Nr. 22. Vom Mandelbaum. 
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Kurdistan und der Kaukasus. Aber das alles ist durch nichts anderes erwiesen, als dadurch, 
daß Reisende den Baum oder Strauch in genannten Ländern wild fanden. So aber 
finden wir ihn auch rings um das Mittelmeer und auf allen seinen Inseln mit kalk- 
reichen Erd- und Kalkformationen. Er ist ganz außerordentlich an Kalk gebunden, 
so, daß seine Kultur an reiche Gaben von Kalk im Sande, im Granitsande, Aluvial- 
boden oder Quarz durchaus gebunden sein muß. Er geht zugrunde, wenn Kalk 
fehlt oder ein zu geringfügiges Quantum im Boden steckt! 
Die Italiener nennen den Mandelbaum kurzweg »Mandorlo« und haben für 
ihre zahlreichen Kulturformen andere oft seltsame Lokalnamen. Die Spanier nennen 
ihn romantisch »Almendro« auch »Ametller« und in Catalonien » Amnettle«! 
Im allgemeinen zählt der Mandelbaum zu den mittleren Bäumen von geringer 
Stammhöhe und Kronenweite, der im Mittel ungefähr 8 m hoch wird. Doch gibt 
es Ausnahmen. So findet man Bäume in sehr fruchtbarem, steinigem, kalkreichem 
Lehmboden von 12—ı5 m Höhe mit reicher Krone; es kommt daher auch viel 
auf die Varietät an. Auf fruchtbarem Gartenboden, wenn ihm viel Kalk gereicht 
wird, wächst er üppig und trägt auch gut, leidet aber viel und leicht an Gummifluß. 
Am besten gedeiht er in Gesellschaft mit abstehenden Ölbäumen, wo er deren 
Windschutz zur Blütezeit hat. Er ist ein Kind der Sonne und verkümmert im 
Schatten. Freie sonnige Gelände sind durchaus Bedingung zu seiner Kultur. Den 
Ölbaum duldet er auch neben anderen Obstbäumen, aber er will nicht ihre allzu 
große Höhe und seine Zweige dürfen sich nicht mit fremden mischen oder berühren. 
Am besten wächst er ohne Schnitt, doch gibt es Ausnahmen, und wenn dieser Schnitt 
sorgfältig und zur rechten Zeit ausgeführt wird, so kann er nützlich werden. Alte 
Äste soll man ihm nicht nehmen, er erträgt es schwer und kränkelt darnach leicht. 
Dennoch tragen die Apuler Bauern diesem Umstande kaum Rechnung und hacken 
und hauen, amputieren und schänden darauf los. Ihr Wahn ist alt und unausrottbar, 
sie glauben der Baum werde fruchtbarer und zeuge größere Mandeln, wenn sie ihm 
einen Ast abhacken! Sie stutzen und schneiden überhaupt jämmerlich. Man kann 
es auf einer Reise von Ancona abwärts, besonders südlich von Barletta und Bari 
beobachten. Ein weiser Sommerschnitt, ein Entspitzen der jungen, zu lang aus- 
treibenden Zweige würde ihm so wenig wohl tun wie seinem Vetter dem Pfirsichbaume, 
allein davon sind wir am Mittelmeer sehr weit entfernt und werden es wahrscheinlich 
auch im gegenwärtigen Jahrhundert noch bleiben. Die Menschen die dort wohnen, 
sind keine Pflanzen- und Baumfreunde. Kann er ihnen Milchkuh sein, gut, er wird 
geduldet, gequält und oft jämmerlich verstümmelt. Dankbarkeit war im allgemeinen 
eine unbequeme Tugend und von jeher verpönt, heute ist sie zum Mythos geworden, 
vollends wenn es sich um Bäume handelt. In manchen Lagen, wo der Baum durch- 
aus zu Hause und winterhart ist, würde er einen guten Alleebaum geben, wenn man 
ihn dort zu behandeln und zu pflegen verstände: gerade, hübsche Stämme und nette, 
malerische Kronen, auch dichten Schatten spendende Laubmassen. Nur kann er 
nie breite Chausseen ganz beschatten, dazu ist seine Krone zu klein und wenig 
weit ausholend, aber einreihig an breiten Fußwegen und schmalen Feldstraßen paßt 
er sehr gut. 
Wie gesagt ist der Mandelbaum durchaus Kalkpflanze. Überall wo er im 
großen angepflanzt ist, am ganzen Mittelmeer, gibt es schweren kalkreichen Lehm 
oder Mergel. Er kommt im Sande kaum fort, auch schlecht selbst im Muschelkalk, 
weil in diesen Böden, millionen Jahre alten Lagen, längst der Kalk ausgewaschen wurde. 
Auch Quarzsand oder Schiefer sind ihm ungenügend kalkhaltig. Im guten Gartenboden 
wächst er, gibt man ihm genügend Kalk, ist er dankbar, wächst und fruchtet gut, 
erreicht aber kein hohes Alter und erschöpft sich vorzeitig. In Apulien, dem Mandel- 
paradies und am Ätna, seinem Eldorado, wählt man für ihn meist die schlechtesten 
Böden aus oder doch die steinigsten, wo der Ölbaum schon weniger gut gedeihen würde! 
Hier wächst er im trocknen steinharten selten oder nie gelockerten Boden noch sehr 
