Nr. 22. Corfu’s Wälder in unsern Tagen. 211 
Nutzen des Waldes begriffen und nun ist er ihnen heilig. Welcher Kontrast zwischen 
ganz Corfu und Hagia Mattia! Die Selbsterhaltung wirkt als Schutzengel des jung- 
fräulichen Waldes. 
In alten Zeiten hatte der heilige Wald viele Besitzer, die dann, sich selber kaum 
trauend und weil er ihnen handgreiflichen Nutzen in ihrem Sinne nicht brachte und 
kaum bringen konnte, nach und nach den Mönchen des Klosters Pantokrator 
schenkten. So sind diese Mönche reiche Custoden geworden und nützen es weise 
aus wie es sich gehört, denn sie sind brav und fleißig und bauen ihren Kohl selber. 
Das Gefüge der Steinmassen des ganzen Berges ist locker, die Schichtungen 
wie aufgeschüttet, feste Kalksteinlager liegen auf Ton und Mergellager, ganz so, 
als ob alles erst in unseren Jahrtausenden dorthin geworfen wäre. Alles scheint 
jung zu sein. Woher aber kommen die vielen erratischen Blöcke, die auf der Erd- 
oberfläche zerstreut liegen? Das ist ein Rätsel. Die Blöcke im Walde haben sich mit 
Moos bekleidet, in deren Schütz sich die arme Waldflora der Farne und Kräuter 
ansiedelte. Der Boden des Hochwaldes ist meist mit einer Humusdecke belegt. Da 
es aber nur wenige laubwerfende Bäume gibt und das Laub der Steineichen, Erd- 
beerbäume usw., hart und lederartig ist, erst im Frühlinge und Sommer nach und 
nach abgestoßen wird, verwest es langsam und gibt keinen guten Boden für Wald- 
gräser und Kräuter. Wohl aber bildet diese Decke einen die Feuchtigkeit haltenden 
Mantel. Ich fand im Dunkel des Waldes auch Ruscus aculeatus -fruchtend, ein 
Zeichen, daß dieser Bewohner der Mittelmeerländer früher hier überall heimisch war, 
mit dem Schwinden der Urwälder aber fast ausgerottet wurde. 
Der Hochwald von Hagia Mattia ist den Nordstürmen, die im Winter von 
den Schneehäuptern Albaniens über den schmalen Sund von Corfu brausen und 
alles erstarren, völlig preisgegeben. Dennoch sah ich keine umgeworfenen Bäume, 
nur gespaltene und gebrochene große Äste der Steineichen da und dort. Das würde 
nicht eben auf rechten Urwald deuten, allein kaum ein anderer Baum, auch unsere 
deutsche Eiche nicht, ist so sturmsicher und fest wie die Ilexeiche. Ich konnte 
auch nicht alle Teile des großen Waldes sehen und mich wenig vom freigehaltenen, 
bequemen Wege zum Gipfel des Berges entfernen. Im Innern und im Dunkel des 
Waldes mögen wohl sichtbare Spuren der Zeiten und-Stürme lagern, denn sie zu 
entfernen ist untersagt und auch beschwerlich. Die Steineiche hat ein gewaltiges 
Wurzelvermögen, umklammert Felsen und dringt tief in das Erdreich. Sie trotzt 
den Stürmen und Wettern besser als alle anderen Bäume des Waldes. 
Seltsamerweise gibt es in diesem Walde so viele freistehende Riesenstämme mit 
runden, sehr regelrechten Kronen, wie man sie wohl an sauberen Alleen Roms sehen 
könnte, von Kennern geschult und erzogen, beschnitten und geleitet, deren Kronen 
in keinem richtigen Verhältnisse zum Stamme zu sein scheinen. Da gab es Wald- 
brände, die des Sommers zuweilen sprungweise erscheinen. Unachtsame Jäger oder 
Hirten mögen sie veranlassen. Die Waldstämme im höheren Alter widerstehen selbst 
dem Orkan und wenn er abgezogen ist, grünen sie ungestört weiter und schmücken 
sich im Laufe der Zeiten mit junger Laubkrone. 
Diesen Wald und den ganzen Berg durch Geologen und Botaniker ersten 
Ranges genau zu untersuchen, wäre ein lohnendes Unternehmen und könnte zu 
schönen Schlüssen und Aufklärungen von Nutzen sein! Manche Bäume, Sträucher 
und Kräuter die an der Nord- und Ostseite Corfus heimisch sind, fehlen ihm 
gänzlich. Die Flora ist reicher an Qualität, ärmer an Quantität. 
Ich suchte nach Orchideen, um viel mit uns nach dem Achilleion zu nehmen, 
allein vergebens. Das wenige was ich fand, ließ ich gerne ungestört, um nicht zum 
botanischen Plünderer zu werden. Im Dunkel des Waldes fand ich bloß immer 
einzeln, aber überall, selbst auf dem Wege im harten Gestein eine Epipactis eben 
knospend; es konnte E. latifolia aber auch vielleicht E. rubiginosa sein, die für 
Corfu bisher nicht verzeichnet wurden; an lichten Stellen etliche Orchis picta in 
14* 
