INT22, Myrtaceen, Lauraceen, Oleaceen, Aurantiaceen. 253 
eintrat, weshalb der für Bacchus übliche Efeukranz durch einen aus Myrten ge- 
flochtenen ab und zu ersetzt wurde, ist schwer zu ergründen. Jedenfalls huldigten 
die Griechen mit Vorliebe der Myrte. Der Lorbeer spielte dagegen schon in den 
ältesten Zeiten eine große Rolle in Italien, wenn auch seine Verwendung keine so 
vielseitige war wie bei seiner Genossin. Ob sich »und grünete wie ein Lorbeer- 
baum« (Psalm 37, 35) wirklich auf diesen bezog, wird von neueren Forschern in 
Frage gestellt. Wenn in Palästina heimisch, würde ein so schöner Baum in der 
Bibel sicher mehrfach erwähnt worden sein. Bei den alten Römern galt der 
Lorbeer zumeist als ein Zeichen des Triumphes; ein daraus geflochtener Kranz war 
für den Krieger wie für den Gelehrten, den Dichter und Künstler die höchste Aus- 
zeichnung. Als Sczpzo nach seinem Siege über die Carthager in Rom einzog, 
hielt er in einer Hand das Zepter, in der anderen einen Lorbeerzweig, der hier aber 
gleichzeitig wie der Ölzweig bei Numa Pompilius das Gefühl der Sicherheit und 
des Friedens zum Ausdruck bringen sollte. Lorbeeren schmücken die Statue des 
Aesculap, um ihn als Sieger gegen tödliche Krankheiten zu feiern. Vom klassischen 
Altertum pflanzte sich der mythische Lorbeer im Volksaberglauben weiter fort und 
hat vom Mittelalter bis in die Gegenwart hinein seine grünende Kraft bei einigen 
Völkern des Südens bewahrt. Ein vom Genius umstrahlter Dichter wird auch jetzt 
noch als Laureatus, Laureat, begrüßt, die Ableitung des Wortes Baccalaureatus, 
Baccalaureus, scheint dagegen nach Brockhaus’ Konversations-Lexikon un- 
sicher. Bei den alten Römern soll es nun Brauch gewesen sein, junge Ärzte, die 
bei Behandlung der Kranken große Erfolge erzielten, mit einem Beeren tragenden 
Lorbeerzweig (bacca lauri) zu schmücken, und davon ausgehend, ließe sich die dem 
jungen Doktoranden bei seiner Aufnahme in den Kreis der älteren Kollegen ver- 
liehene Würde eines Baccalaureus leicht erklären. Wie dem nun auch sei, so 
hat sich die ursprüngliche Verwendung des Lorbeers, den siegreichen Krieger damit 
zu schmücken, in vielen Ländern Europas erhalten und wurden, um ein Beispiel 
hierfür anzuführen, von der Stadt Berlin bei dem Einzuge der heimkehrenden Truppen 
am 2I. Juni 1871 an 10000 Taler für Lorbeerzweige verausgabt. Mit der Zeit ist 
dieser altehrwürdige Brauch aber, wir scheuen uns nicht es auszusprechen, in einen 
Mißbrauch ausgeartet. Massenhaft werden die großen lederartigen Lorbeerblätter 
namentlich im Winter aus dem Süden bezogen, um als billiges Kranzmaterial bei 
Trauerfeierlichkeiten Verwendung zu finden. Im Mittelalter erging, wie schon er- 
wähnt, ein Verbot der Kirchenväter — die Myrte zu Totenkränzen zu winden, was 
als unchristlich bezeichnet wurde —. den Lorbeer den Toten zu weihen, es sei 
denn schon dem gefallenen Krieger, ließe sich als unklassisch hinstellen. Die 
Etrusker, die Helenen und andere Völker des Altertums begruben bereits ihre 
Helden mit dem Kranz aus goldenen Lorbeerblättern. Noch einer anderen Lauracee, 
dem Cinnamomum Cassia, sei hier gedacht. Kränze, aus der kostbaren Zimt- 
rinde hergestellt, und von getriebenem Gold eingefaßt, wurden, wie Plinius berichtet, 
vom Kaiser Vespasian in den Tempeln des Friedens und des Kapitols 
niedergelegt. 
Zur Myrte, die’ sich grade in Deutschland einen solchen Ehrenplatz errungen 
hat, bei Arm und Reich gleich beliebt ist, sei noch einmal zurückgekehrt. Noch 
jetzt sollen sich im Besitz einiger vornehmer Familien sogenannte Brautdecken des 
15. und 16. Jahrhunderts befinden, auf welche um einen frommen Spruch Myrten- 
kränze eingewirkt sind (Str.). Als erste Braut, die den üblichen Rosmarinkranz 
mit einem Myrtenkranz vertauschte, wird eine Tochter Jakob Fuggers in Frank- 
furt a. M. im J. 1583 genannt. Im 17. Jahrhundert bürgerte es sich dann mehr und 
mehr bei uns ein, der jungfräulichen Braut den Hochzeitskranz aus Myrten zu winden; 
und welch sinnigeres Geschenk gäbe es wohl als ein Myrtenpflänzchen für die junge 
Konfirmandin. Ganz leer sollte aber auch die Orange bei diesem Kränzewett- 
bewerb nicht ausgehen. Nach dem Selam wird dieselbe als Zeichen der Hoffnung 
