94 Dr. Ernst Schultze: Die Zerstörung des Waldkleides der Erde. 1914. 
Zeitalter lebte, in der Regel kaum zur Ausführung gebracht worden sein; sie hatten 
sich von alter Zeit her fortgeerbt, da sie auf dem Grundsatz der Wiedervergeltung 
beruhten, das die Grundlage so vieler primitiver Strafsysteme ist. »Auge um Auge, 
Zahn um Zahn!« So sollte der Waldbrenner eben auch an seinem Leibe brennen; 
der Mensch sollte seinen Kopf verlieren, wenn er dem Baum seine Krone geraubt 
hatte; und er sollte seinen Darm hergeben, weil er dem Baum die für sein Leben 
unentbehrliche Rinde geraubt hatte. 
Betrachtete man doch die Bäume fast wie lebende Wesen. Nach dem Glauben 
des Volkes führten sie ein eigenes Dasein, das dem des Menschen nicht unähnlich 
war. Es gibt viele schöne alte Volkssitten, in denen dieser Gedanke in fast poetischer 
Weise zum Ausdruck kommt. So pflanzte man bis fast in die Gegenwart hinein 
bei der Geburt eines Kindes für dieses einen Lebensbaum; und es mochte vor- 
kommen, wenn das Kind mißriet, daß der Bauer im Zorn darüber die Axt zur 
Hand nahm und den Baum des ungeratenen Kindes umhieb ... 
Dieses innige Verhältnis zum Walde kommt auch darin zum Ausdruck, daß 
alle Bestrebungen, die auf eine Erhaltung unserer Waldungen hinauslaufen, der be- 
geisterten Zustimmung der öffentlichen Meinung, insbesondere der Großstädter, sicher 
sind. Nicht nur die beiden Waldschutztage, die vor wenigen Jahren in Berlin tagten, 
um gegen die Zerstückelung der Wälder der Umgebung im fiskalischen Interesse 
Stellung zu nehmen, haben dies gezeigt. Auch die Naturschutzpark-Bewegung, die 
mit überraschender Schnelligkeit in Deutschland Boden gefunden hat, ist ein Beweis 
dafür. Nicht minder wichtig sind aber all die tiefen und feinen Beziehungen, die 
sich, für gewöhnlich unbeachtet und ungesehen, von der Seele unseres Volkes zum 
Walde hinüberspinnen. Das Weben und Walten der Natur wird nirgends mit größerer 
Innigkeit beobachtet als hier. Wer zu der Allmutter Natur, von der er vielleicht 
von Kindesbeinen an durch sein Leben in der Großstadt abgeschnitten war, sonst 
kaum in Beziehungen steht, dem kann es doch zustoßen, daß er plötzlich still und 
nachdenklich wird, wenn er in den weiten Hallen eines unserer wundervollen Wälder 
einherwandert. 
Wir haben allen Anlaß, sie zu erhalten und als ein kostbares Erbe unseren 
Nachkommen zu übermitteln. Nicht nur wirtschaftlich bringen sie uns ungemessenen 
Vorteil, vielmehr bieten sie uns auch eine köstliche Gelegenheit, körperlich und 
seelisch nach einem Jahre voller Arbeit und Mühen wieder zu gesunden. Und sie 
nähren und pflegen einige der schönsten Gefühle, deren das Menschenherz fähig ist. 
Unsere Nachkommen werden es uns zu danken wissen, wenn wir es vermeiden, 
unsere Waldungen nur unter dem Gesichtspunkte rascher wirtschaftlicher Nutzbarkeit 
anzusehen, wie dies in so manchen anderen Ländern geschehen ist — die nun nicht 
mehr wissen, wie sie den angerichteten Schaden wieder gut machen sollen. In 
Deutschland sollen auch spätere Geschlechter noch Anlaß haben, aus voller Seele 
die zu Herzen gehenden Waldlieder zu singen, mit denen uns unsere Dichter be- 
schenkt haben — wie etwa das tief empfundene 
»Wer bat dich, du schöner Wald, 
Aufgebaut so hoch da droben? .. .« 
