220 C. Sprenger: 1913. 
gut und gibt reiche Ernten. Reicher sind diese allerdings, wenn der Boden gelockert 
und der Baum gedüngt wird. Hat er das Glück, auf Kulturland zu stehen, so baut 
man ihm des Winters Getreide und Hülsenfrüchte als Zwischenkultur, die ihm die 
Nahrung streitig machen, dafür aber hat er Bodenlüftung und Lockerung und lacht 
in reicher Blütenpracht, sobald neue Frühlingslüfte ins Land wehen. An den Hängen 
des Ätna ist er oft, im armen steinigen, vulkanisch reichen Lehm, wo sonst im 
Sonnenbrande selbt der Ölbaum versagt, der alleinige Fruchtbaum. In Spanien 
wird er hauptsächlich in den fruchtbaren Küstenprovinzen des Westens, Südens und 
Ostens oft massenhaft kultiviert und es gibt dort wunderbare Varietäten. Aber auch 
das alte Königreich Granada hält ihn seit alten Zeiten hoch in Ehren! Er steigt 
sogar in der Sierra Nevada bis zu 1200 m Meereshöhe hinauf. Ich sah ihn ım 
Winter 1902 auf dem Hochplateau von Baza nach Granada in der Nähe alter 
Ziegeunerspelunken, an einsamer Straße und am Fuße der gewaltigen Nevada, die 
im reinsten, blendenden Schnee uns zur Linken trennte, etwa IOOoO m überm Meer. 
Es lag kein Schnee auf der Hochebene, die dem Tal von Baza parallel laufend 
von wunderbarer Lage zu den Füßen des gewaltigen Gebirges sich ausdehnt, kaum 
bewohnt und nur von Ziegeunern und Bergleuten, die in Höhlen und Grotten leben, 
belebt. Alles war an einem Januarmorgen um 1903 mit Rauhreif bedeckt, aber 
ich konnte trotzdem Samen etlicher Stauden und Hagebutten sammeln. Am schönsten 
gedeiht er in der Provinz Malaga. Dort ist ungefähr das Zentrum seiner Kultur- 
heimat und aus Malaga kommen die köstlichsten Mandeln. Aber auch Cadiz, 
Carthagena, Huelva, Murcia und Valencia liefern Mandeln. 
Auch das Mittelmeer hat seine Küsten schön gekleidet und reich geschmückt. 
Seine Lande haben auch ihren Frühling, haben feierlichen Einzug neuer Blüten- 
pracht, neuen frischen Blütenschnee und der Mandelbaum eröffnet das Freuden- 
tor. Nur die Kirschenblütenpracht Japans könnte mit unserer Mandelblüte kon- 
kurrieren! Aber ich schätze die Mandelblüte höher, sie ist edler, reiner und reicher 
als alle Fruchtbaumblüte der Erde! Ihr fotgen edle köstliche Früchte, der japani- 
schen Kirschenblüte folgt nichts als schattendes Laub. Schon frühe im Januar regt 
es sich auf den Höhen und Kuppen an den Berggeländen und Abstürzen des Ätna 
und seines Gebietes und dann ganz langsam zieht der Blütenfrühling über alle Berge. 
Das schöne Taormina oberhalb Giardini auf der Reise von Messina nach Catania 
ist seiner Mandelblüte wegen berühmt. Die Lage ist paradiesisch, die ganze Gegend 
ein Riesengarten in dem die Mandeln dominieren. Wenn nun die Blüte kommt, 
bedeutet es auch dort das Aufhören strömender Winterregen und kühler Nächte. Die 
Mandelblüte ist reich, so reich, daß manchmal und bei manchen Sorten alle Zweige 
vollkommen davon bedeckt sind und kaum die Spitzen der Zweiglein Krönchen 
grüner Blattknospen zeigen und auch diese liegen oder ruhen noch wie begraben 
in der Blütenfülle, deren Pracht, gleichviel ob nahe, ferner oder weit ab, immer 
gleich entzückend und immer gleich großartig ist. Selbst die Italiener sangen ihr 
Lieder, reizende Verslein zum Mitsingen im Jubelchorus, so sanft und so zu Herzen 
dringend, wie der Blütenzauber selber. Wer das nicht sah, der kennt euch nicht, 
ihr glanzvoll schönen Dome, die unsere Erde sich selber baut. 
Die Mandelblüte der wilden bitteren A. communis ist weniger reich als die der 
Kulturpflanzen. Vielleicht erscheint diese bloß reicher, weil die einzelnen Blüten 
größer, vollkommener, reicher und blendender gefärbt erscheinen. Ich führte durch 
Zufall, von dem die Rede sein wird, im Jahre 1903 die wilde Mandel Andalusiens 
nach Neapel, verteilte die Bäumchen und sie blühten und grünten bei mir auf den 
Höhen des Vomero etliche Jahre allemal im Januar, selbst dann, wenn es dort oben 
kalt und eisig war. Aber diese Blüte war unscheinbar und verschwand in der frühen 
Blattmenge noch mehr. Die Bäume die hohes Interesse hatten, stehen noch heute 
an derselben Stelle. 
