Zur bevorstehenden Wie'erkehr des Halleyschen Kometen. 70 



ersteren sollen die Kometen nur Ausdünstungen der irdischen 

 Atmosphäre sein, die sich daher auch nur wie Wolken in der Nähe 

 der Erde bewegen und nie über die Entfernung des Mondes 

 liinausgehen. Nach der anderen dagegen sollen sie gleich den 

 Planeten selbständige Himmelskörper sein, denen eine ganz be- 

 stimmte Bahn am Himmel zukommt und deren Entfernung von 

 der Erde weit grösser sei als die des Mondes. Die Erage, 

 welche von den beiden Anschauungen die richtige sei, zu ent- 

 scheid'en, sollten die Beobachtungen Regiomontans dienen. Leider 

 waren diese noch zu ungenau, um zu einem beweiskräftigen Er- 

 gebnit>se zu führen. Erst Tycho Brahe, dem berühmten Reformator 

 der praktisch-beobachtenden Astronomie gelang die Lösung der 

 Frage. Aus den zahlreichen zu seinen Lebzeiten erschienenen 

 Kometen d. J. 1577, 1580, 1582, 1585, 1590, 1593 und 1596, 

 deren wechselnden Lauf am Himmel er sorgfältig beobachtete, 

 erbrachte er den Nachweis, dass die Entfernung dieser merk- 

 würdigen Sterne von der Erde bedeutend grösser sei als die 

 des Mondes, ja als die der Venus von der Erde. Und das An- 

 sehen Tychos war schon damals so gross, die ausgezeichnete 

 Genaidgkeit seiner Beobachtungen so bekannt, dass von da ab 

 gegen die Gültigkeit der Anschauung, dass die Kometen selbstän- 

 dige Himmelskörper seien, kein Zweifel mehr erhoben wurde. 

 Auch mit der Frage nach der Bahn der Kometen am 

 Himmel befasste sich Tycho. Er lindet, dass sie in Kreisen um 

 die Sonne laufen, dass aber ihre Geschwindigkeit in dieser 

 Bahn keine gleichförmige sei. Tychos Nachfolger in Prag, der 

 berühmte Kepler, beobachtete den Kometen vom Jahre 1607, 

 eine Erscheinung des Halleyschen Kometen und will aus seinen 

 Beobachtungen beweisen, dass die Kometen in geraden Linien 

 den Himmel durchlaufen. Sie kommen aus den weitentfernten 

 Teilen des Himmelsraumes, gleichsam aus der Unendlichkeit, 

 nähern sich der Sonne, werden sichtbar und geben wieder in 

 die Unendlichkeit zurück. Die gleiche geradlinige Bewegung 

 schreibt der berühmte Danziger Bürgermeister und astronomische 

 Amateur, Johannes Hevel, den Kometen zu. Er beobachtete die 

 Kometen der Jahre 1652, 1661, 1664, 1665, 1672 und 1677. 

 Erst das Jahr 1680 brachte hier eine neue Wandlung. In diesem 

 Jahre erschien nämlich ein mächtiger Komet, der lange Zeit 

 vor seinem Perihel am Morgenhimmel und dann fast ebenso- 

 lauge nach seinem Perihel am Abendhimmel leuchtete. Anfangs 

 liielt man die beiden Erscheinungen für zwei von einander ver- 

 schiedene Kometen, die beide an der Erde vorübergezogen seien 

 in zwei fast zu einander parallelen geraden Linien, der erste 

 aus der Unendlichkeit zur Sonne her, der zweite von der Sonne 

 weg in die Unendlichkeit hinaus. 



