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Helligkeit, namentlich aber die fortschreitende Entwicklung seines 

 Schweifes. Zwar glückt den Astronomen bei ihrem eifrigen und 

 systematischen Durchsuchen des Himmels in jedem Jahre die 

 Entdeckung eines, zweier, oft sogar mehrerer Kometen. Allein 

 sie sind meist teleskopisch klein, d. h. nur im Fernrohre zu sehen 

 und zeigen eine so schwache Schweifentwickelung, die nur wenig 

 deutlich im Fernrohre, fast gar nicht mit freiem Auge wahr- 

 nehmbar ist und daher zum Studium der da wirkenden Kräfte 

 sich nur wenig eignet. 



Merkwürdigerweise brachte auch das vergangene Jahr- 

 hundert, namentlich in seiner zweiten Hälfte nach Entdeckung 

 der Spektralanalyse im Jahre 1868 nur eine sehr geringe Zahl 

 mit freiem Auge sichtbarer Kometen von grosser Helligkeit und 

 mächtiger Schweifentwickelung, die den Astronomen zu ihren 

 speziellen Untersuchungen besonders günstige Gelegenheit ge- 

 boten hätten. Es waren dies nur der Komet des Jahres 1881, 

 der nahe dem Nordpol am Himmel stand und dessen Sichtbar- 

 keit daher von sehr langer Dauer war, der Komet des Jahres 1882, 

 der grösste des Jahrhunderts, dem nur der Umstand schadete, 

 dass er am Morgenhimmel zu sehen war, und der nur auf der 

 Südhälfte der Erde sichtbare Komet des Jahres 11)01. Um so mehr 

 verspricht das Wiedererscheinen des Halleyschen Kometen der 

 Astronomie von grosser Bedeutung zu werden, und es sei den 

 Astronomen, damit sie diegünstige Gelegenheit nach allen Rich- 

 tungen hin ausnützen können, bestes Wetter gegönnt. 



Alle Zeiten, aus denen geschichtliche Nachrichten zu uns 

 gelangt sind, erzählen auch von erschienen Kometen. Aber diese 

 Nachrichten, zumal die aus Europa stammenden, sind so wenig 

 genau und exakt, dass man oft nicht weiss, ob sie sich tat- 

 sächlich auf einen Kometen beziehen oder nur auf ein Nordlicht 

 oder Meteor, das da plötzlich am Himmel erstrahlte. Ordentliclie, 

 wissenschaftlich verwertbare Angaben über die Orte, durch 

 welche der Komet am Himmel gezogen ist, finden sich nur selten 

 vor und kommen in früheren Jahrhunderten meist aus dem Lande 

 der Chinesen. Erst das Jahr 1472 brachte da eine Änderung. 

 Der in diesem Jahre erschienene Komet wurde von dem Astro- 

 nomen Wolfgang Müller aus Königsberg in Franken, besser be- 

 kannt unter dem Namen Regiomontan, der an der Sternwarte 

 des Kaufmanns Bernhard Walter in Nürnberg, eines astrono- 

 mischen Amateurs, tätig war, nach allen Regeln der damaligen 

 astronomischen Kunst beobachtet. Zu einem doppelten Zwecke, 

 einmal um seine Entfernung von der Erde zu bestimmen und 

 dann um seine Bahn am Himmel festzustellen. 



Zwei Ansichten über das Wesen und die Natur der Kometen 

 standen seit ältesten Zeiten einander gegenüber. Nach der 



