220 C. Sprenger: 1914. 
Frei und angenehm ist die Wuchsform und Haltung des Mandelbaumes, oft 
beeinträchtigt durch unverständigen Schnitt. Denn was Mangel an guter Kultur, 
an richtigem Düngen sündigt, soll der Schnitt ersetzen. Würde man ihn richtig 
düngen und nur das Astwerk säubern, also ihm seine natürliche Wuchsform belassen 
und weniger beschneiden, so würde die Blütenpracht noch gar viel schöner sein. 
Weitausholende Zweige und Ruten würden ihn schmücken, malerischer machen und 
die Form verschönern, die leider der Mensch arg verstümmelt. 
Blüte reihet sich an Blüte, alle Jahrestriebe, alles Holz ist davon dicht bedeckt. 
An den stärkeren Ästen sitzen Träubchen und Ruten blütenschwer; bis an die 
äußersten Spitzen sitzen die Blüten. Ein alter Baum erzeugt ihrer viele Tausende. 
Es bleibt kein Raum für den Vcgel, der einen Ruhepunkt sucht, der muß seine 
Gestalt im Blumenschnee begraben. Nur die Bienen und was sonst noch so frühe 
zum Fluge erscheint, darf sich nahen und wird freundlich durch feine, kaum ver- 
nehmbare Düfte eingeladen, zu schwelgen an überreich bedeckter Tafel. Noch regt 
sich kein Blättchen, alle Blattknospen ruhen im süßen Grunde eines duftenden 
Gemaches ihrer Stunde harrend. Alles ist Blütenschnee, alles Rosenduft und zartes 
Hoffen. Hier ist keine Zeit mehr zum Sehnen und Hoffen. Hier muß der Mensch 
genießen, wenn er nur ein wenig Herz aus dem Trubel des Erdenlebens gerettet 
hat. Hier kann das Empfinden schwelgen, hier kann der ruhig Genießende weise 
für die Zukunft sammeln, hier kann er lernen und einheimsen, was ihm die Groß- 
stadt versagte, was er dort unbewußt ersehnte, suchte und nicht fand. Wenn er 
frei ist von Gewissensbanden, kann er im Blütenwalde der apulischen Mandelbäume 
ein Gott sein und es lernen, gut zu sein. 
Eben zur Zeit dieser unvergleichlichen Mandelbaumblüte sieht man kaum 
jemals einen Menschen auf der Flur in ihren Hainen. Es ist, als ob sie die Feier 
der herrlichen Flora nicht stören wollen, als ob sie davonfliehen vom Heiligsten, 
das sie besitzen, als ob sie sich fürchteten, Gott im Blütenmeer zu sehen. Das ist 
seltsam. Es mag eine natürliche Erscheinung, sein; allein es gibt doch immer Arbeiten 
auf den Feldern, in den Obstgärten, und immer findet man an Wochentagen Menschen 
auf der Flur. In Apulien sah ich mich öfters zurzeit der Mandelblüte nach Menschen 
vergebens um. 
Wenn diese unvergleichliche Blüte vorüber ist, die Blüten zur Erde fallen und 
von leisen Winden entführt werden, oder wie frischer Schnee den Boden decken, 
stehen die Bäume eine kurze Zeit kahl und trauernd auf dem Plan, und es ist, als 
ob sie selber den Verlust des schönsten Frühlingskleides betrauerten. Das ist ein 
Übergang zu neuer Lust, zu neuem Leben; denn bald schwellen die zarten Früchte, 
und in den Blattachseln beginnt es sich zu regen. Junges zartes Laub sprießt heraus, 
und bald schmückt sich die weite Krone mit einer Fülle frischgrünenden Laubes, in 
dem die süßen Mandeln der Ernte entgegenreifen. 
Als noch der Blütenschnee die Bäume schmückte, versah er zugleich das 
wichtige Amt des Laubes, war Schmuck und Ernährer, war Hochzeitsbitter, bunt- 
gebändert, und köstlicher Bienenschmaus. Zahlreich kamen die Gäste unter Tanz 
und Gesang; so bot er Nutzen und Schönheit zugleich! 
Andria, eine volkreiche Stadt Apuliens ist ein Zentrum der Mandelkultur. 
Wenn dort auf ihren Fluren die Mandelblüte naht, wehen sanfte milde Winde, und 
alles erwacht zum Frühlingszauber. Die Mandelblüte von Andria ist ein Naturwunder, 
von Menschenhand erworben und gepflegt, ein Triumph der Kultur, ein Sieg der 
Baumzucht, den die Bäume selber jedes Jahr aufs neue paradiesisch feiern, niemals 
aber ein Mensch! Methodisch steckt der Mensch die Mandeln in seine Vorrats- 
kammern und nimmt das Geld, das ihm die Käufer dafür schicken, in Empfang; er 
selber aber tut nichts, weiß nichts von woher noch wohin; nur daß er pflücken, 
sammeln und klopfen soll, weiß er und lernt es in jungen Jahren. 
