Nr. 31. Die Zauberhasel. 261 
hatte.1) Die germanische Sage kennt ebenfalls das »rütelin«, von dessen Zauber- 
kraft das Nibelungenlied berichtet (s. oben. Wozu aus der ehrwürdigen Edda, 
Skirnisför (Skirnir zu Gerda) eingeschaltet sei: 
Mit der Zauberrute zwingen werd ich dich, 
Maid, zu meinen Willen .. 
* 
Zum Hügel ging ich, ins tiefe Holz, 
Zauberruten zu finden; 
Zauberruten fand ich. 
Die mitteldeutschen Dichter sprechen oft von der Wünschelrute. So heißt es 
in Conrads »goldener Schmiede« von der heiligen Maria: »Du bist die wünschelgerte, 
dar mit uz einem steine wazzer wart geslagen«, und im »Trojanischen Krieg« von 
Helena: »schoener als ein wünschelgerte kam sie geslichen uffrecht«. 
Dichter Aberglaube wucherte noch über der im Volksbewußtsein so fest 
wurzelnden Wünschelgerte, die man unter dem Hersagen von Zaubersprüchen nackt 
in der Johannes- oder Christnacht vor Mitternacht schneiden mußte und die be- 
sonders zum Auffinden von unterirdischen Schätzen diente. So lange an Wasser 
kein Mangel war, beachtete man die quellsuchende Kraft der Rute nicht; erst im 
17. Jahrhundert, als das Wasser allmählich immer mehr zum Wertobjekt wurde, be- 
diente man sich des Stabes aus dem Holz der wasserliebenden Erle, und damit 
brach eine ganz neue Epoche in der Geschichte der Wünschelrute an. Während die 
Aufsehen erregenden Nachrichten über das Aufspüren von Verbrechern (s. unten) 
und das Feststellen strittiger Grenzen durch die Wünschelrute ganz Europa be- 
schäftigten, suchten bedeutende Gelehrte die unzweifelhafte Wirkung der Wünschel- 
rute auf natürliche Weise zu erklären. 
Athanasius Kircher (1601 —80) spricht von ihr als einem allgemeinbekannten 
Werkzeug zur Auffindung von Wasser und Gold und gibt eine erste physikalisch- 
mechanische Deutung: vom Wasser und Mineral steigen Dünste auf, verbinden sich 
mit den Ausdünstungen der Zweige und Blätter und bringen, sich über der vor- 
gehaltenen Rute mehrend, diese allmählich durch ihr Gewicht zum Ausschlag. Der 
französische Gelehrte Vallemont wandte dann die Theorie des großen Physikers 
Gassendi auf die Rute an, indem er sagte, daß vom unterirdischen Wasser und Erz 
 Atomschwärme aufstiegen und in das Holz eindrängen. Zu Anfang des ı8. Jahr- 
'hunderts erklärte sogar ein begeisterter Verehrer der Wünschelrute Joh. Gotifried Zeidler 
sie für das »allgemeine Werkzeug menschlicher verborgener Wissenschaft«, durch das 
man alles Verborgene überhaupt auffinden könne. Die bewegende Kraft der Rute 
liege im menschlichen Geist: »Der Geist, den ich auslasse, ist ein bewegender Geist; 
so ist es wohl möglich, daß er bewegt, wenn er ausgelassen wird.« 
Ein bezeichnender Vorfall aus dem Jahre 1739 mag hier eingeschaltet sein. 
Es war am. 19. August dieses Jahres als Augusz der Starke mit der Kurfürstin Zber- 
hardine im Freiberger Schloß Freudenstein weilte. Am Abend bereiteten ihm 
3535 Freiberger Bergleute einen »solemnen Aufzug«, wie es damals hieß, mit Gruben- 
lichtern und Fackeln, wobei sie einen 176 Mark schweren »Silberkuchen« mit Berg- 
musikantenbegleitung einhertrugen. Allen voran aber schritt ein Rutengänger mit der 
Wünschelrute, wie wir ihn etwa auf der Vignette der erwähnten Leipziger Fachzeitung 
»Die Wünschelrute« sehen. 
Als Attribut des Bergmanns sehen wir diese eben in Ausschlag begriffene 
gabelige Wünschelrute auch auf dem prächtigen Holzschnitt, den Georg Agricola, 
') Es ist festgestellt, daß die Wünschelrute schon von den alten Etruskern benützt wurde. 
Plinius nennt die Rutengänger Aquileges und die Brunnennymphe (Aquae virgo) Juturna wurde mit 
einer Gerte in der Hand abgebildet. 
