2152 Dr. E. Goeze: 1913. 
breitung dieser Pflanzen angelegen sein ließen, so muß die hohe Verehrung, welche 
denselben von jeher entgegengebracht wurde, den alten Persern, Ägyptern und 
Hebräern zuerkannt werden. Schon bei den erstgenannten dieser drei Völker 
pflegte man durch Myrte und Lorbeer den Festen eine besondere Weihe zu ver- 
leihen. Nach S/rantz war auch bei den Ägyptern die Myrte eine viel bedeutsame 
Pflanze, und auf pharaonischen Monumenten sieht man Festzüge abgebildet, wo 
Myrtenzweige tragende Frauengestalten voranschreiten. Auf eine uralte Kranzsitte 
lassen die in den Mumiensärgen gefundenen Zweige und Blätter des Ölbaumes 
schließen. Von den Ägyptern haben vermutlich die Juden den Myrtenkultus 
übernommen, der sich bei ihnen dann weiter ausgestaltete. Im Alten Testament 
wird mehrfach auf Myrtenzweige als Symbol des Friedens hingewiesen. So lesen 
wir bei Nehemiah (9, 15) von Ölzweigen, Balsamzweigen und Myrtenzweigen, 
deren sich dieses Volk beim Laubhüttenfeste bediente. 
Im alten Griechenland wurden zur Krönung des Siegers Zweige vom wilden 
Ölbaume geschnitten, und ein daraus geflochtener Kranz galt als Preis bei den 
olympischen Spielen, während für die Isthmischen ein solcher von Myrten 
ausgesetzt war (Str... Als Symbol des Friedens galt der der Minerva geheiligte 
Ölbaum, und Virgil führt Numa Pompilius vor mit einem Ölzweig in der Hand, 
um seiner friedlichen Regierung damit Tribut zu zollen. Auch die Begleiter des 
lorbeergekrönten Feldherrn durften sich mit Kränzen von Ölzweigen schmücken. 
Ähnlich wie in Ägypten war es auch bei den Griechen üblich, den Toten Öl- 
kränze zu widmen, an deren Stelle später dann Myrtenkränze traten, wie denn die 
der Aphrodite ee. Myrte als Blume des Todes nicht selten auf griechischen 
wie auf römischen Denkmälern eingemeißelt war. Die Sitte, aus Myrten Totenkränze 
zu winden, hatte im Mittelalter sich so eingebürgert, daß die Kirchenväter sie als 
unchristlich verboten (Str.). Selbst die Naturforscher legten auf die Kränze solches 
Gewicht, daß T7heophrast und fast alle seine Nachfolger die zu Kränzen geeigneten 
Pflanzen in eine besondere Abteilung des Pflanzensystems als Kranzgewächse 
(Saphanomata) vereinigten. Auch /lnıus widmet den Kranzpflanzen — Plantae 
coronariae ein besonderes Buch. Sogar die Zitrone galt als Zeichen des Todes, 
so pflegte man in uralten Zeiten in Indien den zum Tode Verurteilten auf ihrem 
letzten Gange eine Zitrone in die Hand zu geben. In manchen deutschen Städten 
mußten vor noch nicht 50 Jahren die Leichenträger ebenfalls eine solche Frucht in 
der Hand halten. Skeptiker behaupten freilich, daß das starke Aroma der Zitrone 
hier die Hauptsache war, um andere Gerüche zu cachieren. Übrigens waren 
Zitronen auch beim Laubhüttenfeste erforderlich, wie der Geschichtsschreiber Josephus 
(geb. 37 n. Chr.) berichtet, und noch jetzt betreten die Juden während der Festtage 
die Synagoge mit einer »Ethroz« in der Hand. Eine besondere Form der Citrus 
medica wird in einigen Gärten Italiens als »cedro giudaico«, »cedro dagli 
ebreu« zu diesem Zwecke angebaut. Jungvermählte sollen im alten Rom Guir- 
landen von Ölzweigen getragen haben (Str.); die Sitte, dieselben mit Zweigen der 
Myrte zu schmücken, scheint dagegen aus Griechenland zu stammen, wo man 
selbst die Türen eines Hauses, in welchem Hochzeit gefeiert wurde, mit dieser ver- 
zierte. So trug auch der als schöner Jüngling dargestellte Hochzeitsgott, Hyme- 
naeos einen Myrtenkranz, und Aphrodite wird bei dem Urteil des Paris mit 
einem solchen auf dem Haupte vorgeführt. Noch weiter zurückgreifend, waren 
daselbst Kränze aus den Blütenzweigen des Keuschbaumes (Vitex Agnus 
Castus) die Insignien für Braut und Bräutigam. Mit Myrte und Lorbeer vereint, 
machte der Rosmarin bei Griechen und Römern einen besonderen Schmuck 
für Gewänder aus, welche für bevorzugte Festgenossen bestimmt waren. Zu Ehren 
der Meeresgöttin Europa wurde in Corinth und auf Kreta ein Fest gefeiert, bei 
welchem eine 20 Ellen lange Guirlande aus Myrte nicht fehlen durfte (Str... Warum 
aber für die Muse der Iyrischen Dichtkunst, Erato, die Myrte für den Lorbeer 
