Nr. 23. Mandelblüte in Apulien. 219 
brechenden Baumkultur. Er durchbricht das trübe Silber der Ölbaumkronen mit 
frischen erquickendem Grün, er schmückt es im Frühlinge mit Inseln leuchtenden 
Blütenschnees, er schüttet im Herbst dem Menschen nährende Frucht in den Schoß. 
—- Manchmal schon im Januar, wenn die Herbstregen frühe einsetzen, wenn die 
Winterstürme ausgetobt haben, und das Erwachen der jungen Flora näher und näher 
kommt, erscheinen die ersten Mandelblüten an den rötlichen Zweigen. Es gibt 
zahlreiche Kulturformen des Mandelbaumes, und ebenso zahlreich sind seine Blüten- 
formen. Früher oder später eintretend, zieht sich diese Blüte durch einen ganzen 
Monat hindurch, auch wohl noch länger; die einen blühen früh, die anderen später. 
Es gibt Vortraber und Nachzügler, die uns so willkommen sind, weil sie den Blüten- 
zauber verlängern. In normalen Jahren fällt die Hauptblüte in die zweite Hälfte 
des Februars und dauert bis Mitte März. In späten Jahren fällt sie ganz in den 
März und wird demnach recht abgekürzt. 
Die Blumenkrone des edlen Mandelbaumes ist schön gebildet, voll und tadel- 
los. Die kleinen Blätter berühren einander, liegen mit den Rändern dicht ge- 
schlossen oder sind gerollt. Die Bestäubung vollzieht sich im Februar. Schon 
summen die Bienen und machen ihre ersten Besuche, und dankbar neigen sich ihnen 
die rosigen Blüten; diese Gäste benützen jeden Sonnenstrahl, mit Aurora beginnen 
sie ihren Flug, um erst mit Hesperus abzulassen von ihrem ambrosischen Tun. 
Welch ein Leben, dieses Leben der Biene! 
Die Blumenkronen des wilden Mandelbaumes sind weit davon entfernt, unserer 
Mandelblüte zu gleichen. Der Unterschied ist so groß, daß man schon Kenner sein 
muß, um überhaupt zu wissen, daß die wilde und die Kulturform derselbe Baum 
ist, und daß es nichts als eitel Menschwerk ist, die dieses Wunder ausführte. Wo 
aber sind diese Menschen, die solche Ausdauer hatten, soviel zu schaffen? Man 
weiß nicht einmal, woher sie kamen und nimmt nur an, daß es edle Achaier, edlere 
Spartaner oder attische Leute waren. Als ich vor etlichen Jahren auf dem neu 
ausgegrabenen altathenischen Gottesacker stand und die dem Lichte wiederge- 
gebenen Grabmäler sah und anstaunte, da wußte ich, woher so viele italienische 
Kulturprodukte kamen. Wie weit sind unsere heutigen Apulier von jenen Züchtern 
edler Mandelrassen entfernt! Jene waren Heiden, sie sind Christen. Jene dienten 
den Göttern gläubig und treu, wir dienen unserm allmächtigen Gotte, unserm Herrn 
und Schöpfer, gar wunderlich und selten treu. Und doch sind wir viel weiter ge- 
kommen. Wären jene Völker dazu nicht befähigt gewesen? Muß es auch hier im 
ewigen Wechsel nach bestimmten Gesetzen gehen? Wahrscheinlich. — — 
Die Mandelblüte ist vielfarbig. Reinstes schneeiges Weiß herrscht, feines zartes 
Milchweiß und Inkarnat folgen dem Blütenschnee, alles so fein abgetönt und lieb- 
lich. Ihnen folgen zarte rosenrote Töne, die sich noch tiefer, lieblicher und feiner 
tönen und in leuchtendem Rosa den Höhepunkt ihrer Farbenpracht erreichen. 
Dieses Rosenrot ist aber nicht häufig und nur wenigen edlen Mandelbäumen eigen. 
Würde man auch auf Blütenpracht züchten wollen und nicht bloß auf Frucht, so 
könnten aus diesen leuchtenden Farben sicher noch tiefere, leuchtendere und reichere 
gezüchtet werden. Einstweilen aber und schon seit Jahrhunderten züchtet kein 
Mensch weiter, sondern nützt nur mehr oder weniger gut aus, was ihm ferne, längst 
verschollene und vergessene Geschlechter als Erbschaft hinterließen. Wer denkt im 
reichen Italien an Zucht, an Verbesserung der Fruchtbäume? Nicht einer! Und 
kommt einer, der den Willen, die Mittel und die Gabe hat, es zu tun, so wird er 
schnell unterdrückt und unfähig gemacht, damit die eigenen Lichter heller leuchten. 
Wie könnte man auch einen so Vermessenen unterstützen und helfen wollen. Fort 
mit ihm in den Orkus! 
Wenn man im Februar und März, zurzeit der vollen Mandelblüte, reist, und 
sich weit abseits vom großen Wege landeinwärts oder seewärts ergeht, so wird man 
von der Pracht der Baumblüte fast erdrückt. 
