davon, die wir im frischen Blütezustand fanden, als wir. uns von 
der anderen, der Amadorseite dieser Gegend näherten. 
Wissen es die Pferde, daß wir auf dem Wege nach Hause sind ? Sieh, wie 
sie auf dem weichen Wege dahin traben. Gute, treue Tiere! Ihr habt etwas aus- 
halten müssen, wie wir auch, und nur kärglich war euer Lebensunterhalt während 
einer ganzen Woche. Die süßen Alpenkräuter sind nur ein schwacher Ausgleich 
für das Leiden unter kalten Nächten und der Anstrengung schneller und be- 
schwerlicher Reise. Auch bedarf der Wagen der Reparatur und neue Hufeisen 
werden binnen kurzem nötig sein. Heimwärts denn! Wir alle sind ermüdet und 
haben genug gesehen, um die Erinnerung eines langen Lebens zu füllen. Der 
»Schwager« schwingt die Peitsche und vorwärts eilt unser Gefährt auf dem Carson- 
spurwege, diesmal jedoch talwärts. Ein neuer Tag, vorüber fliegen die Häuser, 
Hügel, die Felder und die Täler. Vorbei! Und alles dies liegt hinter uns. Glück- 
lich der, dem Gott rechte Gunst erweisen wollt, und ihm die Wunder seiner weiten 
Welt zu schauen gab. 
