214 C. Sprenger: 1914. 
Neue Notizen vom Lorbeerbaum. 
Von C. Sprenger, Neapel. 
Wer im Mittelmeergebiete lebt und ein offenes Auge für Länder und ihre 
Fluren hat, für den kann kein Zweifel darüber bestehen, ob der Lorbeer dort vom 
Anfange an heimisch war oder nicht, d. h. heimisch, solange die Mittelmeerflora die 
heutigen klimatischen Bedingungen besitzt. Meiner Überzeugung nach ist er am 
Mittelmeer stets so vollkommen heimisch gewesen, wie es die Myrte, der Olbaum 
und der Öleander sind. 
Wenn diese Bäume und Sträucher aus dem Oriente bezw. Kleinasien mit den 
Völkern, die mit ihren Kulten und Gebräuchen nach Griechenland und von da nach 
Italien kamen, regelmäßig eingeführt wurden, so spricht das eine ganz andere Sprache, 
als sie die Zeiten und Menschen sich nach und nach zurecht legten, wie es ihnen 
paßte, nicht aber wie es wirklich war. Es sagt uns zwar, daß unsere Kulturanfänge 
von dort her stammen und ebenso manche unserer veredelten Kulturpflanzen, nicht 
aber daß der:Lorbeer und die Myrte nicht auch von allem Anfang in Europa hei- 
misch waren. 
Wenn nach Zehn’s Angaben bereits Theophrast 300 Jahre v. Chr. schreiben 
konnte, die latinische Ebene, also die heutige Römische Campagna im weitesten 
Sinne des Wortes, sei reich an Lorbeer und Myrten und die Berge an Tannen und 
Fichten, so ist das doch ein Beweis, daß der Lorbeer damals ebenso gut wild wuchs, 
als er auch kultiviert wurde; d. h. neben der heimischen wilden Form führte man 
edlere, kultivierte Lorbeer-, Tannenformen aus Hellas ein, brachte sie von den del- 
phischen Spielen und aus Cypern oder Attica mit, pflanzte diese edleren Formen 
in Hainen um Tempel und Altäre und kultivierte sie in den weiten Gärten der 
Herrscher, der reichen Römer und Sabiner. Der wilde Lorbeer ist überall ein anderer 
als der der Gärten sowohl in Italien wie in Hellas, oder wo er sonst am Pontus 
und andrenorts wild gefunden wird. Wenn die latinische Ebene und die Sabiner 
Berge heute weniger reich an Lorbeer sind als in alten Zeiten, so ist das wohl 
erklärlich. Die fortschreitende Kultur rottet die Wälder und Macquis vollkommen 
aus, hat die Tannen und Fichten immer höher und enger zusammen getrieben auf 
die höchsten Bergkuppen, und die Kultur des Lorbeers verschwand. Er sank zur 
Suppenwürze herab, und dieser profane Erfolg wird zugleich sein ‘Verderben, dort, wo 
er am nördlichsten vorgedrungen war, und der Kampf um eine römische Heimat 
erfolgloser war als einer im fernen Hellas. Kein Wunder, wenn man also unserem 
wilden Lorbeer wild in römischen Fluren kaum noch oder doch sehr selten begegnet. 
Wenn Cato (nach Zehn) anderthalb Jahrhunderte später drei Lorbeerarien 
nennt, nämlich Lauros cyprica, delphica und silvatica, so ist das ein schlagender 
Beweis, daß der Lorbeer wild in Latium war, wie er es jetzt noch ist. Man findet 
ihn häufig im Römischen an Wasserläufen, Gräben, in wilden Hecken und in der 
Nähe feuchter Grotten und verlassener wilder Felsgebäude. Das scharfsehende Auge 
findet heute schon nicht nur drei Formen des Lorbeers sondern vielleicht © und, 
schärfer getrennt, noch mehr! — 
Die hochragenden alten Lorbeerbäume der berühmten Villa Humberto I., einst 
Neros Gärten, die in langen Linien, in Gruppen und Heinen dort von längst ver- 
gangenen Geschlechtern zeugen, sind andere Formen als die wilden Gebüsche 
der Campagna, z. B. am See von Brocciano oder in den Sabinerbergen. Es ist mir 
nicht möglich, zu glauben, daß Plnius und seine Vorgänger und Nachfolger das 
himmelweit verschiedene Viburnum Tinus für Lorbeer angesehen haben. Fast alle 
sahen scharf, und wenn sie auch noch keine Zrnneschen Systeme hatten, so wußten 
sie doch sehr viel von ihrer Flora und kannten ihre Umgebung fast ebensogut wie 
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