BeNT. 22: Luther Burbank und sein Lebenswerk, 16 3 
Und die Moral von der Geschichte oder die methodische Nutzanwendung für 
uns? Morgen um Morgen fährt Luther Burbank mit seinem schwarzen Einspänner 
von seinem schlichten Heim in Santa Rosa nach der 7 englische Meilen entfernten 
Versuchsfarm bei Sebastopol. Tag um Tag seines langen Lebens hat er damit aus- 
gefüllt, unablässig und planmäßig ohn Ermüden Experiment um Experiment zur 
Schaffung neuerer und vollkommnerer Pflanzenformen zu machen, als Lohn seiner 
immensen Arbeit sich nicht einmal ein Auto oder eine Villa leistend, sondern wie 
Graf Zeppelin sein ganzes Vermögen und seine ganze Einnahme für seine Idee 
opfernd. Burbanks Bestrebungen sollen uns ermuntern, aus hiesigen, unserem kalten 
und dunklen Klima und unserem dürftigen Boden angepaßten Elternpflanzen auch 
unsererseits neue und bessere Formen zu schaffen durch beharrliche und planmäßige 
Auslese und durch Kreuzung untereinander und mit Exoten. Wie großartig sind 
bereits heute unsere Erfolge durch Kreuzung an Obst- und Blütenpflanzen, an 
Pappeln und Ulmen! Wie hat eine sorgsame Auslese schon jetzt unser Getreide 
und Gemüse verbessert, die Blattzierpflanzen verschönert, die immergrüne Eiche, die 
Kugelakazie, die Rhododendron, Ilex, Opuntien und Fuchsien winterhart gemacht! 
Und das ist erst der Anfang der Versuche. Wie erfolgreich wird ihr Ende sein, 
wenn sie mit der bekannten deutschen Zähigkeit, Ausdauer und Gründlichkeit foıt- 
gesetzt werden! 
Ein Regierungsbezirk meines Heimatlandes Hannover heißt Lüneburger Heide 
und ein anderes Gebiet führt den nicht gerade lieblichen Namen Teufelsmoor. 
Aber wo der Boden arm, da schlagen die Herzen warm, und freudigen Herzens 
habe ich gut dotierte städtische Stellungen abgelehnt, um mein Lebenlang auf dem 
Dorfe wohnen zu dürfen. Da redet man nun in letzter Zeit viel von Ödlandkultur. 
Geld und Menschen werden von Staat und Kommunen mobil gemacht, um Heide 
und Moor, Sandwüsten und Sumpftümpel zu kultivieren. Warum erhebt sich keine 
Stimme dafür, neben den Ödlandflächen auch die Ödlandpflanzen, die Unkräuter zu 
kultivieren, zu veredeln, ihre dürren und bewafineten Stengel saftig und wehrlos zu 
machen? Man spricht von Fleischnot und fordert Öffnung der Grenzen anstatt an 
Verbesserung der Futtergewächse zu denken. Über 50 verschiedene Spezies Futter- 
pflanzen wurden in teuren Jahren aus allen Teilen der Welt, selbst von China und 
Japan her, eingeführt und zum versuchsweisen Anbau empfohlen. Was ist davon 
geblieben? Außer der Seradella nichts als die Sand- oder Zottelwicke, die schon 
ehedem als Unkraut hier war. Wenn Burbank Zeit und Mühe auf die wertlosen, 
bewaffneten oder giftigen Unkräuter verwendet, so geht er einen guten, nachahmungs- 
würdigen Gang. Waren unsere heutigen Nutzpflanzen ursprünglich nicht samt und 
sonders Unkräuter oder wilde Gewächse? 
Aber die Unkräuter wollen nicht gefressen werden; die meisten derselben haben 
Wehr und Waffen angelegt, um sich gegen ihre Feinde, die Tierwelt, zu schützen. 
Da ist z. B. der breitblättrige Ampfer, der eine Unmasse Futterstoff liefern und selbst 
im Sumpfe gedeihen würde; aber er schützt sich durch einen Bitterstoff in seinem 
Safte. Eine chemische Veränderung seines Saftes, eine Geschmacksverbesserung 
herbeizuführen, ist eine schwierige, aber nicht unmögliche Aufgabe, wie die unseren 
Vorfahren durch langjährige Kultur geglückte Umwandlung des Giftlattichs und der 
giftigen Tomate beweist. 
Die allernahrhafteste unter allen Futterpflanzen ist die große Brennessel ; sie 
ist zugleich schmackhaft, vieljährig ausdauernd, verträgt beliebige Düngung und kann 
im Baste zu technischen Zwecken Verwendung finden: lauter große, unbezahlbare 
Eigenschaften. Aber sie brennt! Sobald es gelingt, die Ameisensäure zu entfernen 
und Brennesseln mit tauben Haaren oder glatten Blättern zu erzeugen, hätten wir 
eine Futterpflanze, die dort, wo der Klee alle zwei Jahre das Feld wechseln muß 
und kaum einen einzigen ordentlichen Schnitt im Sommer liefert, mindestens ein 
Dutzend Jahre vorhalten würde und jährlich 6 mal frisch gemäht werden könnte. 
OR Fe 
